Antonia Hamilton

Sie studierte Psychologie an der University of Oxford und promovierte (Ph. D.) 2002 am Institute of Neurology des University College London im Bereich der computergestützten motorischen Neurowissenschaften, und zwar über den Einfluss neuronalen Rauschens auf die optimale Steuerung menschlicher Armbewegungen. Anschließend arbeitete sie hier als Postdoc bei Uta Frith zum Thema Imitation und den neuronalen Systemen des Handlungsverständnisses bei Autismus. Anschließend absolvierte sie 2006 bis 2008 ein zweites Postdoktorat am Neuroscience Center des Dartmouth College in den USA. Danach nahm sie von 2007 bis 2013 eine Dozentur für Psychologie an der University of Nottingham wahr. Seit 2013 ist sie zuerst Associate Professor und dann Professorin am Institute of Cognitive Neuroscience der University College London; sie leitet hier die Arbeitsgruppe Soziale Neurowissenschaften.

Ihre Forschung konzentriert sich auf die grundlegenden Mechanismen der nonverbalen sozialen Informationsverarbeitung. Zu ihren Forschungsschwerpunkten gehören die Fragen, wie und warum Menschen einander imitieren, wie sich soziale Fähigkeiten bei Menschen mit und ohne Autismus unterscheiden und welche neuronalen Mechanismen den sozialen Interaktionen bei normalen und autistischen Personen zugrunde liegen. Ihre Studien beeinflussen die Forschung in der Sozial- und Entwicklungspsychologie, den Neurowissenschaften, der Robotik und der Philosophie des Geistes.

Sie nutzt für ihre Studien innovative Technologien wie tragbare Hirnscanner für Nahinfrarotspektroskopie (fNIRS = Functional near-infrared spectroscopy) und tragbare Bewegungssensoren, um soziale Interaktionen in realen Situationen zu erfassen – von Paaren bis hin zu Gruppen, die beispielsweise Poker spielen, Shakespeare auf der Bühne spielen oder im Gespräch lernen. Diese Arbeiten können die grundlegenden Mechanismen interaktiven Verhaltens aufdecken und erklären, warum diese je nach Person und Kontext variieren. Ziel ist es zu erforschen, wie Menschen die alltäglichen Handlungen anderer verstehen und darauf reagieren, welche kognitiven und neuronalen Mechanismen ermöglichen es ihnen, das Ziel einer Handlung zu verstehen, und vorherzusagen, was ihre Reaktion auf die Handlung einer anderen Person bestimmt. Durch die fNIRS-Technik kann die Hirnaktivität beim Gehen, Sprechen und Interagieren in alltäglichen Umgebungen erfasst werden und man kann beispielsweise testen, ob die Synchronität der Gehirne zweier Personen vorhersagt, ob eine Person der anderen erfolgreich neue Informationen vermitteln kann, oder man kann erforschen, wie die Darstellung einer Rolle im Theater das Selbstgefühl der Schauspieler verändert. Um die sozialen Interaktionen bei typischen und autistischen Kindern und Erwachsenen zu untersuchen, setzt sie neben der fMRT-Technik und Hyperscanning Methoden der Blickverfolgung durch Eye-Tracking, Motion Capture, Funktionelle Magnetresonanztomographie und Verhaltensbeobachtungen ein.

2019 hat sie gemeinsam mit dem Flute Theater das Projekt „Deconstructing the Dream“ ins Leben gerufen. Dies war die weltweit erste fNIRS-Hirnbildgebung von Schauspielern auf der Bühne vor Publikum; die Studie ermöglichte es, die Grenzen der mobilen Hirnbildgebungstechnologie unter realen Bedingungen auszuloten. Diese Arbeit wurde durch interaktive Shakespeare-Aufführungen für junge Menschen mit Autismus fortgesetzt. Sie hat auch ein Verfahren zur Entwicklung künstlicher Agenten vorgeschlagen und ein Beispiel im Bereich der Mimikry entwickelt. Die Ergebnisse zeigen, wie die Untersuchung menschlichen Mimikryverhaltens in einen Algorithmus zur Erzeugung realistischen Mimikryverhaltens in virtuellen Agenten umgesetzt werden kann.

• 2013: Experimental Psychology Society prize lectureship^[2]
• Herausgeberin des Quarterly Journal of Experimental Psychology

Zeitschriftenartikel/Buchbeiträge

• Mit Uzair Hakim; Jack Noah; Xian Zhang; Natalie Gunasekara; Paola Pinti; Ilias Tachtsidis; Joy Hirsch: Investigating face processing in online interactions via UK–US hyperscanning using fNIRS. In: Imaging Neuroscience, 2026, 4.
• Mit Isla Jones; Chiara Bulgarelli; Sara De Felice; Paola Pinti: How to design real-world functional near-infrared spectroscopy studies: a primer. In: Neurophotonics, 2025, 13 (S1).
• Mit Flaminia Ronca; Cian Xu; Tom Gurney; Paul W. Burgess; Giampietro Schiavo; Ilias Tachtsidis; Paola Pinti: Plasma and serum BDNF differentially relate to fNIRS prefrontal cortex activity during executive function and memory tasks. In: Brain Research, 2025, 1685.
• Hyperscanning: Beyond the Hype. In: Neuron., 2021, 109(3), S. 404–407.
• Mit Paola Pinti; Ilias Tachtsidis; Joy Hirsch; Clarisse Aichelburg; Sam Gilbert: The present and future use of functional near‐infrared spectroscopy (fNIRS) for cognitive neuroscience. In: Annals of the New York Academy of Sciences, 2020, 1464, 1, S. 5–29.
• Mit Xueni Pan: Why and how to use virtual reality to study human social interaction: The challenges of exploring a new research landscape. In: British Journal of Psychology, 2018, 109 (3), S. 395–417.
• Mit Mirko Uljarevic: Recognition of emotions in autism: a formal meta-analysis. In: Journal of autism and developmental disorders, 2013, 43 (7), S. 1517–1526.
• Reflecting on the mirror neuron system in autism: a systematic review of current theories. In: Dev. Cogn, Neurosci., 2013, 3, S. 91–105.
• Mit Emma Gowen: Motor abilities in autism: a review using a computational context. In: Journal of autism and developmental disorders, 2013, 43 (2), S. 323–344.
• Mit Emily S. Cross; David J. M. Kraemer; William M. Kelley; Scott T. Grafton: Sensitivity of the action observation network to physical and observational learning. In: Cerebral cortex, 2009, 19 (2), S. 315–326.
• Emulation and mimicry for social interaction: a theoretical approach to imitation in autism. In: Q. J. Exp. Psychol. 2008 61 (1), S. 101–15.
• Mit Scott T. Grafton Evidence for a distributed hierarchy of action representation in the brain, In: Human movement science, 2007, 26 (4), S. 590–616.
• Mit Emily S. Cross; Scott T. Grafton: Building a motor simulation de novo: observation of dance by dancers. In: Neuroimage, 2006, 31 (3), S. 1257–1267.
• Scott T. Grafton: Goal representation in human anterior intraparietal sulcus. In: Journal of Neuroscience, 2006, 26 (4), S. 1133–1137.
• Mit Kelvin E. Jones; Daniel M. Wolpert: Sources of signal-dependent noise during isometric force production. In: Journal of Neurophysiology, 2002, 88 (3), S. 1533–1544.

• Antonia Hamilton auf Google Scholar, abgerufen am 5. Februar 2026.
• Antonia F Hamilton auf Research Gate, abgerufen am 5. Februar 2026.
• Meet the expert: Professor Antonia Hamilton auf UCL, abgerufen am 5. Februar 2026.
• Antonia Hamilton auf UCL, abgerufen am 5. Februar 2026.
• The neuroscience of theatre auf The British Psychological Society, abgerufen am 5. Februar 2026.
• Mirror Neurons - Antonia Hamilton auf YouTube, abgerufen am 5. Februar 2026.