地域熱供給

地域熱供給は従来の需要家ごとの熱源（個別冷暖房方式等）とは異なり、地域単位で集中的・効率的に熱源（冷暖房）を運転することでエネルギーの利用効率を高めるシステムである^[1]。 複合用途の需要の組み合わせにより、排熱を有効利用することができる。

エネルギーセンターで蒸気・温水・冷水等を製造（または下水処理施設やごみ処理施設などの廃熱等を利用）し、蓄熱槽に貯え、パイプラインである地域導管を通して各建物に熱源を供給する^[2]。

単独のビルなどで個別に熱源設備を設けるよりも次のような利点がある。

• 熱利用の時間差により熱源容量の縮減が可能である。
• 個別設置より設置面積が小さい。
• 大規模化による機器の効率の向上が可能である。
• 未利用エネルギーの利用による省エネルギー・温室効果ガス排出量削減がより容易である。
• 少数の運転要員で運用できる。

問題として次のような点がある。

• 配管の敷設など初期投資が大きい。
• 管路が長くなると維持管理や熱媒の搬送の費用が増大する。

1875年、ドイツ帝国において世界初の地域暖房、1893年にハンブルクでコジェネレーションによる地域暖房が開始された。以後、寒冷な北ヨーロッパを中心に、蒸気による暖房を行うものが徐々に設置されるようになった。1950年代には、都市開発に伴い急速に普及した。

1970年代のオイルショック以降、石油代替エネルギー導入のために燃料転換や新規導入が行われた。また、温暖な地域においても、冷房・暖房双方を行うものが設置されるようになった。