イーサネット・ファブリック

フレーム転送型ネットワーク技術である従来型のイーサネットの問題点は、ループトポロジーを形成できないことにある。もしループトポロジーが存在すると、ブロードキャストストームが発生し、ネットワークのダウンが発生する。このため従来のイーサネットでは、スパニングツリープロトコル(Spanning Tree Protocol, STP)により、ツリー型トポロジーを形成し、ループを排除している。スパニング・ツリーによりループがなくなる一方、トポロジー中に複数存在する等価コストの経路を使用できなくなるという副作用が発生する。

このため、データセンターやキャリア・コアのレイヤー2ネットワークでは、ブロッキングされてしまうリンクにも多くの投資をする必要がある。

• STP によりループトポロジーの回避と自己回復を実現
• トポロジー再構成が可能であるが、再構成時にデータプレーンは一時停止する。
• スイッチ単位でのMACアドレス学習
• スイッチ間リンクのリンク・アグリゲーションによる広帯域化
• 管理はスイッチレベルで行われるため、スケーラビリティが制限される。
• レイヤー2のネットワーク技術であり、サーバー仮想化環境やマルチノードクラスタリングのような特定のアプリケーション向けに連携する仕組みはない

ファブリック(Fabric)は、より技術的にはスイッチドファブリック(Switched Fabric)と呼ばれ、ネットワーク・スイッチにより構成されるトポロジーを表す。ファイバーチャネル(Fibre Channel, FC)やインフィニバンド(InfiniBand)の用語では、スイッチにより構成されるネットワーク全体のことを意味している。

2011年3月現在、イーサネット・ファブリックの業界的定義がないため、一般的なファブリックの定義として FC における定義 (FC-SW-5) を使用する。ここでは、「宛先ID (Destination ID) により経路が決定される情報転送の仕組みを持つネットワーク・サービス」を定義とする。