Ann Widdecombe

Nach dem Besuch einer Konfessionsschule studierte sie an der University of Birmingham sowie der University of Oxford, ehe sie 1973 ihre berufliche Laufbahn bei Unilever begann. Danach war sie zwischen 1975 und 1987 als Administratorin der University of London tätig.

Nach zwei vergeblichen Kandidaturen wurde sie als Kandidatin der Conservative Party bei den Unterhauswahlen 1987 erstmals zum Mitglied in das Unterhaus (House of Commons) gewählt. Dort vertrat sie zunächst bis 1997 den Wahlkreis Maidstone sowie danach bis zur Unterhauswahl 2010 den Wahlkreis Maidstone and The Weald.

1990 übernahm sie erstmals ein Juniorministeramt in der von Premierminister John Major gebildeten britischen Regierung und war zunächst bis 1993 Parlamentarische Unterstaatssekretärin im Ministerium für soziale Sicherheit. Im Anschluss wurde sie Parlamentarische Unterstaatssekretärin im Beschäftigungsministerium, ehe sie 1994 Staatsministerin im Ministerium für Beschäftigung wurde. Danach war Ann Widdecombe von 1995 bis 1997 Staatsministerin für Gefängnisse im Innenministerium (Home Office) und wurde dabei aufgrund ihrer ausgesprochen konservativen Ansichten von einigen Politikern in der Nachfolge von Margaret Thatcher gesehen.

Bei der vernichtenden Wahlniederlage der konservativen Tories bei der Unterhauswahl 1997 konnte sie ihr Mandat im Unterhaus verteidigen und wurde danach zur „Gesundheitsministerin“ im Schattenkabinett von William Hague berufen, ehe sie von 1999 bis 2001 Schatten-„Innenministerin“ war.

2001 lehnte sie eine Kandidatur als Nachfolgerin von Hague als Vorsitzende der Conservative Party ab, so dass stattdessen Iain Duncan Smith am 13. September 2001 neuer Parteivorsitzender wurde.

Neben ihrer politischen Laufbahn war Ann Widdecombe auch als Schriftstellerin tätig und veröffentlichte neben Inspired and Outspoken (1999) auch die Romane The Clematis Tree (2000), An Act of Treachery (2002), Father Figure (2005) sowie An Act of Peace (2005). Außerdem trat sie mehrmals im Fernsehen auf, unter anderem als Aushilfsmoderatorin der Panel-Show Have I Got News for You und 2010 als Teilnehmerin bei Strictly Come Dancing sowie 2018 in der Reality-Show Celebrity Big Brother.^[1] 2007 hatte sie einen Gastauftritt in der Fernsehserie Dr. Who.^[2]

Widdecombe, die 1993 die Church of England verließ und sich der römisch-katholischen Kirche anschloss, trat in der Öffentlichkeit zudem für den christlichen Glauben ein. Sie arbeitete unter anderem an Fernsehdokumentationen über das Christentum und die Bibel und verteidigte im Rahmen einer Intelligence-Squared-Debatte gemeinsam mit Erzbischof John Onaiyekan die katholische Kirche gegen Stephen Fry und Christopher Hitchens.^[3]

Im April 2019 gab Widdecombe ihre Rückkehr in die aktive Politik bekannt und teilte mit, dass sie bei der anstehenden EU-Wahl für die Brexit Party kandidieren werde.^[4] Sie war eine von insgesamt 29 Abgeordneten der Brexit Party im Europäischen Parlament.^[5] Ihre Antrittsrede im Europaparlament sorgte für Kritik, da sie den Brexit mit der Auflehnung von Sklaven gegen ihre Herren und der Befreiung von Kolonien auf eine Stufe stellte.^[6] 2023 trat sie der nationalistischen Partei Reform UK des Rechtspopulisten Nigel Farage bei.^[1]

Am Morgen des 9. Juli 2026 wurde Ann Widdecombe tot in ihrem Haus im Dorf Haytor nahe dem Dartmoor-Nationalpark aufgefunden. Aufgrund des Vorliegens schwerer Kopfverletzungen ermittelt die Polizei von Cornwall und Devon wegen Mordes.^[7] Am 10. Juli gab die Polizei von Devon und Cornwall die Festnahme eines 26-jährigen Mannes als Tatverdächtigen bekannt, der am 11. Juli jedoch wieder entlassen wurde.^[1] Eine weitere Festnahme erfolgte am 11. Juli 2026 in South Yorkshire.^[8] Die Polizei geht bei dem Verbrechen nicht von einem politischen Motiv aus.^[9]

Sachbuch

• Sackcloth and Ashes. Penance and penitence in a self-centered world. Bloomsbury Continuum, London 2013, ISBN 978-1408187166.
• Strictly Ann: The Autobiography. Weidenfeld & Nicolson, London 2014, ISBN 978-1780220925.

Roman

• The Clematis Tree. Weidenfeld & Nicolson, London 2001, ISBN 978-0297645726.
• Father Figure. Weidenfeld & Nicolson, London 2005, ISBN 978-0297829621.
• An Act of Peace. Weidenfeld & Nicolson, London 2013, ISBN 978-1780226835.
• An Act of Treachery. Weidenfeld & Nicolson, London 2014, ISBN 978-1780226828.
• The Dancing Detective. CreateSpace Independent Publishing 2014, ISBN 978-1500247621.

• John Simmons (Hrsg.): Inspired and Outspoken: The Collected Speeches of Ann Widdecombe. Politico's Publishing 1999, ISBN 978-1902301228.
• Chambers Biographical Dictionary, Edinburgh 2002, ISBN 0-550-10051-2, S. 1597.

• Offizielle Website
• TheyWorkForYou.com — Ann Widdecombe MP
• The Public Whip — Ann Widdecombe MP
• Ann Widdecombe in der Abgeordnetendatenbank des Europäischen Parlaments