「七五三（しめ）」は四世茂山千作の本名である。由来は初世七五三（四世千作）が正月間近の12月28日に誕生したため、初世七五三（四世千作）の祖母がこのように命名した。
初世七五三（四世千作）は弟の二世千之丞とともに狂言以外の分野においても活躍した。その後、初世七五三は当主名の「十二世千五郎」を経て、隠居名である「四世千作」を襲名したため、この名では無くなった。
しかし、かつて「七五三・千之丞兄弟」として活躍した初世七五三（四世千作）の弟である二世茂山千之丞が「七五三」という名を残したいと考えたため、初世七五三（四世千作）の母・スガ（1998年死去）に相談した。その後、スガの了承を得たため、1995年12月に初世七五三の次男・眞吾（しんご）が二世として「七五三」を襲名した。
また、初世七五三（四世千作）及び二世七五三は親子で人間国宝に認定されているため、「茂山七五三」は初世、二世ともに人間国宝に認定されている名跡となった。
