Apetito

1958–1970: Gründungsjahre

Am 1. April 1958 gründete Karl Düsterberg zusammen mit Egon Senger in Rheine das Unternehmen Apetito Fertigmenü Düsterberg und Senger.^[3][4] Hergestellt wurden tiefgekühlte Komplettmahlzeiten in Aluminiumschalen. 1962 erfolgte der erste Messeauftritt auf der Anuga in Köln. 1969 führte Apetito das bis dahin in Deutschland weitgehend unbekannte Catering ein und ging eine Kooperation mit der ARA Services Inc. (heute Firmierung unter Aramark) aus den USA ein.

1970er-Jahre: Einstieg in die Seniorenverpflegung

1971 entwickelte das Unternehmen gemeinsam mit Ruth Martin, Leiterin des Mahlzeitendienstes des Deutschen Roten Kreuzes in West-Berlin, die Idee, in die Seniorenverpflegung einzusteigen. Hieraus wurde Apetito das erste Unternehmen in der Bundesrepublik Deutschland, das das System Essen auf Rädern (EaR) etablierte.^[5][6] Um die Probleme mit der Lieferung in Thermobehältern zu umgehen, wurden von ihm Tiefkühllieferungen in Styroporbehältern mit Trockeneis angeboten. Die Portionen, die aus einem Menüplan ausgesucht werden konnten, brauchten dann nur noch aufgewärmt zu werden. Diese Lieferart, die als „Rollender Mittagstisch“ des DRK bekannt wurde, löste vor allem auch das Versorgungsproblem an Wochenenden und Feiertagen.^[7]

1980er- bis 2000er-Jahre: Internationalisierung und Expansion

Am 7. Mai 1982 übernahm Wolfgang Düsterberg von seinem Vater Karl die Geschäftsführung.^[8] 1989 wurde in den Niederlanden die Apetito B. V. als erste Tochtergesellschaft gegründet und 1992 eine weitere in Großbritannien. Anfang der 1990er-Jahre erfolgte die Umwandlung des Unternehmens in eine Aktiengesellschaft.^[9] 1996 übernahm Apetito das französische Catering-Unternehmen Nord Restauration,^[10] 2001 erfolgte ein Zusammenschluss mit der Hansa-Gruppe aus Hilter.^[11] Ab 2003 wurden Apetito-Produkte auch im deutschen Lebensmitteleinzelhandel (LEH) angeboten.^[12]

Am 1. Januar 2007 erfolgte die Übernahme der niederländischen Bonfait B. V. mit Sitz in Dinkelland, ein Hersteller von Kühlkost-Produkten für den Lebensmitteleinzelhandel und Großhandel.^[13] Zum 1. November 2007 wurde von der Oetker-Gruppe der Hersteller für tiefgekühlte Fisch- und Meeresspezialitäten Costa Meeresspezialitäten GmbH & Co. KG aus Emden-Constantia für das Einzelhandelsgeschäft übernommen.^[14] Mit dem Kauf von Costa, das als Premiummarke gelte, verlege sich Apetito laut Ingo Reich im Handelsblatt verstärkt auf „Premium-Produkte“.^[15] Ebenfalls 2007 gab Wolfgang Düsterberg die Geschäftsführung ab und wechselte in den Aufsichtsrat.^[16]

Seit 2010: Jüngere Vergangenheit

Im Jahr 2016 wurde der französische Unternehmenszweig Apetito S. A. (Umsatz rund 60 Mio. Euro) an die französische Newrest-Gruppe verkauft.^[17]

Am 6. September 2018 erteilte das Bundeskartellamt die Freigabe zur Übernahme aller Geschäftsanteile an der 1994 von Detlef Eildermann gegründeten MenüPartner GmbH in Berlin durch die Apetito Catering B. V. & Co KG.^[18] MenüPartner betreibt rund 450 Menüküchen in Kindertagesstätten und Schulen. 2020 wurde die Tochtergesellschaft Bonfait an die niederländische Van Loon Group verkauft.^[13] Ende Juni 2022 wurde Apetito Opfer einer Cyberattacke.^[19]

Im Mai 2025 wurde der Bau eines neuen Werkes in Großbritannien auf der gegenüberliegenden Straßenseite eines schon bestehenden Werks in Trowbridge angekündigt, dieses soll bis 2027 fertiggestellt werden.^[20] Ebenfalls 2025 verkündete Apetito das Ziel, bis 2040 den CO₂-Ausstoß des Unternehmens auf eine Netto-null-Emission senken zu wollen. Hierfür sei bereits der Lieferfuhrpark zum großen Teil auf Elektroantrieb umgestellt und die Plastikschalensysteme zur weitgehenden Wiederverwendung umgearbeitet worden.^[20] Im selben Jahr berichtete Katrin Terpitz im Handelsblatt, dass Apetito Künstliche Intelligenz (KI) bei der Essensplanung und beim Kassieren einsetzt. So mache die KI basierend auf Daten wie Jahreszeit, Wetterprognose, Wochentag, Ferien, Firmenveranstaltungen und der Verkaufshistorie Vorschläge zur Essensplanung in Kantinen.^[21]