Alexandre Galopin

Internationale Verhandlungen: der Vertrag von Versailles und die Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIS)

Am Ende des Krieges wirkte Galopin aktiv im Comité consultatif mit, das im Oktober 1917 in Paris vom Wirtschaftsminister Paul Hymans gegründet worden war, um die belgische Wirtschaftspolitik der Nachkriegszeit zu planen und die Friedensverhandlungen vorzubereiten.^[4] Nachdem Paul Hymans zum Außenminister berufen worden war, holte er Galopin 1919 in die belgische Delegation der in Versailles tagenden Friedenskonferenz. Galopin engagierte sich besonders in wirtschaftlichen und finanziellen Fragen, insbesondere hinsichtlich der belgischen Reparationsforderungen an das besiegte Deutschland.^[5]

Als Regent der Banque Nationale de Belgique (BNB) nahm Galopin an den Sitzungen der Banque des règlements internationaux (BIS) in Basel teil, die sich in den 1930er-Jahren zu einem zentralen Forum der Zusammenarbeit zwischen Zentralbanken entwickelte^[6].

Restrukturierung und industrielle Wiederaufbauphase

Am Ende des Konflikts kehrte Galopin als Generaldirektor und Verwaltungsrat zur FN nach Herstal zurück. Die deutschen Aktionäre wurden zugunsten einer belgischen Verankerung verdrängt. Galopin förderte die Entwicklung der Abteilung moteurs, um die Absatzmärkte des Unternehmens angesichts des Rückgangs der Waffenverkäufe zu diversifizieren. Er stellte eine neue Generation von Ingenieuren und Technikern ein und gründete ab 1921 eine betriebsinterne Berufsschule innerhalb der FN. Galopin stattete die FN zudem mit neuen Werkzeugmaschinen aus, die eine Standardisierung der Teile und eine Steigerung der Produktivität ermöglichten.^[2]

Die Société Générale de Belgique (SGB), die wichtigste Holding des Landes, war seit 1919 Mehrheitsaktionär der FN. Galopin wurde vom Gouverneur Jean Jadot aufgefordert, der Direktion der SGB beizutreten. Dieser übertrug ihm die Reorganisation und Modernisierung der belgischen Kohlenindustrie, eines Sektors, der von der SGB dominiert wurde. Um die geringe Wettbewerbsfähigkeit der Kohlenminen in der Region Borinage zu beheben, restrukturierte Galopin die Betriebssitze und schuf einen großen Industriekomplex in der Provinz Hennegau. Die Aufwertung der Kohle wurde durch die Gründung der Gesellschaften Carbonisation centrale und Carbochimique gefördert. Neben der Rationalisierung der Produktion förderte Galopin in Absprache mit Evence III Coppée, der in diesem Sektor die Interessen der Banque de Bruxelles vertrat, die Kartellbildung der Kohleindustrie. Galopin blieb bis zu seinem Tod 1944 einer der wichtigsten Entscheidungsträger der belgischen Kohlenindustrie.^[7]

Galopin vertrat die SGB in zahlreichen Industrieunternehmen, insbesondere im metallurgischen Sektor, darunter S.A. John Cockerill und La Providence. Er blieb bis 1932 geschäftsführender Verwaltungsrat der FN. Im Jahr 1932 wurde Galopin Vizegouverneur der SGB. Im März 1935 folgte er Lucien Emile Francqui als Gouverneur der SGB nach, einer Holdings, die zu jener Zeit nahezu 30 % der belgischen Wirtschaft kontrollierte. In dieser Funktion stand er zugleich dem Direktionssausschuss wie auch dem Verwaltungsrat vor.

In der Folge der Lehren aus dem Börsenkrach von 1929 in New York trennte der belgische Gesetzgeber die Holdingaktivitäten von den Einlagenbanken. Galopin wurde zwischen 1935 und 1939 auch zum Vorsitzenden der Banque de la Société Générale berufen. In dieser Eigenschaft war er in die Verhandlungen mit dem Finanzminister Max-Léo Gérard über die Währungsreform eingebunden. Er vereitelte das Projekt der sozialistischen Partei, eine Kontrolle der Holdings einzuführen.^[8]

Als Mitglied des comité permanent der Société nationale des chemins de fer belges (SNCB) zwischen 1926 und 1935 initiierte er ein internes System sozialer Versicherungen und organisierte die paritätischen Beziehungen zu den Gewerkschaften. Er engagierte sich außerdem im Fonds national de la recherche scientifique (FNRS), der 1928 gegründet worden war, und förderte dort die enge Verbindung zwischen Industrie und Universitäten.^[9]

Träger der „Präsenzpolitik“ gegenüber dem nationalsozialistischen Besatzer

Am Vorabend ihrer Abreise aus Brüssel berief die belgische Regierung – vertreten durch die Minister Paul-Henri Spaak und Camille Gutt – am 15. Mai 1940 führende Vertreter der Wirtschaft ein. Während dieser Unterredung wurden die Bankiers Galopin (SGB), Max-Léo Gérard (Banque de Bruxelles) und Fernand Collin (Kredietbank) darüber informiert, dass die Regierung angesichts des deutschen Vormarsches vertrauenswürdige Verantwortliche im besetzten Belgien zurücklassen möchte, welche die Ereignisse aufmerksam verfolgten und beratend tätig werden sollten. Auf eine Frage Galopins gaben Spaak und Gutt zu, dass dem Besatzer im wirtschaftlichen Bereich gewisse Zugeständnisse gewährt werden könnten, um das Überleben des Landes zu sichern. Die Bankiers erhielten vom Staat eine allgemeine Mission de confiance, ergänzt durch eine spezifische Aufgabe: die Sicherstellung der Zahlung der Gehälter des Staatspersonals. Zu diesem Zweck übergab Gutt Galopin einen Blanko-Staatschuldschein (Bon du Trésor) zur Absicherung der finanziellen Verpflichtungen der Banken im Namen des belgischen Staates.^[10] Die Beteiligten ahnten die späteren, unvorhersehbaren Entwicklungen nicht: die Kapitulation Frankreichs, den Entschluss König Leopolds III., im besetzten Belgien zu bleiben sowie die Abreise eines Teils der Regierung nach London.

Die von der Exilregierung beauftragten Bankiers versammelten sich um Gouverneur Galopin in einem informellen Ausschuss, der den Beinamen „comité Galopin“ erhält. In den ersten Monaten der Besatzung spielte dieses „comité Galopin“ eine entscheidende Rolle bei der Wiederherstellung von Transport, Logistik (Post, Telegraphie und Telefonie) und Versorgungsnetzen (Elektrizität, Kohle, Gas, Wasser), um die massive Arbeitslosigkeit einzudämmen und die wirtschaftliche Tätigkeit wiederzubeleben. Bereits Mitte Juni 1940 kündigte das öffentliche Unternehmen PTT die Wiederaufnahme seiner Aktivitäten im Bereich der postalischen, telegraphischen und telefonischen Kommunikation an. Galopin drängte auf die Wiederaufnahme des Eisenbahnverkehrs durch die SNCB. Die Ministerialabteilungen, geleitet von den Generalsekretären, arbeiteten normal weiter. Das Ziel bestand nicht nur darin, die belgische Wirtschaft wieder in Gang zu setzen, sondern auch zu verhindern, dass die deutschen Besatzer die vollständige Kontrolle über die strategischen Netze übernahmen, die Galopin und sein Umfeld unbedingt in belgischer Hand behalten wollten.^[11]

Allerdings verbot Artikel 115 des Strafgesetzbuches, dem Feind „Hilfe in Form von Soldaten, Geld, Lebensmitteln, Waffen und Munition“ zu leisten. Dieser bereits im französischen Strafgesetzbuch von 1810 verankerte Artikel erwies sich als ungeeignet für die Herausforderungen des Zweiten Weltkriegs, der sich durch einen totalen Krieg auszeichnete, an dem auch die Zivilbevölkerung beteiligt war. Bedeutende Juristen wurden konsultiert: Antoine Ernst de Bunswyck (Generalsekretär des Justizministeriums), Paul Struye, Paul Veldekens und Raoul Hayoit de Termicourt. Sie kamen zum Schluss, dass ein „Notstand“ bestehe, angesichts der notwendigen Versorgung von sieben Millionen Belgiern. Zudem verpflichtete eine deutsche Verordnung die Unternehmen zur Wiederaufnahme ihrer Tätigkeit und verbot Streiks und Arbeitslosigkeit.

Nach zahlreichen Konsultationen mit Universitätsfachleuten (darunter renommierte Ökonomen und Juristen wie Léon-Hugo Dupriez, Henri Velge und Charles De Visscher), mit repräsentativen Arbeitgeberverbänden und der hohen Beamtenverwaltung (insbesondere den Generalsekretären der Ministerien in Brüssel), formulierte Galopin eine Reihe von Grundsätzen für die aufrechtzuerhaltende „Politik der Präsenz“ in den Beziehungen zum Besatzer, insbesondere im Bereich industrieller Lieferungen. Diese Grundsätze wurden in einer Note vom Juli 1940 dargelegt und durch weitere Noten im Juni 1941 und Juni 1942 ergänzt und angepasst. Lieferungen von Waffen und Munition waren untersagt, Investitionen zur Steigerung der Produktion wurden vermieden, Vereinbarungen mit deutschen Unternehmen waren nicht erlaubt und außergewöhnliche Gewinne nicht zulässig, Entlassungen sollten verhindert werden, um Deportationen belgischer Arbeiter nach Deutschland zu vermeiden, usw.^[12]

Der gegen die UdSSR gerichtete Feldzug, der im Juni 1941 begann, zwang das Reich zur Ausrufung des totalen Krieges, verbunden mit einer massiven wirtschaftlichen Mobilisierung der besetzten Länder zugunsten der Kriegsanstrengung, unter der Leitung von Albert Speer, den Hitler im Februar 1942 zum Reichsminister für Bewaffnung ernannte. Der deutsche Druck auf Belgien nahm zu und verschlechterte die Beziehungen zwischen dem Besatzer und den belgischen Wirtschaftskreisen. Die belgische Industrie wurde bis 1944 stark beansprucht, der Kohlenmangel und die Desorganisation des Eisenbahnnetzes Produktivität und Exportfähigkeit stark beeinträchtigt. Es handelte sich somit um äußere Faktoren – die Radikalisierung des NS-Regimes und die Intensivierung seiner Kriegsanstrengungen –, die das Ausmaß der Plünderungen und der Lieferungen an den Feind erklärten und zudem durch die Entwicklung des Schwarzmarkts begünstigt wurden.^[13]

Die belgischen Lieferungen an den Feindwaren bewusst von minderer Qualität. Galopin und die gesamte „patriotische“ Unternehmerschaft, oft in stillschweigender Übereinstimmung mit den Gewerkschaften, versuchten, die belgische Produktion für das nationalsozialistische Deutschland zu sabotieren. In den Fabriken ließen Ingenieure und Arbeiter die Produktion möglichst langsam verlaufen und die Produktivität sank stark trotz reichlich vorhandener Arbeitskräfte. Das Führungspersonal und die Arbeiter bemühten sich, Teile und Produkte herzustellen, die in einem angemessenen Zeitraum nach ihrer Lieferung an den Feind ausfielen (um Repressalien und Verdächtigungen zu vermeiden).

Im Rahmen der „Politik der Präsenz“ wurden den belgischen Unternehmen diskrete Anweisungen gegeben, die Produktivität so weit wie möglich zu verringern. Die allgemeine Parole lautete, langsam und schlecht für Deutschland bestimmte Produkte zu erarbeiten. Die Erträge der Kohlenindustrie, die teilweise von der SGB und den im comité Galopin vertretenen Holdings kontrolliert wurde, waren absichtlich gering. Das Produktionsniveau der Stahlindustrie erreichte kaum 40 % des Vorkriegsniveaus. Kleine Sabotageakte, Rechenfehler, vergessene Bestellungen, schlechte Anpassungen trugen zur Reduzierung und Streckung der Produktion bei.

In einem Schreiben vom 22. Februar 1941 an Félicien Cattier, Vizegouverneur der SGB, der sich auf der Durchreise in Lissabon befand, bekräftigt Minister C. Gutt erneut die Zustimmung der Regierung zur Notwendigkeit, „zu arbeiten, um zu essen“. Allerdings konnte die Regierung Pierlot ab Sommer 1942 – aufgrund des Drucks der Briten, angeführt von Winston Churchill – die von dem Comité Galopin verkörperte „Politik des geringeren Übels“ nicht länger gutheißen und distanzierte sich von ihr. Die belgischen Behörden versuchten, ihre bei den Alliierten angeschlagene Glaubwürdigkeit wiederherzustellen, die durch die belgischen politischen Ereignisse des Sommers 1940 stark beschädigt worden war.^[14] Dennoch war die Regierung, nach vier Jahren Abwesenheit vom Land, nur unzureichend über die konkreten Auswirkungen der Zwänge der nationalsozialistischen Besatzung informiert, wie dies die Widerstandsorganisationen in ihren Berichten nach London häufig betont hatten.

Galopins Rolle bei der Versorgung des besetzten Belgien

Eine der Hauptsorgen des von Galopin geleiteten Komitees bestand darin, die Lebensmittelversorgung im besetzten Belgien sicherzustellen. Vor 1940 wurde nämlich ein Drittel der Nahrungsmittelversorgung der belgischen Bevölkerung durch Importe gedeckt. Die Erinnerung an den Ersten Weltkrieg war noch sehr lebendig: Belgien war damals durch die Commission for Relief in Belgium, eine unter der Schirmherrschaft der Vereinigten Staaten gegründete humanitäre Organisation, die von Herbert Hoover geleitet wurde, versorgt worden.

Zwischen 1940 und 1944 jedoch kam eine massive Versorgung aus dem Ausland nicht mehr in Frage, da Winston Churchill, der eine strikte Kontinentalsperre gegen die von Nazi-Deutschland besetzten Länder aufrechterhalten wollte, sich entschieden dagegen aussprach. Er war der Ansicht, dass ein Teil der humanitären Hilfe von den Deutschen abgezweigt würde. Was die Versorgung des Landes betrifft, war sich Galopin bereits im Sommer 1940 bewusst, dass Belgien nicht mehr auf eine Wiederholung der Bedingungen des Ersten Weltkriegs zählen konnte, da die Briten entschlossen waren, die Kontinentalsperre aufrechtzuerhalten: Belgien konnte somit nicht mehr auf internationale Nahrungsmittelhilfe hoffen.

Weil die landwirtschaftliche Produktion nicht ausreichte, um die Bevölkerung zu ernähren, betrachtete das Comité Galopin die Exporte nach Nazi-Deutschland im Austausch für die Einfuhr von Lebensmitteln als eine Notwendigkeit. Die belgische Exilregierung – zunächst in Frankreich, später in London –, insbesondere der Minister C. Gutt, unterstützte diese Politik. Am Ende des Krieges spiegelte das bilaterale Defizit im belgisch-deutschen Handelsaustausch jedoch das Ausmaß der vom NS-Regime organisierten Plünderung wider, einschließlich des Schwarzmarktes.

Dennoch verhinderte die Politik der Präsenz, dass in Belgien eine Hungersnot ausbrach, wie es in anderen besetzten Regionen Europas der Fall war.^[15]

Der Versuch, die monetäre und finanzielle Autonomie des besetzten Belgien aufrechtzuerhalten

Zu Beginn des Jahres 1940 war Alexandre Galopin deutlich von der monetären und finanziellen Katastrophe geprägt, die Belgien während des Ersten Weltkriegs und in der Nachkriegszeit erlitten hatte. Sein Verhalten im Zweiten Weltkrieg wurde von dem festen Willen bestimmt, die Wiederholung einer derart dramatischen Situation, wie sie Belgien in den 1910er Jahren erlebt hatte, unbedingt zu verhindern. Auf Anordnung der belgischen Regierung verließ der Gouverneur der Nationalbank Belgiens (BNB) nach der deutschen Invasion Brüssel. Der gesamte Goldbestand der Bank war bereits vor Kriegsbeginn in die alliierten Länder (Frankreich, Großbritannien, Vereinigte Staaten) evakuiert worden. Die deutsche Besatzungsmacht drängte darauf, dass die BNB ihre Tätigkeit wiederaufnehme, jedoch ohne Erfolg.

Galopin wollte verhindern, dass die Besatzer eine weitreichende Einführung der deutschen Besatzungswährung, des Reichskreditkassenscheins, durchsetzten. In einem solchen Fall hätten die belgischen Behörden die Kontrolle über die Geldschöpfung verloren, mit allen Missbräuchen, die dies dem Besatzer ermöglicht hätte. Die monetäre und finanzielle Katastrophe, die Belgien während des Ersten Weltkriegs und in den Folgejahren erlitten hatte, veranlasste Galopin, sich der Schaffung eines neben der BNB bestehenden Emissionsinstituts anzuschließen, das von belgischen Finanzakteuren kontrolliert werden sollte. Nach schwierigen Verhandlungen mit den deutschen Behörden ermöglichte eine Verordnung vom 27. Juni 1940 die Einrichtung einer Banque d’Émission in Brüssel, unabhängig von der BNB.

Ende 1940 integrierte das nationalsozialistische Deutschland die belgischen Finanztransaktionen in ein multilaterales Verrechnungssystem auf europäischer Ebene, das von der Deutschen Verrechnungskasse (DVK) in Berlin gesteuert wurde.^[16] Trotz wachsender industrieller Exporte nach Deutschland blieben die Lebensmittelimporte für die belgische Bevölkerung unzureichend. Im Winter 1940–1941 machten sich die Versorgungsprobleme besonders in den Städten und in benachteiligten sozialen Schichten bemerkbar.

Das Guthaben der Banque d’Émission bei der DVK in Berlin stieg erheblich an, eine Folge des unausgeglichenen Handels zugunsten Deutschlands. Die Banque d’Émission wurde zunehmend zur Finanzierung der für Deutschland bestimmten Exporte genutzt, was nicht der ursprünglichen Absicht ihrer Gründer entsprach. Die Bargeldzirkulation im besetzten Belgien nahm zu, da die Banque d’Émission die Forderungen belgischer Exporteure mit von der BNB ausgegebenen Franken beglich, ein Vorgang, der die Inflation weiter anheizte.^[17]

Die Beziehungen zur belgischen Exilregierung und die Vorbereitung der Nachkriegszeit

Mitte des Jahres 1941 – eine von den Alliierten anerkannte belgische Exilregierung war inzwischen in London eingerichtet, und die Aussicht auf einen (wenn auch fernen) alliierten Sieg war nicht mehr auszuschließen – begann Gouverneur Galopin, sich zunehmend für die Vorbereitung der Nachkriegszeit zu interessieren. Während der Sitzung des Comité Galopin vom 1. April 1941 zeigte die Analyse der Folgen der Aufrechterhaltung der industriellen Tätigkeit für das Belgien der Nachkriegszeit, dass die Möglichkeit eines alliierten Sieges nunmehr tatsächlich berücksichtigt wurde. Eine neue Grundsatznote, die Galopin im Juni 1941 verfasste und an die belgische Regierung in London übermittelte, stellte die Produktionspolitik ausdrücklich in den Zusammenhang mit der Sicherung des sozialen Friedens und der Wettbewerbsfähigkeit Belgiens in der Zeit nach dem Krieg.

Im November 1941 genehmigte das Comité Galopin die Gründung und Finanzierung des Groupement d’études économiques (GEE), einer geheimen Organisation, die dem Nachrichtendienst Zéro unterstand und damit beauftragt war, die wirtschaftlichen und finanziellen Vorbereitungsarbeiten für die Nachkriegszeit im besetzten Belgien zu koordinieren. Im Februar 1942 hielt Galopin in einem Memorandum fest, dass der Schwerpunkt der Studien im Wesentlichen auf die Zeit unmittelbar nach der Befreiung des belgischen Territoriums gelegt werden müsse, um die Stabilisierung und die rasche Erholung der belgischen Wirtschaft zu gewährleisten. Diese Arbeiten sollten seiner Auffassung nach als Grundlage für die wirtschaftlichen Verhandlungen eines künftigen Waffenstillstands oder Friedens dienen.

Die Berichte des GEE wurden regelmäßig durch die belgischen Nachrichtendienste nach London übermittelt. So erstellte das GEE Gutachten zu den Verhandlungen über die Bildung der Benelux-Union, zur Wiederherstellung der belgisch-luxemburgischen Wirtschafts- und Währungsunion (UEBL), zur Zukunft Deutschlands, zur Verkehrspolitik, zur Agrarpolitik, zur Kohlepolitik usw. Galopin selbst verfasste hierzu Stellungnahmen, als Antwort auf Fragebögen, die aus London übersandt worden waren. Seine Einschätzungen wurden von den belgischen Behörden in London berücksichtigt.^[18]