選挙で当選し、父の職を継承すると、すぐに教会と奴隷貿易反対派を代表するグラドの総主教に対して復讐心を抱き始めた。教会に忠実で、ロンバルディア王となったカール大帝は、自領の奴隷制度廃止を支持し、アドリア海におけるヴェネツィアの商業に反感を抱くようになった。マウリツィオの治世下、総主教はペンタポリスのヴェネツィア商人の追放と没収を扇動したことさえあった。ジョヴァンニは皇后イレーネに息子マウリツィオを共同ドージェに任命させた。
総主教の影響に対抗するため、ジョヴァンニは16歳の甥クリストファーをオリヴォロ司教に任命した。総主教は彼の年齢を理由に叙階を拒否したが、実際には反フランク的な立場が理由であった。マウリツィオ2世は艦隊を率いてグラドを攻撃するために派遣された。そこで老いた家長は塔から投げ落とされ、死亡した。ガルバイオ家への反対勢力はトレヴィーゾに逃れ、総主教の甥フォルトゥナトゥスが代わりに選出され、直ちにフランク宮廷へ逃れた。反対派はオベレリオ・デッリ・アンテノーリの指導のもとで結束し、ヴェネツィアに戻った。ジョヴァンニはマウリツィオとクリストファーと共に803年にマントヴァへ逃れ、おそらく全員がそこで亡くなった。オベレリオが後を継いだ。
ガルバイオ家は後にヴェネツィアに戻り、ケリーニの姓を名乗った。
