Arthur Meyer (Journalist)

Arthur Meyer wurde als Sohn eines elsässischen Hausierers und Enkel des Rabbiners Jacob Meyer geboren.^[1] Nach dem Abitur studierte er Rechtswissenschaften, wurde Anwaltsgehilfe und dann Sekretär von Blanche d’Antigny, in deren Haus er die Pariser Großbourgeoisie kennenlernte.^[1] Moïse Polydore Millaud bat ihn und seinen Sohn Albert, den Vertrieb des Petit Journal auszubauen. Sie gründeten La Nouvelle Revue de Paris im Jahr 1864, die jedoch nur ein Jahr lang existierte.^[1]

Im Jahr 1868 beauftragte ihn sein Freund Edmond Tarbé des Sablons^[2], Gründer der Zeitung Le Gaulois, mit der Gesellschaftskolumne. Doch bereits im Oktober wechselte Meyer zur Konkurrenzzeitung Le Soir^[3]. Nach dem Deutsch-Französischen Krieg von 1870 übernahm Meyer, ein Konservativer und Monarchist, die Leitung des Paris-Journal^[4]. Er spekulierte an der Börse und gelangte zu einem Vermögen, das ihm den Kauf von Le Gaulois ermöglichte.^[5]

1881 hatte Meyer die Idee, Persönlichkeiten, die in den Schlagzeilen standen, in Form von Wachsfiguren zu präsentieren, die von Alfred Grévin karikiert wurden. So konnten die Besucher zu einer Zeit, als die Fotografie in der Presse noch nicht gebräuchlich war, den Namen aus den Nachrichten ein Gesicht zuordnen. Dies war der Beginn des Musée Grévin, das am 5. Juni 1882 mit den Figuren von Präsident Jules Grévy, Léon Gambetta und Sarah Bernhardt seine Türen öffnete und sofort Erfolg hatte.^[1]

Kurz darauf fusionierte Meyer, der zwei Jahre zuvor Octave Mirbeau als Sekretär eingestellt hatte, das Paris-Journal mit Le Gaulois, wurde dessen geschäftsführender Direktor^[1] und machte es zur großen mondänen Tageszeitung des Adels und der Großbourgeoisie. 1883 erschien Le Gaulois du dimanche erstmals auf Hochglanzpapier, mit viel Platz für Fotografien, Beiträgen von Autoren wie Anna de Noailles, Gyp und später Colette sowie signierten Werbeanzeigen von Sem und Paul Iribe.

Am 25. April 1886 lieferte er sich im Park des ehemaligen Hotels des Barons Hirsch ein Schwertduell mit Édouard Drumont, der ihn wegen seiner Herkunft in La France juive beleidigt hatte.^[6] Während des Duells griff Meyer mit der linken Hand nach Drumonts Schwert, was strengstens verboten war, und verletzte ihn dabei an den Beinen. Während Drumont versorgt wurde, schrie er: „Ins Ghetto mit euch, ihr dreckigen Juden, ihr seid Mörder ... Ihr habt euch dieses Haus ausgesucht, das Hirsch gehörte.“ Meyer wurde zu einer Geldstrafe von 200 Francs verurteilt, laut Urteil „da es unmöglich ist, festzustellen, ob die Verletzung und das Ergreifen des Schwertes des Klägers gleichzeitig erfolgten“.^[7]

1888 unterstützte er General Boulanger und verschwor sich mit der Herzogin von Uzès, um die Monarchie in Frankreich wieder einzuführen. Zu dieser Zeit erhielt er 72.000 Francs und seine Zeitung 189.000 Francs von der Gesellschaft des Panamakanals.^[1] Am 8. Oktober 1889, nach dem Scheitern der Boulangisten bei den Wahlen, beendete er seine Unterstützung Boulangers.^[8]

Im Februar 1890 spielte Meyer zusammen mit dem Herzog von Luynes, Honoré Charles d'Albert, Schwiegersohn der Herzogin von Uzès, eine Rolle bei der gescheiterten Einreise des exilierten jungen Herzogs Louis Philippe Robert d’Orléans nach Frankreich, ein Abenteuer, das dem zukünftigen orléanistischen Thronanwärter den Spitznamen Prince Gamelle (Prinz Soldatennapf) einbrachte. Trotz seiner jüdischen Herkunft gehörte er während der Dreyfus-Affäre zu Dreyfus’ Gegnern.

Als elitäre Zeitung hatte Le Gaulois eine relativ geringe Auflage von 20.000 bis 30.000 Exemplaren, aber ziemlich großen Einfluss. Von Juni 1897 bis August 1914 war Le Gaulois du dimanche die wöchentliche Literaturbeilage der Tageszeitung und bot zahlreiche Fortsetzungsromane. Im März 1916 war sie die erste Tageszeitung, die eine Kinokolumne veröffentlichte.

Als Reaktion auf das, was er als „abscheulichen Antiklerikalismus“ bezeichnete,^[9] konvertierte er 1901 zum Katholizismus, wobei die Herzogin von Uzès seine Patin wurde. Trotzdem war er weiterhin Zielscheibe der Action française. 1906 heiratete er Marguerite de Turenne d'Aynac (Nachfahrin des Generals Henri-Amédée-Mercure de Turenne^[10] und Enkelin des 8. Herzogs von Fitz-James^[11]), die 37 Jahre jünger war als er, was aufgrund des großen Altersunterschieds zwischen den beiden Ehepartnern einen Skandal auslöste.^[1]

Meyer debütierte als Dramatiker mit Ce qu'il faut taire (Was man verschweigen sollte), einem Stück, das 1914 im Théâtre des Bouffes-Parisiens aufgeführt wurde.^[12] Zeitgenössischen Stimmen zufolge war Arthur Meyer kein begabter Schriftsteller und bediente sich Ghostwritern, insbesondere Robert Mitchells^[13], um die Presseartikel zu verfassen, die er mit seinem Namen signierte, und diktierte seine Bücher Ce que mes yeux ont vu (Was meine Augen gesehen haben) und Ce que je peux dire (Was ich sagen kann).^{[14][A 1]}

Im Februar 1917 nahm er an der Beerdigung seines alten Feindes Édouard Drumont teil und gewährte dessen Witwe eine Rente.^[15]

Um seine Büchersammlung von denen anderer Bibliophiler abzuheben, beauftragte er Künstler seiner Zeit mit Zeichnungen und Gemälden, die den Abmessungen seiner Werke entsprachen. So bat er im Dezember 1908 Claude Monet über den Kunsthändler Paul Durand-Ruel um zwei kleine Gemälde, die die Buchdeckel seines Exemplars der Originalausgabe von Émile Zolas La Terre schmücken sollten: Das eine, mit dem Titel Meule, soleil couchant („Mühle, Sonnenuntergang“, Öl auf Pergament, 1909 in Giverny entstanden), wurde nach seinem Tod 1924 versteigert, befand sich eine Zeit lang im Museum für moderne Kunst in Luzern und wurde danach erneut versteigert.

Arthur Meyer starb am 2. Februar 1924 in Paris und wurde auf dem Friedhof Père-Lachaise (93. Division) beigesetzt.^[16]

• Soyons pratiques, Artikelsammlung, 1888^[17]
• Ce que mes yeux ont vu, Plon & Nourrit, 1911^[18]
• Ce que je peux dire, Plon & Nourrit, 1912^[19]
• Mes livres, mes dessins, mes autographes, 1921^[20]
• Ce qu'il faut taire, Stück in drei Akten, Théâtre des Bouffes-Parisiens, 1914^[21]

• Odette Carasso: Arthur Meyer, directeur du Gaulois; un patron de presse juif, royaliste et antidreyfusard. Imago, 2003, ISBN 978-2-911416-75-0.
• Odette Carasso: Correspondance reçue par Arthur Meyer, un patron de presse dans le Paris du XIXe siècle. Honoré Champion éditeur, 2015, ISBN 978-2-7453-2682-9.
• Jacques-Édouard Cohen d’Aynac: Arthur Meyer, Le Fondateur Du Musee Grevin. L’Harmattan, 2022, ISBN 978-2-14-022832-2.

Commons: Arthur Meyer – Sammlung von Bildern

• Arthur Meyer. In: Deutsche Biographie (Index-Eintrag).
• MEYER Arthur. In: La France savante. Abgerufen am 1. März 2026 (französisch).
• Angaben zu Arthur Meyer in der Datenbank der Bibliothèque nationale de France.

1. [1]

   Bei Corpochet heißt es: „Dieser Meisterjournalist schrieb nicht. Er signierte Artikel. Er hat nie welche geschrieben. Die Inspiration kam ihm beim Reden. Das weiße Papier und die Feder ließen ihn sofort versiegen. Er konnte gut reden. Er war unfähig, seine Bücher zu schreiben: Ce que mes yeux ont vu und Ce que je peux dire hat er vor seinen Mitarbeitern vorgetragen, er hat keine Zeile davon geschrieben. Robert Mitchell, der ihm oft den Dienst erwies, für ihn zu schreiben, und der ein echter Schriftsteller war, hatte einen Stil für sich selbst und einen anderen für den Direktor, der den Akzent von Arthur Meyer hatte.“