処理落ち

動画を再生する処理を例に説明する。

アニメーションの動きのなめらかさは、画面更新の頻度（フレームレート）によって変化する。例えば、1秒間に40枚の絵で構成された10秒間の（400枚の絵で構成された）ビデオ映像を再生する際に、1秒間に20枚の絵を書き換えることしかできないコンピュータで表示を行ったとする。 この場合、ビデオ映像に含まれるすべての絵を再生しようとすると、20秒掛かってしまう。すると映像は本来の速度より遅いスロー映像となってしまう。

また、再生時間を優先しようとするならば、いくつかの絵を間引きして表示する（フレームスキップと呼ばれる）必要がある。すると10秒間で表示される絵は200枚となり、映像はコマが飛んだ（コマ落ちと呼ばれる状態の）動きの荒い映像となる。

リアルタイムに膨大な計算を必要とする3DCGやアクションゲーム、圧縮動画の展開などにおいて特に問題となる。処理落ちが酷い場合には、エンターテイメント性そのものが損なわれてしまう場合もある。

ゲームの場合、オプションにより画面効果（爆発エフェクト、影の表示、画質など）を省く設定を行うことで、計算処理を短縮し、フレームレートが改善する場合もある。弾幕系シューティングなど、一部のゲームにおいては、あらかじめ処理落ちを前提としたゲーム設計がなされている場合がある。

入出力帯域の不足や異常によって処理に必要なデータを時間内に確保できない場合にも処理落ちが発生する。

音響機器などの音声出力の分野に関しては特に音飛びと呼ばれる。CDプレーヤーでは、振動で読み取りピックアップやCDの位置がずれたり、またCDの盤面に付いた傷によってデータ読み込みが出来ないことで起こる。前者の場合、音声データを一定量まで半導体メモリにバッファリングすることで、短時間の振動であればバッファから情報を読み出して音飛びを回避できる。

持ち運びを前提としたポータブルCDプレーヤーの多くはこの機能を備えている。またiPodなどのデジタルオーディオプレーヤーでは、ハードディスクドライブに格納された圧縮音声をメモリに展開しそこから読み出す構造、あるいは上のような問題が原理的に起きないフラッシュメモリを採用することから、音飛びは極めてまれか全く発生しない。

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