A Shrine to Failure

Am 13. Juni 2025 erschien das Debüt des Projektes A Shrine to Failure als Musikdownload via Bandcamp, im August des gleichen Jahres erschien es als CD und im September als LP in Kooperation mit dem Label Cold Transmission. Die internationale Resonanz auf das Debüt fiel ausgesprochen positiv aus. Für das Webzine Medienkonverter urteilte Elec, es sei „eines der stärksten Debüts im düsteren Wave-/Synth-Bereich der letzten Jahre. Nicht perfekt, aber menschlich, ehrlich und atmosphärisch dicht“.^[1] Undone wirke „außerordentlich stimmig und qualitativ auf höchstem Niveau“ schrieb Andreas für Amobss-Mag und fügte an, dass er einer Vielzahl positiver Besprechungen zustimmen müsse.^[2] Paolo Chemnitz schrieb für das italienische Webzine ondarock, dass mit Undone das Sommer-Album der schwarzen Szene feststünde.^[3] Ein sehr starkes Debüt einer Band mit herausragenden Songwriting-Fähigkeiten wurde Undone für das Webzine I Die:You Die besprochen.^[4]

Das Projekt erzielte hohe Bandcamp-Verkaufszahlen, gefolgt von Diskussionen auf Reddit um einen möglichen KI-Hintergrund. Nutzer wiesen zuerst auf die Bilder und Videos hin sowie auf eine schnelle und ausgefeilte Produktion. Ende 2025 listete das r/goth-Wiki des Reddit-Netwerkes das Projekt als allumfassendes KI-Projekt. Etwa zur gleichen Zeit veröffentlichte Cold Transmission eine Erklärung zu der Debatte um A Shrine To Failure als KI-Band. Im Januar 2026 veröffentlichte der Genre-Chronist und Journalist Mick Mercer über Facebook Informationen, die darauf hinwiesen, dass es sich bei dem Album um durch die Nutzung Künstlicher Intelligenz erzeugte Musik handele. Nachkommend löschten verschiedene Streaming-Anbieter die Seite des Projektes.^[5]

Das Frankfurter Duo A Shrine to Failure entstand laut Interviewaussagen in der Zeit der COVID-19-Pandemie. Bereits zuvor hätten die Musiker über einige Texte und musikalische Fragmente verfügt, doch in der Lockdown-Phase hätte das Duo den Raum um die Ideen auszuarbeiten gewonnen. Nach eigener Aussage schuf die Pandemie dem Duo die Möglichkeit etwas zu erforschen, das schon länger in ihnen gearbeitet hatte. „Dass daraus etwas Eigenes und Ganzes wurde“, zeigte sich erst im Prozess.^[6]

Auf den in schwarz-weiß mit einem intensiven Kontrast und groben Korn stilisierten Abbildungen sind Personen stark geschminkt oder durch eine große Sonnenbrille annähernd unkenntlich. In Abbildungen und Musikvideos werden hinzukommend unterschiedliche Haarteile genutzt. Im Interview mit dem Webzine Spontis erläuterte das vermeintliche Duo, dass sie als Individuen wert auf diese Anonymität legen. Die Erzählung und die Musik solle im Mittelpunkt stehen. Dieser Grundgedanke solle bewusst im Kontrast zu Online leicht greifbaren Informationen stehen.^[6]

Diese Haltung erscheint dabei, laut Elic von Medienkonverter nicht als „Mangel, sondern […] wie ein bewusster Teil der Ästhetik. Der Rückzug ins Klanghafte pass[e] zur Haltung des Albums – keine Posen, kein Ego, nur Atmosphäre.“^[1]

Das Projekt bezeichnet den eigenen Stil als „Dystopian Post-Pop“^[7] und beschreibt die Musik als „Irgendwo zwischen Pop, Wave und emotionalem Untergang.“^[6] Rezensenten verweisen auf Lebanon Hanover oder Boy Harsher als Vergleichsgrößen, räumen A Shrine to Failure dabei allerdings Eigenständigkeit und Mut ein.^[7] Verschiedene Rezensenten sehen in der Musik einen Brückenschlag zwischen aktuellen Vertretern des Dark Wave und der Musik der 1980er Jahre.^[3] Geprägt von Post-Punk und Dark Wave, entwickelte A Shrine to Failure den eigenen Stil.^[6] Der programmierte Rhythmus und der Einsatz des Synthesizer, unterscheiden sich nicht wesentlich von den Instrumentierungen, die einen Großteil zeitgenössischen Dark Wave ausmache, aber „A Shrine to Failure verwandele sie in klagende, gefühlvolle Melodien, die auf ein breiteres Spektrum an Inspirationen zurückgreifen“.^[4] Als „kühl, aber nie kalt“ und „[m]inimal, aber nicht leer“ werden die pulsierenden Rhythmen und einprägsamen Figuren und Flächen des Synthesizers beschrieben.^[1] Die Melodien seien zart und der überwiegend weibliche Gesang mal klar, mal leicht verzerrt wird je nach Stück als betörend^[2] oder ängstlich^[4] beschrieben.

• 2025: Undone (Album, Cold Transmission)