Appareils Routiers et Agricoles

Entwicklung

Anfang der 1920er Jahre suchte die französische Armee nach einem Ersatz für die in den Jahren 1917 und 1918 beschafften Kettentraktoren des Typs Cletrac Typ H. Mit diesem Kettenschlepper war die „artillerie portée“ (= Verlastete Artillerie) ausgestattet: Je ein Cletrac H und ein Geschütz vom Typ Canon de 75 mm modèle 1897 waren auf der Ladefläche eines mittleren Lkw (meist Berliet CBA) verlastet; die solcherart motorisierten Feldartillerie-Regimenter stellten eine schnell bewegliche Feldartillerie-Reserve dar. Das Ersatzfahrzeug für den Cletrac H sollte in Frankreich (und nicht mehr im Ausland) hergestellt werden. Neben dem italienischen Pavesi P4 und einigen neueren Cletrac-Typen aus den USA wurde der Renault GP und der ARA Alpha erprobt, später auch die Halbketten-Zugmaschine Citroën-Kégresse P1T. Der Renault litt unter bruchempfindlichen Ketten und war zu schwer und unhandlich, beim Pavesi bemängelte man die zu große Breite und schlechte Bremsen, der ARA Alpha neigte zum Umkippen und hatte eine als zu schwach empfundene Leistung und zu niedrige Geschwindigkeit.^[4]

Produktion und Verwendung

Daraufhin verbesserte ARA das Modell. Es erhielt 9 cm breitere Ketten, der Motor leistete jetzt 36 PS bei 2000/min, die Geschwindigkeit wurde durch ein anderes Getriebe erhöht.^[2] Unter dem Namen ARA Alpha Prime ging das solcherart modifizierte Fahrzeug in Serie. In den Jahren 1923 und 1924 entstanden mindestens 19 Stück für die französische Armee, 1925–1926 weitere mindestens 83 Stück, insgesamt also mindestens 102 Stück. Hinzu kam eine heute unbekannte Anzahl von zivil in der Landwirtschaft genutzten ARA Alpha Prime, deren Beschlagnahme im Kriegsfall vorgesehen war.

Die von der französischen Armee beschafften ARA Alfa wurden auf die 13 Regimenter der „artillerie portée“ derart verteilt, dass in jedem Regiment 8 Zugmaschinen (ausreichend für die Bespannung von jeweils 2 Batterien zu 4 Geschützen oder eine Batterie zu 4 Geschützen und 4 Munitionsprotzen) sich befanden.^[5] Die Raupenschlepper wurden zusammen mit den Geschützen -wie im Ersten Weltkrieg bewährt- auf der Ladefläche von Lkw während normaler Märsche transportiert. Erst dann, wenn das Beziehen der Feuerstellung besondere Geländegängigkeit erforderte, wurden die Raupenschlepper zusammen mit den Geschützen abgeladen und zogen die Geschütze batterieweise in die Feuerstellung. Diese Taktik mochte in den 1920er Jahren noch durchaus zeitgemäß erscheinen. Mit Einführung des Zugwagens Citroën-Kégresse P10 Ende der 1920er Jahre gab es aber eine Zugmaschine, die etwa die gleiche Geländegängigkeit, aber eine erheblich höhere Straßengeschwindigkeit aufwies: Die Notwendigkeit der zusätzlichen Verlastung auf Lkw entfiel dadurch: Von den 13 Regimentern der „artillerie portée“ wurden acht aufgelöst, die übrigen fünf zwischen 1930 und 1933 mit Citroën-Kégresse-Zugmaschine ausgestattet. Die bisher benutzten Kraftfahrzeuge wurden in Arsenalen eingelagert, um mit ihnen im Kriegsfall neu aufzustellende Formationen auszurüsten. Als im September 1939 der Zweite Weltkrieg ausbrach, kamen diese mittlerweile völlig veralteten Schlepper erneut zum Einsatz, und es gibt zahlreiche Photos aus der Zeit Mai bis Juni 1940, die den Einsatz dieser Raupenschlepper belegen. In die Wehrmacht wurde allerdings keines dieser Fahrzeuge übernommen: Soweit bekannt, dürften sie mehr oder weniger alle nach dem Waffenstillstand von Compiègne verschrottet worden sein.