専門は日本語学、特に文法論。高校生時代に時枝誠記『国語学原論』を読むなど早熟な青年であり、1967年に時枝と出会い、早稲田大学の時枝の講義に通う、研究室にも出入りなどもしていたという。1969年6月奥田靖雄と出会い根底的な影響を受ける。1974年に就職した国立国語研究所には上司に高橋太郎と宮島達夫、同僚に村木進次郎がいた。
1982年に発表の「叙法副詞の意味と機能」で10万枚のカードを使用して叙法副詞の定量的な分析を示し、量的な偏りが質的なものへと変貌するさまを描きだした。その他「程度副詞をめぐって」「現代日本語の文の叙法性 序章」「文の機能と叙法性」など今日でも参照される重要な論文を執筆している。定年退職後は「三鷹日本語研究所」を主宰した。著書・主要論文以外の重要な論考（「日本語の歴史」「品詞論のはなし」「奥田靖雄論ノート」「サピア『言語』を読む」ほか）が同ホームページ上に残されている。
- 『副詞と文』ひつじ書房、2016年
- 「文の機能と 叙法性」『国語と国文学』82巻8号 2005年
- 「副詞と 文の陳述的なタイプ」、森山卓郎・仁田義雄・工藤浩『日本語の文法 3 モダリティ』 岩波書店、161-243、2000年
- 「評価成分をめぐって」川端善明・仁田義雄編『日本語文法 ─ 体系と方法』 ひつじ書房、55-72、1997年
- 「どうしても」考、鈴木泰・角田太作編『日本語文法の諸問題』 ひつじ書房、163-192、1996年
- 「現代日本語の文の叙法性 序章」『東京外国語大学論集』39 東京外国語大学 1989年
- 「叙法副詞の意味と機能」『国立国語研究所 研究報告集3』 秀英出版 1982年
