英雄伝説シリーズ

第1期 イセルハーサシリーズ

ファンタジー世界のイセルハーサが舞台であり、『II』は『I』の20年後で『I』主人公の息子が主人公^[11]。

「Dragon Slayer VI」に位置する^{[注 3][12]}『ドラゴンスレイヤー英雄伝説』『ドラゴンスレイヤー英雄伝説II』の2作からなる《ドラスレシリーズ》。1995年（平成7年）のシリーズ最終作『風の伝説ザナドゥII』以降、リメイクや移植作品では『新 英雄伝説』・『英雄伝説I・II』として発売される。

第2期 ガガーブトリロジー

巨大な大地の裂け目「ガガーブ」と険しい大山脈「大蛇の背骨」に隔絶された3つの異なる大陸、ティラスイール（III）、エル・フィルディン（IV）、ヴェルトルーナ（V）が舞台。一部のキャラクターは3作を通じて登場する^[14]。

第3作『英雄伝説III 白き魔女』・第4作『英雄伝説IV 朱紅い雫』・第5作『英雄伝説V 海の檻歌』からなる三部作（トリロジー）。ガガーブ三部作、ガガーブ編^[15]などとも呼ばれる《ドラスレシリーズ》から独立した《英雄伝説シリーズ》^[16]。

時系列では2作目『IV』→『V』→『III』となり^[17]、最終的には1つの物語として繋がる。

『III』と『IV』は「新」・「旧」が存在し、特に『IV』は別作品と言える程の大きな変更がある。

第3期 軌跡シリーズ

導力と呼ばれるエネルギーによる機械文明が普及しつつあるゼムリア大陸西部で、覇権を競う2大国エレボニア帝国（VIII）とカルバード共和国（IX）に挟まれたリベール王国（VI）やクロスベル自治州（VII）、レミフェリア公国（暁）が舞台^[18]となる2024年時点において進行中のシリーズ。

本シリーズは一部のキャラクターがシリーズを通じて登場するだけではなく、時間軸も「FC」と同時期「碧」および「閃の軌跡II」までがおよそ3年程の範囲に収まる^[19]ため、1つの大長編と見ることもできる^[19]。

大きく見れば第6作『英雄伝説VI 空の軌跡』と第7作『英雄伝説VII』、第8作『英雄伝説VIII 閃の軌跡』、ブラウザ版『英雄伝説 暁の軌跡』、番外編『英雄伝説 創の軌跡』、第9作『英雄伝説IX 黎の軌跡』、『英雄伝説 界の軌跡』が発表されているが「SC」の発売以降、シリーズナンバーは裏設定とされ販売タイトルには含まれなくなった^[20]ため、内訳は『VI』が「空の軌跡FC」・「空の軌跡SC」・「空の軌跡 the 3rd」、『VII』が「零の軌跡」と「碧の軌跡」、『VIII』が「閃の軌跡」・「閃の軌跡II」・「閃の軌跡III」・「閃の軌跡IV」、スピンオフ作品「暁の軌跡」と「創の軌跡」を挟み『IX』の「黎の軌跡」と「黎の軌跡II」と「界の軌跡」、通算では14作品を超える。

また「the 3rd」と「零」の間に派生作品として『VII』の主要メンバーからロイドとエリィが参戦する^[21][22]対戦アクションゲーム『イースvs.空の軌跡 オルタナティブ・サーガ』が発売。さらには、『VII』のマスコットキャラ・みっしぃがスピンオフ出演するアクションRPG『那由多の軌跡』が発売されているが、世界観が一新されて共通点があまりないためかタイトルには「英雄伝説」が含まれていない。

ストーリー構成

旧『IV』を除き、全ての作品が複数の章・部・話^{[注 6]}から成り立っており、ストーリーに区切りがつけられている。『I』では「第1章」から始まり「第1章」が最初の章となっているが、その他の作品では「序章」^{[注 7]}から始まり、「第1章」は2つ目の章となっている。

章毎に動ける範囲が限定され、クリアした章の舞台には再度訪れる事が出来ない作品が多い。

フィールド表現

『II』までは街やダンジョンなどはフィールド上にアイコンで示されていた。『III』以降はアイコン描写は廃止され、フィールド・街・ダンジョン等に関わらず、全てが同縮尺で表現されている。

敵との遭遇は〈イセルハーサシリーズ〉ではシンボルエンカウント（ただし、特定のアイテムを使わないと敵のシンボルが画面上に表示されない）、〈ガガーブトリロジー〉では定点でのランダムエンカウントがPSP版はシンボルエンカウントです、〈軌跡シリーズ〉ではシンボルエンカウントとなっている。

戦闘

シリーズ毎に大きく異なる。

イセルハーサシリーズ

〈ドラゴンクエストシリーズ〉に代表されるオーソドックスなコマンド選択型。

ガガーブトリロジー

98版はそれぞれに独特のシステムとなっている。Win版はマップフィールドに半オート・半手動選択の疑似リアルタイムと言う点は共通だが、作品毎に異なる点が多い。

PSP版は敵に遭遇して戦闘フィールドに入る。

3は始めからすぐ自動的に戦闘が移行する、そして途中でキャラクターを選択してコマンド入力し行動を変える。 4と5は始めからコマンドを選択して自動的に戦闘が移行する、そして3と同じ途中でキャラクターを選択してコマンド入力し行動を変える。

軌跡シリーズ

行動順を主軸とした「ATバトル」と言うシステムを採用。

「黎」から新しいエンジンを使いのため、アクションなフィールドバトルと普通なコマンドバトルがマップフィールドに互換できるになりました。

魔法

シリーズ毎に体系が異なり全体を通して共通する魔法はないが、世界設定を共有する各シリーズ内では同一の魔法が使われている。ただし〈ガガーブトリロジー〉は設定を共有しながらも互いに隔絶した世界となっている為、作品毎に異なる魔法体系となっている。

『III』を除いた全ての作品において、多くのRPG同様に魔法の使用にはMPもしくはそれに相当するEPを消費する。『III』におけるMPは魔法習得時に消費するポイントであり、習得した魔法の使用時に消費するステータスはない。

換金物

『III』以降の作品では人外の敵との戦闘では直接現金を手に入れる事は出来ず、代わりに換金物が手に入る。買い物をする為には一度現金に換金する必要があるが、換金率は場所や時間等によって変動する。

本の収集

『III』以降の作品では複数巻からなる作中作の本がアイテムとして登場し、これを収集するサブイベントが存在する。これらの本は全巻を揃えることによって、最強の武器などの他では入手出来ない貴重な道具と交換出来るが、本の多くは取得可能な時期が短時間に限られており、さらには素直にストーリーに沿ったプレイでは見つけ難い場所にあるため難易度の高いイベントとなっている。なお『V』でこのイベントに関わる作中小説『人形の騎士』は、シリーズを跨いで〈軌跡シリーズ〉作中においても小説として登場する。