Askolds Grab (Oper)

Die Handlung der Oper beruht auf Berichten aus der Entstehungsgeschichte der Kiewer Rus. Askold und Dir waren zwei legendäre Fürsten der Rus. Sie waren Gefolgsleute von Rjurik, die sich im 9. Jahrhundert in Kiew niederließen. Laut der Nestorchronik tötete Rjuriks Nachfolger Oleg der Weise Askold und Dir. Die Heilige Olga von Kiew ließ an ihrer Grabstätte zwei Kirchen errichten. Das Mahnmal am Ufer des Dnepr, in unmittelbarer Nähe der St.-Nikolaus-Kirche auf Askolds Grab, besteht bis heute.

Die Handlung spielt im 10. Jahrhundert, zu Beginn der Herrschaft von Großfürst Swjatoslaw I., neben dem Grab von Fürst Askold. Eine wesentliche Rolle spielt die Liebesgeschichte zwischen dem Waisenjungen Wseslaw, Liebling des Großfürsten Swjatoslaw, und der Fischerstochter Nadeschda. Beide treffen Vorbereitungen für ihre Hochzeit. Plötzlich erscheint eine namenlose Gestalt namens „der Unbekannte“. Er will den Mord an Askold, dem vorherigen Herrscher Kiews, rächen. Der Unbekannte versucht Wseslaw zu überreden, Swjatoslaw zu töten und dessen Macht an sich zu reißen. Doch Wseslaw widersetzt sich diesem Plan. In einer magischen Beschwörungsszene im vierten Akt, untermalt von einem Chor unsichtbarer Geister, kommt die Hexe Wachramejewna dem Aufenthaltsort des von Swjatoslaws Haushofmeister entführten Liebespaars auf die Spur. Die beiden sind kurz davor, sich im Dnepr zu ertränken, als sie unversehens begnadigt werden, worauf nun der Unbekannte von den Wassermassen verschlungen wird. Zahlreiche Volkslieder und Tänze untermalen die Handlung.^[2]

Die Uraufführung von Askolds Grab fand am 16. September^jul. / 28. September 1835^greg. im Bolschoi-Theater in Moskau statt, ein Jahr vor Glinkas Oper Ein Leben für den Zaren. Die weibliche Hauptrolle Nadeschda wurde durch Nadeschda Repina verkörpert, die Frau des Komponisten. In Sankt Petersburg wurde die Oper erstmals 1841 aufgeführt, mit dem berühmten Bassisten Ossip Petrow in der Rolle des Unbekannten.

Es wurde behauptet, dass Gioachino Rossini die Komposition Westowskis musikalisch ausgearbeitet habe, um mit dem Honorar Spielschulden zu begleichen.^[4] In der Folge wurden zwei Klavierauszüge herausgegeben, einer von Konstantin Vilboa (1817–1882), der andere von Alexander Guriljow.

Bis zum Ende der 1860er Jahre erreichte das Werk 200 Aufführungen in St. Petersburg und 400 in Moskau. Es wurde als erste russische Oper 1865 in den USA aufgeführt. Der Bassist Fjodor Schaljapin wählte die Rolle des Unbekannten für einen Auftritt als 18-jähriger in einem Benefizkonzert im März 1891. Eine Aufführung im Jahre 1914 im Simin-Operntheater in Moskau war ebenfalls ein großer Erfolg.

In der Sowjetzeit blieb Askolds Grab jahrzehntelang vergessen und erlebte gegen Ende des Zweiten Weltkriegs eine allerdings erfolglose Wiedergabe in einem Moskauer Operettentheater. Erst 1959 gelangte das Werk wiederum auf die Bühne, in einer Neufassung des Librettos durch Nil Birjukow (1907–1979).

• Alexej Parin: Paradigmen der russischen Oper. Kapitel V: Feuer, Wasser und das Licht ohne Flamme: Das Allerheiligste. Hollitzer Verlag, 2016, JSTOR:j.ctv6jmv9c, S. 159–218.

Commons: Askold's Grave (opera) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Askolds Grab (Alexei Werstowki): Noten und Audiodateien im International Music Score Library Project
• Friedrich von Bodenstedt: Askoldowa Mogila. In: Tausend und Ein Tag im Orient. Deutsche Übersetzung des Librettos (online im Project Gutenberg).
• Verstovsky Askold’s Grave (englisch)