レジナルド・ベーコン

ベーコンはイングランド・ウェストサセックスのウィゴンホルトで生まれ、地元の教区牧師である父トーマス・ベーコンと、その妻ラヴィニア・エマ（デヴォン州テイグンマスのジョージ・ショーの娘）の子として生まれた。父はバークシャー州エルコット・パークの産業家アンソニー・ブッシュビー・ベーコンの甥であり、バークシャー州サルハムステッド・ハウスの歴史家エマ・エリザベス・ソイツの叔父の孫にあたる。

ベーコンは1877年（一部の記録では1878年）に海軍に入隊し、魚雷中尉の資格を取得した。1896年のイギリス海軍演習で魚雷艇小隊を指揮し、広く注目を集めた。1897年にはベニンへのイギリス懲罰遠征隊の一員として参加し、現役から帰国後に『ベニン、血の街』（Benin, the City of Blood, 1897年）を執筆して遠征を描写した。

1900年に大佐に昇進し、地中海艦隊を離れ、新設の潜水艦検査大佐に任命され、王立海軍の初期の潜水艦艇の導入と開発を任された。1901年8月にはHMSハザードの艦長に就任し、これを世界初の潜水艦母艦に改造した。彼は優れた技術的頭脳の持ち主として認められており、フィッシャーのベーコンに対する熱意は彼のキャリアを妨げなかった。海軍本部がフィッシャーのベーコンに対する印象を共有していたことは、比較的年少の大佐を上級の地位に任命した決定だけでなく、ベーコンの公式報告書に添付された賞賛のメモからも明らかである。

1901年初頭、エドワード7世国王により、オーストリア＝ハンガリー、ルーマニア、セルビア、トルコの政府に国王の即位を伝える特別外交使節団の一員として任命された。

ベーコンは潜水艦の新しい仕事に十分な資格を有しており、1890年代を通じて海軍の魚雷部門で勤務していた。彼はイギリスの主な魚雷学校であるHMSヴァーノンのスタッフを数年間務め、その性格は機械的なものに対する顕著な才能によって支配されていた。キャリア後半にベーコンは革命的な全大口径戦艦ドレッドノートの設計に重要な貢献をし、1914年のイギリス遠征軍向けに攻城砲を開発し、北海南機雷封鎖の提案を実施するための技術的複雑さを掌握した。退役後、彼は『電気の知識が幼児のような人々のための簡単な無線ガイド』のようなタイトルで本を執筆し、定住生活を送った。

歴史家マイク・ダッシュは、ベーコンが扱う技術の習得が潜水艦部門の独立性を強化したことに疑いの余地はないが、彼は遠隔で頑固な中央集権主義者であり、他人からの助けを必要とすることをほとんど認めなかったと観察している。

ベーコンの海軍キャリアでますます重要になったもう一つの特徴は、「彼が他人に対する意見を二極化させる不幸な才能」であった。彼は彼の宿敵ロジャー・キーズ（彼の後任としてICSとドーバー哨戒隊の指揮官となった）のように、すべての男の友人ではなかった。戦時中のモーリス・ハンキーのベーコンは「攻撃精神を持つ唯一の将校」であり、悪名高い攻撃志向のレジナルド・ティルウィット（ハーレッジ部隊の指揮官）にとっては、ドイツ人よりも悪い敵であり、リスクを取ろうとせず、「海軍本部の皆を魅了した斑点模様の男...彼は海軍本部で好き勝手にやっている...彼が白人ではないと言う私の言葉を理解してくれるだろう」と述べた。

伝記作家マイケル・ダッシュによると、「これらの論争のどれも...ベーコンのICSとしての初期の業績を曖昧にすべきではない。彼の業績は非常に顕著である。ベーコンに、平和時と戦時を通じて一貫して良好に機能した半自律的な潜水艦部門の開発の功績がある。同等に重要であるのは、彼の決定的な慎重さが部門を合理的な線で開発したことである」。ベーコンは水中艇の初期の欠陥を鋭く認識しており、「私は無謀さを推奨しない、実際、私の人生は慎重さを説くことに費やされている...ボートの安全に関する唯一の懸念は、馴れ合いが過信を生むかもしれないことだ」と特に強調した。彼の哲学は「成功は無限の詳細に注意を払う者に属する」というものであった。

潜水艦の初期開発に対するベーコンの主な貢献は、HMS A1の設計であり、これは英国初の設計艇であり、初期のホランド級艇よりも大幅に進歩したものである。A1は、ベーコンがヴィッカース、ソンズ&マキシムの海軍建築家と共同で開発し、アイルランド生まれのアメリカ人発明家ジョン・P・ホランドのパイオニア設計に指揮塔と潜望鏡を追加し、航海性と攻撃力を大幅に向上させた。「RNの潜水艦はホランドのアイデアを大まかに保持したが...A級以降の設計の詳細は本質的に英国のものだった」とダッシュは書いている。ベーコンは英国のA級潜水艦の残りの設計にも重要な役割を果たし、英国艇のための最初の戦術を練り上げた。

ベーコンは戦艦HMSドレッドノートの初代艦長であった。1906年6月、彼は試験航海のためにドレッドノートを就役させ、西インド諸島への特別航海を行った。1907年8月にはジェリコーの後任として海軍兵器局長に任命された。

1909年7月に海軍少将に昇進した。1909年11月、海軍兵器局長として現役リストから退役した。彼はコヴェントリー兵器工場（COW）のマネージング・ディレクターの地位を打診されていた。そこで、コヴェントリー工場はQF 4.5インチ榴弾砲、BL 5.5インチMark I海軍砲、そして当時陸軍最大の砲であるBL 9.2インチ榴弾砲を製造した。戦争勃発時、ドイツ軍のリエージュ要塞砲撃に着想を得て、コヴェントリー工場は私的にBL 15インチ榴弾砲を設計し、3台の105hpダイムラー・フォスター砲兵トラクターで道路輸送可能にした。陸軍はその射程不足に不満で採用しなかったが、海軍大臣ウィンストン・チャーチルは海兵砲兵隊の榴弾砲旅団を編成し、12門を導入した。最初の榴弾砲は1915年2月にフランスに輸送され、ベーコンは海兵砲兵隊で臨時大佐2等指揮官として委任された。1915年4月、彼はガリポリに単一の15インチ榴弾砲を送ることに熱心なチャーチルとジャッキー・フィッシャーにより海軍本部に召還された。彼は榴弾砲（No.3）の輸送を手配し、数日後ダーダネルスへ向かう準備を整えパリにいたが、チャーチルによりロンドンに召還され、ホレス・フッド少将の後任としてドーバー哨戒隊司令官に任命された。

ベーコンはコヴェントリー在任中、塹壕突破用の装甲車両コンセプトを提案し、ウィリアム・アシュビー・トリットン（William Foster社の取締役）に「独自の橋を敷設できる武装装甲車両」のアイデアを伝えた。これがチャーチル経由で陸上軍艦委員会（Landships Committee）に提案され、1915年のリトル・ウィリー（Little Willie）の原型開発に影響を与えた。リトル・ウィリーは世界初の完成した戦車プロトタイプとして、ベーコンの砲兵トラクター技術が基盤となり、後のマークI戦車の設計に繋がった。ベーコンは海軍技術を陸上兵器に応用する先駆者として、戦車史の初期段階で重要な役割を果たした。