地下茎を長く伸ばす。花茎は高さ20-60cmになる。花のつかない短茎や茎の下部の葉は0.6-3cmになる葉柄をもって互生し、葉身は特に厚く、卵形または長楕円形で長さ3-9cmになる。葉は2-3対に羽状に中裂し、裂片は鈍頭で、両面ともにくも毛が密生し白色になる。
花期は8-10月。頭花は花茎に狭い円錐花序につき、頭花は長さ7mm、幅8-10mmの球形、総苞は4片で、白綿毛に包まれる。頭花は舌状花がなく筒状花のみで構成される。果実は狭長楕円形で長さ3mmの痩果になる。
全体が白い綿毛でおおわれ、雪白色になるため、シロヨモギ（白蓬）という。
