和蝋燭

原料

洋蝋燭は古代エジプトなどで使われていた蜜蝋を原料にしたもので、その後、鯨油や魚油などの動物性油脂を原料とし、さらに現代では綿糸を芯にして重油を精製したパラフィンなどの原料を型に流し込んで成形したものである^[1]。一方、和蝋燭は灯芯（イグサ科の植物からとる灯芯）と和紙を芯にして、ハゼノキからとる木蝋を塗り重ねて作られるもので純粋に植物性の製品である^[1]。

ただし、「和蝋燭」として販売されているものの中には植物性以外の原料を使用しているものもあり、従来の木蝋代替品によるものは凝固点が高いために生掛けの作業ができず、型による流し込み製造しかできなかった^[1]。そのため脂肪酸グリセライドと酸化ワックスによる合成蝋が開発され、生掛けの作業によって伝統的な製法に近づけた製品もある^[1]。

成型

伝統的な和蝋燭は、木や竹の串に芯となる和紙をかぶせ、それに灯芯草をらせんに巻き付けてから真綿でくるむ（芯巻作業）^[1]。これに木蝋を塗って乾燥させる作業を繰り返したのち、上掛け蝋をかけて表面を仕上げる。上掛け蝋は別品種の木蝋で、粘り気が少ないことと融ける温度が高いことが特徴で、燃焼時に融け遅れることで周囲を囲んで蝋ダレを防ぐ役割もある。最終的に木串（竹串）を抜くと中が空洞の構造になる^[1]。

ただし、現代では型に原料を流して作る「型和ろうそく」のほうが主流になっており、伝統的な製法の和蝋燭を作っている業者は少なくなっている^[1]。

灯火

和蝋燭の芯は中が空洞になっており、蝋燭の中を空気が流れるため、和蝋燭には炎の揺らぎがある^[1]。マイケル・ファラデーの『ロウソクの科学』では、和蝋燭の芯の換気構造をファラデーが驚きを持って聴衆に語るエピソードがある^[1][2]。

炎の温度は、洋蝋燭は約1100℃～1530℃、和蝋燭は約940℃～1500℃で和蝋燭のほうが低い^[1]。しかし、炎の大きさ（炎の体積）は和蝋燭のほうが大きいため、和蝋燭のほうが照度は2～3倍明るい^[1]。

和蝋燭は製造に時間がかかりコストは高いが、風が吹いても消えにくく、芯が蝋を吸い上げるスピードが速いため蝋垂れや油煙も少ないなど高い機能性を持つ^[1]。メーカーにもよるが、一般的に15cmより大きなサイズの和蝋燭になると芯も太くなるため、灯したときに芯が燃え切らず炭化して残ってしまうことがある。そのため、専用の道具を用いて炭化した芯をちぎる「芯切り」を行うことで、芯の長さを調節し火を整えている^[3][4]。

白蝋燭と朱蝋燭

和蝋燭には緑がかっている白蝋燭と上塗り後に朱（木ロウを天日に当て乾燥させた白ロウに朱の染料を混ぜたもの）をかけた朱蝋燭がある^[1]。

絵蝋燭

和蝋燭の側面に絵を描く『絵ろうそく』の文化がある。その理由として、和蝋燭は仏壇に置く風習があり、仏壇には花を飾るが、和蝋燭に花の絵を描くことで、花が枯れたりなくなっても、和蝋燭の花柄の絵で代用ができるという意味がある^[5][6]。福島県^[7]では伝統工芸品に指定されている。