Alice Vickery

Vickery wurde 1844 als fünftes Kind und zweite Tochter von John Vickery, einem Klavier- und Orgelbauer,^[2] und seiner Frau Frances Mary Vickery, geborene Leah, geboren. Bis 1851 war die Familie nach Peckham im Süden Londons gezogen, aber Vickery blieb in Devon, um dort die Schule zu besuchen. 1861 zog sie zu ihrer Familie nach London und fand eine Anstellung als Lehrerin.^[1]

Vickery begann ihre medizinische Laufbahn 1869 am Ladies' Medical College.^[3] Dort lernte sie den Dozenten Charles Robert Drysdale kennen und begann eine Beziehung mit ihm. Sie heirateten nie,^[2][4] da sie beide der Meinung waren, dass die Ehe „legale Prostitution“ sei, und sich gegen diese Institution aussprachen. Die Gesellschaft ging jedoch allgemein davon aus, dass die beiden verheiratet waren, denn hätten ihre Zeitgenossen von ihrer freien Partnerschaft gewusst, hätte dies wahrscheinlich ihre Karrieren beeinträchtigt. Vickery fügte manchmal Drysdales Namen zu ihrem eigenen hinzu und bezeichnete sich sowohl als „Dr. Vickery Drysdale“ als auch als „Dr. Drysdale Vickery“.^[2]

1873 erwarb Vickery einen Abschluss als Hebamme bei der Obstetrical Society.^[2] Am 18. Juni desselben Jahres bestand sie die Minor-Prüfung der Royal Pharmaceutical Society^[5] und wurde damit die erste qualifizierte Chemikerin und Apothekerin. Danach ging Vickery an die Universität Paris, um Medizin zu studieren, da Frauen an britischen medizinischen Fakultäten nicht zugelassen waren. Dort brachte sie ihr erstes Kind, Charles Vickery Drysdale, zur Welt.^[2][4]

Vickery lernte fließend Französisch^[1] und veröffentlichte später Übersetzungen französischer Werke in Zeitschriften wie Woman’s Signal der National British Women’s Temperance Association.^[6] Ihre Übersetzung "On the Admission of Women to the Rights of Citizenship" des 1790 veröffentlichten Essays Sur l’admission des femmes au droit de cité von Jean Antoine Nicolas de Caritat de Condorcet wurde 1912 veröffentlicht.

Im Medical Act 1876 wurde es Frauen ermöglicht, einen medizinischen Abschluss zu erwerben. Vickery kehrte 1877 nach England zurück, nachdem das King and Queen's College of Physicians in Irland sich geweigert hatte, ihre bisherigen Qualifikationen anzuerkennen. Im Jahr 1880 wurde sie als eine von fünf Frauen im Königreich als Ärztin zugelassen, erwarb ihren Abschluss an der London School of Medicine for Women und begann, als Ärztin zu praktizieren. Im August 1881 wurde ihr zweiter Sohn, George Vickery Drysdale, geboren.^[1][2][4]

Vickery wurde früh Mitglied der Malthusian League und nach dem Prozess gegen Annie Besant und Charles Bradlaugh, die 1877 wegen der Veröffentlichung eines Buches über Verhütung verhaftet worden waren, eine ausgesprochene Befürworterin der Geburtenkontrolle.^[7] Als sie als Zeugin vor Gericht geladen wurde, sprach sie über die Gefahren zu häufiger Geburten und der Verwendung von Stillen als Verhütungsmethode.^[2]

Vickery musste jedoch vorübergehend aus der Liga austreten, weil die London Medical School for Women ihre Aktivitäten nicht billigte. Sie nahm ihre Mitgliedschaft 1880 wieder auf, als sie ihren Abschluss erhielt, und verbrachte die folgenden Jahrzehnte damit, Vorträge über Geburtenkontrolle als ein zentrales Element der Emanzipation der Frau zu halten. Gleichzeitig bekämpfte sie aktiv die Contagious Diseases Acts, die einseitig Frauen für Geschlechtskrankheiten verantwortlich machten.^[4]

Sowohl Vickery als auch Drysdale traten der 1893 gegründeten Legitimation League bei und setzten sich für gleiche Rechte für unehelich geborene Kinder ein.^[2][4] Vickery war jedoch zunächst der Ansicht, dass die Organisation nicht weit genug gehe, bis sie begann, freie Liebe zu propagieren.^[2] Sie hielt einen Vortrag vor der Actresses’ Franchise League über The Injustices and Inequalities of Marriage Laws und teilte sich dabei das Podium mit Arthur Conan Doyle.^[1]

Vickery war nacheinander Mitglied der National Society for Women’s Suffrage, der Women’s Social and Political Union und der Women’s Freedom League (WFL);^[4] sowie Präsidentin des WFL-Zweigs Herne Hill and West Norwood. Die Hendon Women’s Franchise Society, angeschlossen an die United Suffragists, wurde auf einer Sitzung in Vickerys Haus in Dulwich gegründet. Sie nahm an Demonstrationen teil, schrieb für die feministische Zeitschrift Shafts, war WFL-Delegierte beim Kongress der International Women’s Suffrage Alliance 1908 in Amsterdam, boykottierte wie viele Suffragetten die Volkszählung von 1911 und spendete großzügig für Kampagnen zum Frauenwahlrecht.^[6] Ihr Sohn Charles Vickery Drysdale war 1907 Gründungsmitglied der Men’s League for Women’s Suffrage.^[8] Hauptanliegen von Vickerys politischen Engagements blieb jedoch die Geburtenkontrolle.^[1]

Vickery gründete 1904 den Frauen-Zweig der International Malthusian League.^[9] Nach Drysdales Tod 1907 praktizierte sie weiterhin als Ärztin und wurde seine Nachfolgerin als Präsidentin der Malthusian League, während ihr älterer Sohn Charles und ihre Schwiegertochter Bessie Ingman Herausgebende der Zeitschrift Malthusian wurden. Als die amerikanische Geburtenkontrollaktivistin Margaret Sanger 1915 Großbritannien besuchte, traf sie sich mit Vickery.^[7][10] Vickery unterrichtete außerdem die Arbeiterinnen im Südosten Londons in Methoden der Geburtenkontrolle.^[11][12]

Vickery wurde auch eines der ersten Mitglieder der Eugenics Education Society,^[2] kritisierte jedoch, dass sie nicht klarer auf den Zusammenhang zwischen Familiengröße und weiblicher Emanzipation hinwiesen.^[13] Sie argumentierte außerdem, dass die wirkliche sexuelle Selektion – nämlich dass Frauen ihre Partner wählen – von Natur aus eugenisch sei.^[14]

Im Jahr 1921 trat Vickery aus gesundheitlichen Gründen von ihrem Amt als Präsidentin der Malthusian League zurück.^[15] 1923 zog sie nach Brighton, um in der Nähe ihres älteren Sohnes zu sein.^[1]

Sie starb am 12. Januar 1929 an einer Lungenentzündung,^[1] wenige Tage nachdem sie ihre letzte öffentliche Rede gehalten hatte. Sie wurde zusammen mit Charles Robert Drysdale auf dem Brookwood Cemetery beigesetzt.^[16]

In einem von Edith How-Martyn für Women verfassten Nachruf, der im Ethical Record nachgedruckt wurde, wurde sie als jemand beschrieben, die „Pionierarbeit für die Seite der Frauen“ in der malthusianischen Bewegung geleistet habe, sowie „vor allem als Feministin“.^[3][17]