14歳でベルリンに出て、建築を学んだ後、画家になる道を選び、1823年から3年間、プロイセン美術アカデミーで歴史画家のデーリング(Heinrich Anton Dähling)に学んだ。当時有名であったドイツのロマン主義の画家、カスパー・ダーヴィト・フリードリヒの影響を受けて、幻想的な風景画や歴史画を描いた。1826年にフリードリッヒ・ヴィルヘルム・フォン・シャドーがデュッセルドルフ美術アカデミーの校長に任じられた時、シャドーとともにデュッセルドルフに移った一人で、「デュッセルドルフ派」の形成に貢献した。