1998年5月にオープンしたポラリアは、同国内中部のベルゲンにあるような科学的な水族館ではなく、子供向けの展示を特徴とした教育目的の水族館である。
スバールバル諸島の島々に関する展示が多く、 5画面のパノラマシアター、北極探索の機器、動物のはく製、永久凍土の再現などが展示される「北極遊歩道」エリア、地元の海洋生物の展示、岩礁の生物、稚魚、その他子供向けの展示等が並ぶ。展示の目玉は、アゴヒゲアザラシである。アザラシの囲いの側面に観賞用の窓が付いており、下からアザラシを見上げることができる。また、トンネル通路もあり、より自然な環境で展示を眺めることができる。
建物自体も魅力的である。北極の荒れた海によって押し上げられた流氷をイメージしたデザインであり、港の向かいの本土にある北極大聖堂と調和している。
ポラリアから100m離れた別館の博物館には、ノルウェーで最も有名なアザラシ猟船の1つであるポルスティエルナ（T-80-T）が保存されている。この博物館のチケットはポラリアで購入できる。
