American Tour 1981

Anfangs zeigte Sänger Mick Jagger kein Interesse an einer Tournee zum Album Tattoo You, doch die Gitarristen Keith Richards und Ron Wood sowie Teile der Presse und der Öffentlichkeit waren begeistert. Schließlich gab Jagger nach. Wie schon frühere Stones-Tourneen wurde auch diese Tournee von Bill Graham organisiert.

Die Band probte vom 14. August bis zum 25. September 1981 auf der Long View Farm in North Brookfield (Massachusetts).^[1] Am 14. September gab sie ein Aufwärmkonzert im Sir Morgan’s Cove Club in Worcester.^[2] Obwohl sie unter dem Bandnamen Little Boy Blue & the Cockroaches angekündigt waren, sprach sich die Kunde um ein Geheimkonzert der Rolling Stones herum, und etwa 11.000 Fans drängten und schubsten vor dem nur 300 Plätze fassenden Club.^[3] Der Bürgermeister von Boston, Kevin H. White, verbot weitere öffentliche Proben mit der Begründung: „Der Auftritt von Mr. Jagger hier liegt nicht unbedingt im öffentlichen Interesse.“^[4]

Die aufwendige und farbenfrohe Bühne der Tournee war ein Werk des japanischen Designers Kazuhide Yamazaki.^[5] „Die meisten Open-Air-Konzerte fanden damals tagsüber statt“, erinnerte sich Jagger, „wahrscheinlich, weil es billiger war, ich weiß es nicht. Wir hatten also die leuchtenden Primärfarben … und diese riesigen Bilder einer Gitarre, eines Autos und einer Schallplatte – eine typisch amerikanische Idee –, die sich hervorragend für Nachmittagskonzerte eigneten.“^[6]

Die Tournee startete schließlich am 25. September 1981 in Philadelphia und endete am 19. Dezember des gleichen Jahres in Hampton (Virginia). Sie umfasste 50 Konzerte, die allesamt ausschließlich in den Vereinigten Staaten stattfanden. Im Vorprogramm spielten über die gesamte Tournee verteilt so unterschiedliche Band und Künstler wie ZZ Top, Journey, die J. Geils Band, die Stray Cats, Tina Turner oder Prince. Während alle Vorbands gut ankamen, schaffte es der dem großen Publikum noch unbekannte Prince jedoch kaum, drei Songs zu spielen, bevor er vom Publikum ausgebuht wurde. Tina Turner kam bei den Konzerten in East Rutherford auch während des Auftritts der Stones auf die Bühne, um mit Mick Jagger gemeinsam das Stück Honky Tonk Women zu singen. Turner war laut People bereits 1966 und 1969 mit den Stones auf Tournee gewesen, und Jagger gab zu, viel von ihr gelernt zu haben.^[7]

Beim vorletzten Konzert der Tournee am 18. Dezember 1981 in Hampton spielte der ehemalige Stones-Gitarrist Mick Taylor einen Großteil des Konzerts mit der Band.^[8] Ron Wood war jedoch nicht zufrieden mit Taylor: „Er polterte durch Passagen, die subtil hätten sein sollen, ignorierte Pausen und spielte ungebetene Soli.“^[9]

Die Tournee war die umsatzstärkste Tournee des Jahres 1981 und sollte es auch in den folgenden Jahren bleiben. Sie brachte 50 Millionen US-Dollar an Ticketeinnahmen ein, bei einem durchschnittlichen Ticketpreis von 16 US-Dollar. Rund 2,5 Millionen Besucher strömten zu den Konzerten. Die Stones stellten zahlreiche Rekorde auf, die bis heute ungebrochen sind. Allein für die Konzerte im John F. Kennedy Stadium in Philadelphia gingen fast vier Millionen Postkartenanfragen für Tickets ein (eine damals gängige Methode, um den Ticketwucher einzudämmen); für die fünf Arena-Konzerte im Großraum New York verzeichneten die Ticketanfragen Millionen von Besuchern.^[10] Die New York Times schrieb: „Es wird erwartet, dass diese Tournee die profitabelste in der Geschichte des Rock ’n’ Roll wird; ihr schieres Ausmaß ist überwältigend … die Ticketanfragen für diese Konzerte gingen in die Millionen …“^[11] Tatsächlich erwies sich die Tournee als äußerst profitabel: Die Band soll nach Abzug aller Kosten rund 22 Millionen US-Dollar eingenommen haben.

Die Tournee markierte auch einen frühen Meilenstein für die Rockindustrie, da die Werberechte an Jōvan Musk verkauft wurden.^[12] Jōvan zahlte eine Million Dollar, um seinen Namen auf den Stones-Tickets zu platzieren.^[13] Dies erregte in der Wirtschaftspresse großes Aufsehen, da Jōvans Image als Marke für angenehme Düfte im Widerspruch zum rüpelhaften Image der Stones stand.^[14] Doch die Stones verhielten sich auf der Tournee vorbildlich, und Sponsoring von Rocktourneen durch Unternehmen wurde bald zum Standard.^[15]

Der Tourneeablauf verlief positiv, generell gab es auf dieser Tournee weniger Exzesse hinter der Bühne als auf vielen vorherigen. Dies lag vor allem daran, dass Richards inzwischen seine Heroinsucht überwunden hatte. Die New York Times schrieb über Richards: „Er sieht gesund aus, spielt brillant, und sein Backgroundgesang ist oft so kraftvoll, dass er Mr. Jagger übertönt, der sich deshalb mehr anstrengen muss, um seinen Teil der Performance zu erfüllen.“^[16] Diese Tournee und die folgende European Tour 1982 waren jedoch die letzten, auf denen Richards den Großteil des Backgroundgesangs beisteuerte; für zukünftige Tourneen wurden Backgroundsänger engagiert.

Mehrere Konzerte wurden aufgezeichnet, und ausgewählte Aufnahmen erschienen 1982 auf dem Live-Album Still Life. Im Februar 1983 erschien der von Hal Ashby inszenierte Konzertfilm Let’s Spend the Night Together, in dem Konzertmitschnitte aus East Rutherford (5./6. November 1981) und Tempe (13. Dezember 1981) enthalten waren.

• Mick Jagger: Gesang, Gitarre
• Keith Richards: Gitarre, Gesang, Hintergrundgesang
• Ron Wood: Gitarre, Hintergrundgesang
• Charlie Watts: Schlagzeug
• Ian Stewart: Klavier
• Ian McLagan: Keyboards, Hintergrundgesang
• Ernie Watts: Saxophon, Querflöte, Percussion
• Bobby Keys: Saxophon