遺伝子組換え
From Wikipedia, the free encyclopedia
遺伝子組換え（いでんしくみかえ、英: genetic recombination または genetic modification / genetic engineering）とは、生物の遺伝子（DNA）を人工的に操作して、他の生物の遺伝子を導入したり、既存の遺伝子を改変することによって新しい形質を持たせる技術である。これにより作り出された生物を遺伝子組換え生物（GMO: Genetically Modified Organism）と呼ぶ。
遺伝子組換え技術は、1970年代に組換えDNA技術（recombinant DNA technology）として確立された。 目的とする遺伝子を特定し、ベクター（プラスミドなど）を介して別の生物のゲノムに組み込むことで、新しい性質を発現させる。 この技術は、従来の品種改良（交配や突然変異誘発）よりも精密で迅速な改良を可能にした。
手法
代表的な手法は以下の通りである。
- 遺伝子導入（transformation）：外来遺伝子を細胞内へ取り込ませる操作。微生物ではプラスミドを、植物ではアグロバクテリウム法や遺伝子銃法を用いる。
- 遺伝子発現制御：導入した遺伝子が安定して機能するようにプロモーターやターミネーター配列を組み合わせる。
- 組換えタンパク質生産：ヒトのインスリンやワクチンなどを、細菌・酵母・哺乳類細胞で大量に生産する。
応用
遺伝子組換えは農業・医療・工業・環境保全など、多様な分野で利用されている。
- 農業：害虫抵抗性（Bt作物）、除草剤耐性、大豆・トウモロコシなどの品種改良。
- 医療：ヒトインスリン・成長ホルモンなどの医薬品生産、遺伝子治療。
- 工業：酵素・発酵生産、バイオ燃料開発。
- 環境：油分解菌など、環境浄化への応用。
安全性と規制
遺伝子組換え作物や食品の安全性については、アレルゲン性・環境への影響・生態系リスクなどが懸念され、各国で厳格な評価と表示制度が設けられている。 一方で、長年の研究により多くの組換え作物は安全性が確認されており、国際機関（FAO、WHOなど）も科学的根拠に基づく適切な管理を推奨している。