フランス南部のヴォクリューズ県のカルパントラに生まれた。兄に音楽史家、画家のボナベントゥル・ロラン(1801-1890)がいる。ロランは12歳になった時、兄が活動していたモンペリエに移り、モンペリエの美術学校で、モンペリエ出身の画家、アレクサンドル・カバネルと共に学んだ。1842年から1846年の間はパリ国立高等美術学校で学び、ポール・ドラローシュの工房でも学んだ。1845年にローマ賞に挑戦するが受賞することはできなかった。
地理学者で探検家のグザヴィエ・オメール・ド・エル(Xavier Hommaire de Hell: 1812-1848)と知り合い、南西ヨーロッパやギリシャの調査に画家として帯同した後、1847年からオメール・ド・エルと2人だけで黒海を渡りトルコのトラブゾンから、ペルシャに入った。グザヴィエ・オメール・ド・エルが1848年8月末にエスファハーンで病死したため、探検調査は中断され、ロランはオメール・ド・エルの研究報告と、ペルシャなどの遺跡や人々の日常を描いた数百点のスケッチ、ペルシャのガージャール朝の美術品などを携えて帰国した。
1850年から1880年の間はパリで活動し、毎年パリなどの展覧会に出展し、書籍の挿絵も描き、オメール・ド・エルの未亡人が編集して出版されたオメール・ド・エルの探検記「 Voyage en Turquie et en Perse exécuté par ordre du gouvernement français pendant les années 1846, 1847 et 1848 par Xavier Hommaire de Hell」(Paris, 1856-59)の挿絵も描いた。
1880年にプロヴァンスに移り、兄の伝記を出版し有名な芸術家たちとの回想も出版した。
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