延徳2年（1490年）、本願寺8代目法主蓮如と5番目の夫人蓮能尼との間に生まれる。幼少期は大坂御坊に寄り母蓮能尼の元で養育された。
永正3年（1506年）の河内国錯乱では細川政元に協力するべく、9世法主実如（蓮如5男）が発した動員令に対して河内・摂津の門徒らは「開山聖人この方このような指図は一切なかった」として派兵を拒絶。大坂方の強硬な態度に辟易した実如はやむをえず加賀4郡から1000人余りの門徒を呼び寄せた。これに対して大坂方は実如への不信感を強め、ついには大坂にいた蓮如の実子である実賢を新たな法主に祭り上げようと企て、近隣諸国の坊主に回状を送り実如追い落としへの協力を求めた。この企みに気付いた実如は即座に側近下間頼慶に兵を与えて大坂の制圧を命じ、頼慶はこれを成功させ実賢と蓮能尼を始め実順（蓮如11男）、実従（蓮如13男）らを捕縛した。
乱後、実賢や蓮能尼母子や実順、実従らは破門され三年間浪々の身となって京都などに住んでいたが、永正6年（1509年）に曇華院門跡の仲介によって破門を解かれ復帰し、永正16年（1519年）には近江堅田の称徳寺の住持に任じられた。大永3年（1523年）8月3日没。享年34。
死後、称徳寺の住持を継いだのは長男実誓であったが、この時まだ5歳という幼さであったので実質的な運営は近畿地方の重鎮たる蓮淳（蓮如6男）の手に委ねられることとなった。