Aljamain Sterling
US-amerikanischer Mixed Martial Artist
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Aljamain Antoine Sterling (* 31. Juli 1989 in Uniondale, New York) ist ein US-amerikanischer MMA-Kämpfer, der seit 2014 bei der Ultimate Fighting Championship (UFC) unter Vertrag steht. Er war von 6. März 2021 bis 19. August 2023 UFC-Titelträger im Bantamgewicht und hält in dieser Gewichtsklasse den UFC-Rekord für die meisten Siege (14)[1]. Aktuell belegt er Platz 5 der Herausforderer (Stand: März 2026).[2]
| Aljamain Sterling | |
|---|---|
| |
| Daten | |
| Kampfname | Funk Master |
| Größe | 1,70 m |
| Gewicht | Bantamgewicht |
| Nationalität |  Vereinigte Staaten |
| Geburtsdatum | 31. Juli 1989 (36 Jahre alt) |
| Geburtsort | Uniondale (New York) |
| Team | Serra-Longo Fight Team in Long Island |
| Kampfstil | Kickboxen/Ringen |
| MMA-Statistik | |
| Siege | 25 |
| K. o. | 3 |
| Aufgabe | 8 |
| Punkte | 13 |
| Andere | 1 |
| Niederlagen | 5 |
| K. o. | 2 |
| Aufgabe | 0 |
| Punkte | 3 |
Kampfsportkarriere
Sterling war Ringer an der Uniondale High School sowie der Morrisville State University und der Cortland State University. Er war zweimaliger Teilnehmer des nationalen NCAA-Turniers und erreichte 2010 einen vierten Platz (Division III, -60 kg) und 2011 einen sechsten Platz (Division III, -64 kg), wobei er beide Male den Status eines All-American erlangte. Seine Bilanz an Siegen und Niederlagen belief sich auf 87-27. In dieser Zeit entstand auch sein Spitzname Funk Master, aufgrund seines unorthodoxen Ringerstils.[3][4]
Neben seiner Ringerkarriere bestritt er ab 2009 auch MMA-Kämpfe und erreichte eine Amateurbilanz von 6-1[5], wobei er am 17. Juli 2010 den Bantamgewichts-Titel der Promotion Raging Wolf (RW)[6] und am 23. September 2010 auch den Titel der Promotion Extreme Fight Club (Extreme FC) gewann.[7] Sein Profi-MMA-Debüt bestritt er am 22. April 2011 und gewann bereits in seinem dritten Kampf, am 17. Juni 2011, den Bantamgewichts-Titel der Organisation Ring of Combat (ROC).[8] Ohne diesen verteidigt zu haben, wechselte er anschließend zu Cage Fury Fighting Championships (CFFC), wo er am 22. Oktober 2011 ebenfalls den Titel im Bantamgewicht erkämpfen konnte.[9]
Nach drei Titelverteidigungen wurde er mit einer Profi-MMA-Bilanz von 8-0 (5 vorzeitig) im Januar 2014 von der Ultimate Fighting Championship (UFC) verpflichtet.[10]
Ultimate Fighting Championship (UFC)
Sein Debüt bestritt er im Bantamgewicht am 22. Februar 2014 im Alter von 24 Jahren bei UFC 170 in Las Vegas und siegte dabei gegen Cody Gibson (Kampfbilanz: 11-3) einstimmig nach Punkten.[11] Anschließend gewann er jeweils vorzeitig gegen Hugo Viana (8-1)[12], Takeya Mizugaki (20-8)[13] und Johnny Eduardo (27-9)[14], wodurch er Platz 4 in der Liste der Herausforderer des Bantamgewichts erreichte (#4). Als solcher verlor er dann am 29. Mai 2016 knapp durch Mehrheitsentscheidung nach Punkten gegen Bryan Caraway (20-7, UFC #8)[15] und am 28. Januar 2017 ebenfalls per Mehrheitsentscheidung gegen Raphael Assunção (23-5, UFC #4).[16]
Im Anschluss gewann er jeweils einstimmig gegen Augusto Mendes (6-1)[17] und den ehemaligen UFC-Champion Renan Barão (34-4, UFC #13)[18], ehe er am 9. Dezember 2017 durch KO in Runde 1 gegen Marlon Moraes (UFC #7) verlor.[19]
Durch folgende Siege gegen Brett Johns (15-0, UFC #14)[20], Cody Stamann (17-1, UFC #10)[21], Jimmie Rivera (22-2, UFC #5)[22], Pedro Munhoz (18-3, UFC #4)[23] und Cory Sandhagen (12-1, UFC #4)[24], qualifizierte er sich für den Bantamgewichts-Titelkampf gegen Pjotr Jan (15-1), der den vakanten Gürtel am 11. Juli 2020 gegen José Aldo gewonnen hatte. Der Kampf fand am 6. März 2021 bei UFC 259 in Las Vegas statt und endete kontrovers; nachdem Sterling durch einen verbotenen Kniestoß getroffen worden war und keine Bereitschaft signalisiert hatte, den Kampf fortzusetzen, wurde Jan nach geltendem Regelwerk disqualifiziert und Sterling zum neuen Champion ernannt. Es handelte sich um die bis dahin erste, derartige Entscheidung in einem UFC-Titelkampf.[25] Der für den 30. Oktober 2021 bei UFC 267 in Abu Dhabi angesetzte Rückkampf der beiden Sportler wurde von Sterling verletzungsbedingt abgesagt[26], fand dann aber am 9. April 2022 bei UFC 273 in Jacksonville (Florida) statt. Diesmal siegte Sterling per Mehrheitsentscheidung nach Punkten.[27]
Am 22. Oktober 2022 gelang ihm eine Titelverteidigung durch TKO gegen den ehemaligen UFC-Champion T. J. Dillashaw (17-4, UFC #2)[28] und am 6. Mai 2023 eine weitere Titelverteidigung nach Punkten gegen den ehemaligen UFC-Champion Henry Cejudo (16-2), der nach rund drei Jahren Kampfpause ein Comeback gab. Mit inzwischen neun Siegen in Folge und drei Titelverteidigungen stellte Sterling einen Rekord im Bantamgewicht auf.[29] Am 19. August 2023 verlor er dann in der vierten Titelverteidigung durch TKO in Runde 2 gegen Sean O’Malley (16-1, UFC #2).[30]
Anschließend wechselte er in das Federgewicht und erzielte 2024 einen Punktsieg gegen Calvin Kattar (23-7, UFC #8)[31] sowie eine Punktniederlage gegen Mowsar Jewlojew (18-0, UFC #5).[32] 2025 bestritt er nur einen Kampf; er siegte am 23. August einstimmig gegen Brian Ortega (16-4, UFC #5).[33]
