読唇術
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ルーツは18世紀、アレクサンダー・グラハム・ベルの父で聾唖教育家のアレクサンダー・メルヴィル・ベルが発明したとされる。日本国内に紹介されたのは昭和初期と言われている[誰によって?]。
しばしば「遠く離れた人の会話をすべて読み取るスパイ技術」として描写されるが、多くのフィクション作品で描かれるものとは異なり、「読話」によって読み取れる発話内容は極めて限定されており、極めて熟練した読み取り手（毎日のように読話を行っている難聴者のような）が、補聴器などから得られる情報を参考にしつつ、「読話」されていることを充分に理解してゆっくりと明瞭に話している発話者の正面で、しかも至近距離から読み取ったとしても、100%の内容を読み取れるものではない。実際に子音（あかさたな）を言い鏡で見ても、区別などつけることはできない。聴覚障害者のコミュニティにおける手話の発達はその傍証である。
特に問題となるのは濁音の判断（パとバ、カとガなど）で、純粋に視覚的な情報から発話の内容を同定できる確率は、30%から40%前後とされている。
ろう教育における読話
20世紀は世界的にみても読話の有効性が過大評価された時代であり、重度の聴覚障害児であっても、適切な訓練を施せば読話によって音声言語の利用が可能になると考えられていた。しかし、前述のように読話という技術には様々な制約や限界があり、1970年代以降には、アメリカを中心としたろう者コミュニティの大きな反発を招く結果となった。