ネバダ州リノに生まれ、地元のネバダ大学リノ校で学士号と修士号を得てから、1982年にスタンフォード大学で哲学の博士号(PhD)を得た。1983年にはスタンフォード大学哲学科の教員となり、それからプリンストン大学哲学科の教員となった。スタンフォード大学言語情報研究センターの研究員でもあり、1990年から1993年にはセンター長を務めた。1993年から1997年にはスタンフォード大学人文科学部の上級副学部長を務め、1998年から2000年には哲学科の学科長を務めた。2000年9月1日にはジョン・ヘネシーの跡を継いでスタンフォード大学の副学長に就任し、学長のヘネシーの下で17年間にわたって副学長を務めた。2017年には副学長の座をパーシス・ドレル（英語版）に引き継いだ。
