パトリシアは11歳でレスリングを始め、中学（レッドウッドミドルスクール）高校（サラトガ高校）では初の女子部員であった。父は最初レスリングをすることに反対しており、男子のチームに娘を受け入れた高校を告訴すると脅したことがある。パトリシアは平均点4.0以上と優秀な成績を維持してレスリングを続けた。
スタンフォード大学に進学し、男子ばかりのNCAA1部の125ポンド級で戦い続けた。大学時代の4年間でパトリシアはNCAA史上2人目の男子に勝利した選手となった。レスリング世界選手権では通算で銀メダル2、銅メダル1、オリンピックでも銅メダル1個を獲得している。
パトリシアはスタンフォード大学で経済学の学士号と国際政策研究の修士号を取得し、2007年にはイェール大学ロースクールから法学博士号を受けている。コーチかつ夫でもあるレヴィー・ウェイケル＝マグデンもロースクールを卒業し、バージニア大学で学位を得ている。
