スコットランド、ノース・エアシャーのアーバインで生まれた。グラスゴー美術学校で学んだ後、ロバート・マクレガーのスタジオで学び、「グラスゴー・ボーイズ」と呼ばれた芸術家が集まって、絵を描いた、スコットランド西部のカークブリ（Kirkcudbright）の自然から学んだ。オランダで学んできた印象派の画家、エドワード・ホーネルと友人になり、その明るい色使いからも影響を受けた。ホーネルと共同でスタジオを開き、1893年に慈善家のバーレル(William Burrel)とリード(Alexander Reid)から資金援助されて、ホーネルと2人で日本へ旅した。1年半ほど日本に滞在し、作品を描いた。1900年以降はロンドンに移り、肖像画なども描いた。
