Arthur Stanley Williams

Arthur Stanley Williams wurde 1861 im südenglischen Brighton geboren.^[2] Er ergriff den Beruf eines Anwalts (Solicitor) und beschäftigte sich in seiner Freizeit als Amateurastronom.^[3] Für seine astronomischen Beobachtungen, die er in über 200 Artikeln veröffentlichte, verwendete er zeitlebens sein 6,5-Zoll-Spiegelteleskop mit äquatorialer Montierung, erst in seinem letzten Lebensjahr erwarb er ein größeres 9-Zoll-Teleskop.^[2]

In frühen Arbeiten publizierte Williams über Beobachtungen an Mondkratern wie Plato oder Ptolemaeus, er ist aber besonders für seine Planetenbeobachtungen bekannt geworden, insbesondere für seine Arbeiten über Jupiter. Er beobachtete den Großen Roten Fleck sowie die Bänderstrukturen der Jupiteratmosphäre. Als grundlegende Arbeiten gelten „On the Drift of the Surface Material of Jupiter in different Latitudes“ (Über die Bewegung des Oberflächenmaterials von Jupiter in verschiedenen Breiten)^[4] aus dem Jahre 1896 und „Nomenclature of the Chief Surface Currents of Jupiter“ (Nomenklatur der Haupt-Oberflächenströme von Jupiter)^[5] 1898, in der er die später allgemein akzeptierten Bezeichnungen der Zonen und Gürtel für die beobachteten Strukturen prägte.^[2] Ferner entdeckte er weitere Flecken auf dem Saturn und war bei seinen Mars-Beobachtungen seit 1899 der Überzeugung, dass es sich bei den sogenannten Marskanälen um eine optische Täuschung handelt, wie Eugène Michel Antoniadi in seinem Nachruf auf Williams besonders herausstellte.^[6] Camille Flammarion hat in seinem Buch „La planète Mars et ses conditions d'habitabilité“ (Der Planet Mars und seine Bewohnbarkeitsbedingungen) Zeichnungen von Williams verwendet.^[7] Mit seinem Aufenthalt in Australien im dortigen Sommer 1885/86 begannen seine fotometrischen Arbeiten, aus denen der 1898 erschienene Katalog von Magnituden von 1081 Sternen in einem Bereich von −30° (Deklination) bis zum Südpol hervorging.^[8] Darüber hinaus beobachtete er auch veränderliche Sterne, ermittelte die Periode von V Puppis, entdeckte über fünfzig^[9] neue Veränderliche, darunter RX Andromedae und VW Cygni, und beobachtete die Nova Persei 1901.^[2]

Williams war auch ein begeisterter Segler und erhielt 1914 den Claymore Cup des Royal Cruising Club und 1920 den Challenge Cup für einen Einhandsegeltörn von Falmouth (Cornwall) nach Vigo in Nordspanien und zurück.^[3] Nach Erreichen seines Ruhestandes zog er nach St Mawes in Cornwall und lebte dort auf seinem Boot, sein kleines Observatorium befand sich in der Nähe des Hafens. Anfang 1937 zog er ins nahegelegene Feock, wo er am 21. November 1938 starb. Er wurde auf seinen Wunsch hin zirka 10 km vor Falmouth seebestattet.^[2] William war nie verheiratet, seine gesammelten Schriften vermachte er der Royal Astronomical Society.^[9]

• Am 9. Mai 1884 wurde Williams zum Fellow der Royal Astronomical Society gewählt.^[10]
• Am 16. November 1909 wurde Williams zum korrespondierenden Mitglied der Royal Astronomical Society of Canada gewählt.^[11]
• 1923 verlieh die Royal Astronomical Society die Jackson-Gwilt-Medaille an Williams.^[12]
• Im Jahre 1973 benannte die Internationale Astronomische Union den Marskrater Williams^[13] und den Mondkrater Williams^[14] offiziell nach Arthur Stanley Williams.