ロンドンでジョンとガートルードの第二子として生まれた。彼の父は技術者で、ロウは父の職場を訪れた事により機械や科学の全てに興味を持つようになった。ロウがまだ乳幼児の時家族はErithに移った。彼の家族はオーストラリアへ訪問しなければならなかったので彼はColet Courtの予備校に通った。数年後彼もまた家族と共にシドニーを訪問した。若き少年の日々、彼は蒸気タービンを作ったり化学実験を行ったりした。
11歳の時、ロンドンのセントポールスクールに入った。彼の同級生にバーナード・モントゴメリーがいた。彼はロウを“鈍い奴”だったと回想した。
16歳になると中央工科学校へ入った。彼は才能を発揮し始めた。Ashcroft教授の指導の下、ロウの機械に対する認識は科学知識によって補強された。この幸運は後年、おそらく彼を助けなかった。CTCにいる間"The Low flexible and adjustable curve"という曲線定規を設計した。これはマンチェスターのThornton'sによって商品化された。彼は同時に分類機を作った。その後32年間これにとって変わるものは出なかった。