Albert Gunter

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Albert Gunter (* 28. Februar 1906 in St Luke’s, Islington, London; † 1968 in Islington)[1] war ein Londoner Busfahrer, der für den spektakulären Zwischenfall bekannt ist, bei dem er mit seinem Doppeldeckerbus den Luftraum zwischen den sich öffnenden Klappen der Tower Bridge übersprang.[2][3]

Londons Tower Bridge in den 1950er Jahren

Der Zwischenfall ereignete sich am 30. Dezember 1952, als Gunter regulär mit seinem Fahrzeug im Liniendienst unterwegs war und sich die Klappen der Tower Bridge unerwartet öffneten.

Biografie

Über das Leben von Albert Gunter ist nur sehr wenig bekannt. Geboren 1906 in St Luke Middlesex, Islington, London, war er der Sohn von Robert Henry Gunter und Priscilla Elizabeth Casbard.[4][5] Zeugen zufolge leistete er im Zweiten Weltkrieg Dienst in der britischen Armee als Panzerfahrer.[6] Später arbeitete er als Busfahrer und wurde auf der Linie 78 eingesetzt, die in London zwischen Shoreditch und Dulwich verkehrt. Er fuhr einen Doppelstockbus des älteren AEC Regent III RT-Modells.[6]

Der Zwischenfall

Zeitgenössische Aufnahme eines Busses vom Typ AEC Regent III RT, wie etwa der, den Albert Gunter am Tag des Unfalls fuhr

Am Abend des 30. Dezember 1952 fuhr Gunter wie gewohnt im Liniendienst mit zwanzig Fahrgästen an Bord. Die Sicht war durch den starken Smog eingeschränkt, der zwei Wochen zuvor die britische Hauptstadt getroffen hatte. Zu dieser Zeit wurde die Tower Bridge noch manuell gesteuert. Der Diensthabende an der Tower Bridge hatte versäumt, die Glocke und das rote Licht zu aktivieren und die Zufahrtstore rechtzeitig zu schließen. Gunter, der nichts davon wusste, war gerade dabei, auf die Brücke zu fahren. Als er bemerkte, dass sich die Klappe nach oben bewegte und Gefahr drohte, war er zunächst versucht zu bremsen, entschied sich jedoch stattdessen zu beschleunigen und mit Anlauf die andere Seite zu erreichen. Später sagte In einem Interview: „Es war beängstigend. Ich hatte das Gefühl, dass wir weiterfahren mussten, um nicht in die Themse zu stürzen. Also habe ich beschleunigt.“[7][8] Der Bus erreichte eine Geschwindigkeit von 12 Meilen pro Stunde (19,3 km/h) und hob ab. Er landete auf der anderen Klappe, die noch nicht so hoch gestiegen war, aus einer Höhe von etwa 1,8 Metern. Infolge des Aufpralls brach Gunter sich das Bein und wurde zusammen mit anderen Passagieren, die leichte Verletzungen erlitten, in Guy’s Hospital gebracht.[4][7][8][9] Der Bus hingegen erlitt keine wesentlichen Schäden, abgesehen vom Bruch einer Aufhängungsfeder.[10] Peter Dunn, einer der Fahrgäste im Bus, sagte: „Ehe wir uns versahen, waren wir auf der Tower Bridge und gerade als wir die erste Klappe, die sich nach oben bewegte, hinter uns ließen, war ein lautes, ohrenbetäubendes Geräusch zu hören und ich wurde zu Boden geschleudert.“[7][8]

Der Zwischenfall wurde von Zeitungen wie der Birmingham Gazette und dem Bradford Observer dokumentiert, wonach die Brücke gleichzeitig mit dem Eintreffen des Busses geöffnet wurde und dass dieser aus einer Höhe von etwa 3 Fuß (0,91 Meter) auf die andere Seite der Brücke herunterfiel. Die gleiche Zeitung berichtet außerdem, dass sich acht Fahrgäste im Bus (nicht zwanzig) befanden.[4]

Nach dem Zwischenfall forderte Gunter die Diensthabenden an der Tower Bridge auf, bei der Steuerung der Klappbrücke vorsichtiger zu sein.[7]

Auszeichnung

Sein Bravourstück brachte Gunter eine Belohnung von 10 Pfund Sterling ein (das entspricht 245,56 Pfund Sterling im Wert von Januar 2025[11]), die ihm in einem Festakt zu seinen Ehren überreicht wurde und die er mit seiner Frau teilte.[7][8] Scherzhaft äußerte er sich wie folgt über das, was passiert war: „Ich wollte immer schon mit dem Bus von einer Seite der Brücke zur anderen hinüberspringen! Dadurch war ich in der Lage, die 10 Pfund zu verdienen!“[7] Die City of London Corporation, die die Verantwortung für den Zwischenfall übernahm, gewährte ihm eine weitere Belohnung von 35 Pfund und eine Woche Urlaub.[6][7] Gunter freundete sich mit May Walshaw an, eine der Personen, die an diesem Abend im Bus saßen, und nahm an ihrer Hochzeit teil.[7]

Rezeption in der populären Kultur

Gunters Tat wurde in einigen Erzeugnissen der populären Kultur erwähnt. Beispiele sind Spiceworld – Der Film von 1997, in dem der Bus der Mädchenband Spice Girls die Tower Bridge überquert, während sich die Klappen unerwartet öffnen, und die Folge der Fernsehserie Peppa Wutz „In London!“, in der ein ähnliches Fahrzeug auf der Londoner Brücke stecken bleibt.[9][12]

Weblinks

Einzelnachweise

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