大西洋岸森林
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概要
「大西洋岸森林」の範囲は、用語法により広狭がある。狭義には主として海岸部に残る湿潤な森林（熱帯降雨林）を指す用法がある一方、ブラジルの法制度・公的整理では複数の森林タイプ（混交林・季節林など）に加え、マングローブやレスチンガ（海岸砂地植生）などの関連生態系を含む枠組みが採用されている。[2][3]
大西洋岸森林は高い固有性と生物多様性で知られ、保全上の優先度が高い地域の一つとされる（いわゆる生物多様性ホットスポットの議論を含む）。[4]
一方で、歴史的な土地利用転換により森林の減少と断片化が進行し、残存率の推定は手法（原植生のみ／二次林を含む等）で大きく変動することが指摘されている。[5][6]
位置・範囲
自然環境
地形・気候
大西洋沿岸から内陸へ向かう地形・降水の勾配、緯度・高度の幅が大きく、森林組成の地域差を生む要因とされる。ブラジル域に関する広域研究では、海岸部は年間を通じて降水が多い一方、内陸側は相対的に少雨となる傾向が示されている。[5]
植生・生態系
公的整理（法制度上の定義）では、熱帯降雨林（密生常緑広葉樹林）に相当する森林タイプのほか、アラウカリア林（混交林）、季節的半落葉樹林・季節的落葉樹林などの森林タイプ、さらにマングローブ、レスチンガ、高地草原、内陸湿地、北東部の飛び地的森林（enclaves）等の関連生態系が含まれる。[2][3] 一方で、狭義の用法として、沿岸部の原生林に近い熱帯降雨林に限定して「マタ・アトランティカ」を指す場合があることも指摘されている。[1]
生物多様性
大西洋岸森林は、多数の植物・脊椎動物が報告される高多様性地域として言及されている。広域研究では、植物種数（2万種超）などの規模感が示される。[5] また、保全上の優先地域（ホットスポット）として扱われる文脈があり、ブラジル域の解析では、残存植生量の推定レンジ（例：11–16%）が示される一方、高解像度の土地被覆図に基づき、より高い被覆率（例：28%）を得る研究もあるなど、推定値は定義と手法に依存する。[6]
森林減少と断片化
残存率については推定が分かれる。ブラジル域を対象とした衛星図化・解析では、原植生に対して森林が11.7%程度残るとの推定が示され、断片の多くが小面積であること、林縁近傍が大きな比率を占めることなどが報告されている。[5] 一方、より高解像度の土地被覆図に基づき、二次林等を含む「在来植生」としての被覆率を28%（約3,200万ha）とする推定も示され、復元余地（例：河畔域など）とあわせて議論されている。[6] また、地域史研究として、州レベルでの森林被覆の長期変化を論じる日本語論文もある（例：サンパウロ州の歴史的推移）。[7]
人間との関わり
土地利用
近世以降の土地利用（植民・農地化・都市化など）を背景に、森林は段階的に減少してきたとされる。1500年以降の利用史と森林減少の経路（染料木の伐採、鉱山開発、農業拡大など）が文献に整理されている。[1][8]
保護・管理
ブラジルでは「Lei nº 11.428/2006（通称：Lei da Mata Atlântica）」により、Bioma Mata Atlânticaの在来植生の利用・保護に関する枠組みが整備され、IBGE地図による範囲設定と、対象となる森林タイプ／関連生態系の列挙が明示されている。[2] また、国の環境行政当局の解説では、森林タイプと関連生態系の構成、分布の概況、提供する生態系サービス等が整理されている。[3] 復元については、法令順守（例：河畔域の復元義務）と生態学的観点（連結性の回復など）の双方から、具体的な復元面積や期限を含む議論が提示されている。[6]
課題
断片化の進行、林縁効果の増大、残存林の立地（保護区からの距離を含む）などが保全上の論点として挙げられ、広域解析に基づく保全計画の必要性が指摘されている。[5] また、残存率推定のばらつき（定義・手法差）を踏まえつつ、復元を通じた連結性の改善や、法令順守に伴う復元需要が将来の鍵として論じられている。[6]
国際的指定（生物圏保護区・世界遺産）
ユネスコの生物圏保護区（Biosphere Reserve）として「Mata Atlântica Biosphere Reserve」が指定されており、指定年（1991年）と区分別面積（コア・緩衝・移行）が公表されている。[9] また、大西洋岸森林域の一部は世界遺産（自然遺産）として登録されており、例えば「Discovery Coast Atlantic Forest Reserves」（8つの保護区、登録基準(ix)(x)、資産面積111,930ha）や、「Atlantic Forest South-East Reserves」（25の保護区、資産面積468,193ha、緩衝地帯1,223,557ha）などがある。[10][11] ただし、これらは「大西洋岸森林（生物群系）全体」と同義ではなく、森林域のうち保護区として登録された構成資産である。