ウィンチェスターM1887/1901
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 ウィンチェスターM1887 | |
| ウィンチェスターM1887/1901 | |
|---|---|
| 種類 | 散弾銃 |
| 製造国 |
 アメリカ合衆国 |
| 設計・製造 | ウィンチェスター社 |
| 仕様 | |
| 銃身長 |
762mm 508mm |
| 使用弾薬 |
12ゲージ 10ゲージ |
| 装弾数 | 5発（内蔵マガジン） |
| 作動方式 | レバーアクション |
| 全長 | 997mm |
| 重量 | 3.6kg |
| 歴史 | |
| 設計年 |
1887年（M1887） 1901年（M1901） |
| 製造期間 |
1887年–1901年（M1887） 1901年–1920年（M1901） |
| 配備先 |
法執行機関 駅馬車会社 |
ウィンチェスターM1887/1901は、アメリカ合衆国のウィンチェスター社が製造していたレバーアクション式の散弾銃である。
開発
設計を担当したのは、有名な銃器設計技師であるジョン・ブローニングである。しかし、ブローニングは開発当初、散弾銃にはポンプアクション式の方が適切であるとウィンチェスター社に提案していた。しかし、ウィンチェスター社は、自社のブランドと言えるレバーアクション式を採用してほしいとの見解を示し、これをブローニングが了承したため、レバーアクション式が採用された。
薬室などは、黒色火薬を発射薬にした弾薬に対応して設計され、こうして完成した10ゲージ弾と12ゲージ弾仕様のものは「Model 1887」として製造された。
しかし、黒色火薬に対応して作られた薬室は、初期の無煙火薬を使った弾薬には問題なかったものの、より強力な無煙火薬が出現するにつれて、耐久力が問題となっていった。そのため、強力な無煙火薬に対応するために再設計された「Model 1901」が開発されたが、ウィンチェスター社は、M1901の完成当時、高い人気を誇り大成功を収めていたウィンチェスターM1897 ポンプアクション式散弾銃の対抗馬になってほしくなかったため、10ゲージのものしか製造しなかった。
M1901に見られる、M1887との相違点は以下の3つである。
- 2本のレバー。
- ウィンチェスターのトレードマークである商標スタンプは上の方へ動かされ、撃鉄の後ろ側に付いている。
- 64856-79455の間のシリアルナンバーが付けられている。
生産
M1887は、1887年–1901年の間に64,855丁に上る大量生産が行われた。しかし、改良型のM1901は上記の理由で10ゲージ弾仕様しか製造しなかったこともあって、1901年から両モデルの製造ラインが閉じる1920年までの間に、14,600丁だけの生産となってしまった。M1887のシリアルナンバーは64856で終わり、M1901のシリアルナンバーは、そこから79455までとなっている。
その後、M1887/1901の生産を終了したウィンチェスター社は、散弾銃はポンプアクション式のものしか製造しておらず、さらに、世界的に見てもレバーアクション式散弾銃はあまり普及することも新たに開発されることもなかったため、結果的に、かつてブローニングの言っていた意見は正しかったと言える。
現在
ウィンチェスター社が製造と販売を終了した後も、M1887/1901はいくつかの銃器メーカーが近代的な薬室を備え、無煙火薬の弾薬を使用できるようにしたものを、カウボーイ・アクション・シューティングのため長年に渡って製造し販売していたが、商業的な成功はあまりなかった。しかし、近年でも3つの銃器メーカーが、改良などして製造を続けていたり、製造の動きを見せている。
- オーストラリアのADI社は、現代の無煙火薬を使う12ゲージ弾薬に対応した薬室を持つ、M1887/1901の開発試験を行った。これは、オーストラリアで新たに施行された、より厳しい銃規制法においてセミオートマチックのライフルと散弾銃、およびポンプアクション式散弾銃が規制されたことを受けてできた、銃器市場の隙間を開拓するのが目的とされている。ADI社によるこの銃の生産は2007年の間に開始されると見込まれていたが、未だに行われていない。
- 中国の武器メーカーである中国北方工業公司は、無煙火薬を使った現代の12ゲージ弾薬が使用できるM1887を、20インチの銃身を持つものを主力として、アメリカの銃器メーカーであるインターステイト・アームズ社に向けて生産しており、そこからアメリカ国内、カナダ、オーストラリアへ輸出されている。オーストラリアでは、法律に違反しない貴重な連発式散弾銃（他にはモスバーグ社のマリーン M55がある）となっているため、猟師や射撃競技の選手たちに非常に人気があるとされている。しかし、アメリカとカナダでの販売は、ポンプアクションとセミオートマチックの散弾銃が大半の地域で手に入ることもあって売り上げはあまり振るわず、顧客はカウボーイ・アクション・シューティングの参加者に集中している。だが、近年では、レバーアクションで作動する珍しい散弾銃として、アメリカとカナダでも人気が出ているという。
- イタリアの会社チアッパ・ファイアアームズ社は、複製したウィンチェスター M1887シリーズを製造している。2008年後半から、オーストラリアやヨーロッパの銃器市場に登場しており、18.5-28インチの銃身長を持つものが販売されている。また、ライフルの銃身に換装したモデルや、ピストルグリップに換装した2種類のモデルも販売している[1]。