中国の他の鐘楼と同様に、西安鐘楼は古代、主に時刻を告げたり、知らせを伝えたりするために使用されていました。時代の移り変わりとともに、その伝統的な役割は徐々に衰え、現在では国家級文化財保護区として観光用に一般公開されています。入場券を購入して鐘楼に登ることができます。
歴史的には、鐘楼は他にも様々な用途で利用されてきました。辛亥革命の際には、革命軍はここに駐屯する清軍と激しく戦いました。国防戦争の際には、陝西省の軍令官である陳樹班が、袁世凱に対する蜂起をここから開始しました。1927年には、アメリカ留学から帰国した史林がこの地に映画館を開きました。これは西安史上初の映画館でした。抗日戦争の際には、西安鐘楼はその高い標高から、日本軍の空襲を警告する警報塔として機能しました。国民党は、この4つのアーチ道を利用して囚人を投獄し、拷問を行った。中華人民共和国建国後もしばらくの間、このアーチ道はパレード、閲兵式、そして労働節と国慶節の祝賀行事の舞台となった。
