本作は司馬遷『史記』と班固『漢書』を基にして作られている。
映画『孔子の教え』の女性監督フー・メイ(中国語版)が、モンゴル、河北、浙江などで一大ロケーションを行い、3年の歳月をかけ手がけた歴史大河ドラマ。前漢の最盛期を築き上げた武帝・劉徹の生涯を壮大なスケールで描く。
中国を代表するベテラン俳優のチェン・バオグオ(中国語版)が壮年時代の漢武帝・劉徹を演じ、北京テレビ祭の最優秀主演男優賞に輝いた。さらに劉陵役の女優タオ・ホン(中国語版)が最優秀助演女優賞を、監督のフー・メイが最優秀監督賞を獲得した。
2005年には年間ドラマ視聴率第3位、コマーシャル収入歴代1位に輝き、中華圏に時代劇ブームを巻き起こすきっかけとなった。