ホールンに出版業者の息子として生まれた。ライデン大学で医学を学び1749年に学位を得て、しばらくホールンで医者を務めた後アムステルダムに移った。1761年から1785年の間にわたって37巻の植物書、"Natuurlijke Historie of uitvoerige Beschrÿving der Dieren, Planten en Mineraalen, volgens het Samenstel van der Heer Linnaeus"（仮訳『リンネ氏の体系による動物、植物、鉱物の自然史』）を出版した。22,000ページで296の図版を含む大著で、リンネの『自然の体系』などの分類学の著書に基づいていた。
ドクダミ科のドクダミ属の学名(Houttuynia thunb.)はホッタインに献名されている。
