七双子古墳群

杵築市内には大分県内の5分の1にも及ぶ大量の古墳が残っているが、七双子古墳群は非常に高い密度で古墳が集中していることから歴史的価値が高く、これまでに数回発掘調査がなされてきた。

七双子古墳周辺は旧八坂村・北杵築村・杵築町の鼎立する、「中ン原（なかんばる）」と呼ばれる丘陵地帯で、かつては人家が全くなく、七双子池の周囲は自動車の入れない獣道ばかりであった。ところが昭和20年代より愛媛県や広島県よりみかん農家の入植が進み、昭和30年代には大字南杵築・馬場尾・本庄・溝井・鴨川にまたがる開拓集落が行政区「中ノ原」として分立するに至った。当時の時代背景もあり、既に荒れるに任されていた七双子古墳が顧みられることはなく、また自然地形との区別が困難であったため、みかん園や道路の造成、水路の整備等にともない多くの墳丘が破壊されるに及んだ。昭和30年代以降も当該地域の開拓は進んだが、それまで薮に埋もれていた七双子古墳群が注目されるようになった。教育委員会による調査が入り、墳丘の残っている区画の払い下げは中止となったため残りの墳丘の破損は免れた。中ノ原の開拓とみかん園造成により一部損壊したことは惜しまれるが、しかし、ある意味で、この史跡が注目されるきっかけをもたらしたことは否定できず、もし当該地域が全く開拓されず原野のままであったならば、発掘調査も大幅に遅れていたと思われる。昭和36年（1961年）には大規模な発掘調査が行われ、数多くの勾玉などが出土している。ただし、それ以前にも墳丘周辺では勾玉や土器のかけら等が見られたが、それらは子供の遊び道具になったり、無残なことに池に打ち捨てられることも多かったという。