BT-Serie

Die militärischen Führer der jungen Sowjetunion erkannten die Bedeutung von Panzerkampfwagen, welche diese zum Ende des Ersten Weltkrieges erlangt hatten. Man beschäftigte sich zu Beginn der 1930er Jahre, wie in allen Nationen mit dem Thema der technischen Zuverlässigkeit von Kettenlaufwerken und Motoren und suchte international nach Lösungen, wozu sowjetische Spezialisten weltweit führende Rüstungsfirmen besuchten und Entwürfe studierten.

Da die Kettensysteme von Panzerfahrzeugen des Ersten Weltkrieg nur wenige Betriebsstunden ohne Instandsetzung ermöglichten, war die Reichweite und Einsatzdauer dieser Fahrzeuge extrem begrenzt. Gerade in einem von weiten Distanzen geprägten Land, wie dem ehemaligen russischen Zarenreich, hatten jedoch raumgreifende Operationen einen besonders hohe Bedeutung und es bestand ein ausgeprägter Wunsch nach einem Fahrzeug, welches wie zuvor die Kavallerie einsetzbar war. Hierzu wurde verschiedenste Laufwerklösungen begutachtet und erprobt.

Das Laufwerk der BT-Baureihe geht auf die Konstruktion des Amerikaners John Walter Christie zurück. Im Jahre 1931 wurden zwei Prototypen gekauft und in Lizenz weiterentwickelt. In der Erprobungsphase wurden verschiedene Bewaffnungen getestet und jeweils nur in geringer Stückzahl gebaut (BT-1 bis BT-4).

Ende 1932 begann die Produktion des BT-5, im Jahre 1935 der verbesserten Version BT-7. Kleinere Verbesserungen wurden 1938 umgesetzt (teilweise werden diese letzten Fahrzeuge als BT-8 bezeichnet).

Die BT-Serie besaß ein Christie-Laufwerk mit vier großen Scheibenrädern. Eine Besonderheit bestand in der Möglichkeit, auf der Straße als Radpanzer ohne Ketten zu fahren. Wegen des hohen Aufwandes (30 Minuten Umbauzeit) wurde in der Praxis von dieser Möglichkeit jedoch so gut wie nie Gebrauch gemacht. Dennoch zeichnete sich das Fahrwerk dadurch aus, auch mit Ketten hohe Geschwindigkeiten zu ermöglichen. Daher werden Fahrzeuge der BT-Reihe oft auch als Kavallerie-Panzer bezeichnet. Doch konnten die Panzer aufgrund der taktischen Lage der Sowjetunion ihren größten Vorteil, die Geschwindigkeit, nur selten ausnutzen. Die Mobilität des BT beeindruckte den britischen Oberstleutnant Martel bei einem Manöverbesuch so sehr, dass er in der Folge in Großbritannien auch den Lizenzkauf des Christie-Laufwerks durchsetzte, das die Basis für die britischen Cruiser Tanks bildete.

• BT-1 – Bezeichnung der beiden Fahrzeuge aus der Fertigung von Christie
• BT-2 – Erste Versuchsserie mit einem frühen Turm mit 37-mm-Kanone und einem DT-Maschinengewehr mit zwei Mann Besatzung
• BT-3 – Ab 1932 gefertigte Serien-Version des BT-2 bei dem die Herstellunterlagen und Abmessungen auf metrische Maßeinheiten statt des imperialen Maß (Christie) umgestellt worden waren
• BT-4 – Überarbeitete Ausführung des BT-2 gemäß den Plänen des Entwicklungsbüro Charkow unter der Leitung des Ingenieurs A. Oh. Oh. Firsova
• BT-5 – Umstellung auf neuen Turm mit 45-mm-Kanone und DT-Maschinengewehr der nunmehr drei Mann Besatzung ermöglichte. Das Fahrzeug der Ausführung BT-5 wurde in der folgenden Zeit kontinuierlich weiterentwickelt und der Turm, der nach Einführung auch auf dem T-26 verwendet wurde, erhielt später ein zweites nach hinten feuerndes in einer Blende und ein MG zur Fliegerabwehr. Vom BT-5 wurde auch eine Funkausführung als Führungsfahrzeug mit einer Hufeisen-förmigen Antenne am Turm gefertigt, dies Version wurde als BT-5TU bezeichnet.
• BT-5A – Versuchsweise wurde eine Version des BT-5 als Unterstützungpanzer für die Infanterie mit einer 75-mm-Bewaffnung erprobt
• BT-7 – Erfahrungen des spanischen Bürgerkriegs führten dazu, dass eine Modernisierung des Entwurfs als erforderlich gesehen wurde. Wesentliches Merkmal ist der Ausführung BT-7 ist der konischer Turm. Auch vom BT-7 gab es einen Führungs- bzw. Befehlspanzer mit Funkausrüstung, den BT-7TU. Dieser verfügte ebenfalls über die hufeisenförmige Rahmenantenne am Turm. Auch die Formgebung der Wannenfront wurde verbessert.
• BT-7A – Zwischen 1934 und 1935 wurde eine Kleinserie von 155 Fahrzeugen als Unterstützungpanzer auf Basis des BT-7 gefertigt. Diese waren mit einem im elliptischen Turm installierten 76,2-mm-Geschütz KT-28 ausgestattet.
• OT-7 – In der Sowjetunion wurde frühzeitig mit Flammpanzern zur Bekämpfung von befestigten Stellungen entwickelt. Der OT-7 war die Flammpanzerversion des BT-7.
• BT-7M (BT-8) – Mit der leistungsgesteigerten Version BT-7M wurde erstmals in der BT-Serie ein Dieselmotor (B-2) in diesem Panzertypen verbaut. Ziel war eine größere Reichweite, mehr Leistung und die Verringerung der Brandgefahr, um Beschädigungen des Fahrzeuge durch Störungen am Motor zu reduzieren. Äußerlich war der BT-7M nur durch eine veränderte Kommandantenluke zu erkennen.

Die BT-Serie diente als Plattform für eine Vielzahl verschiedener Versuchs-, Spezial- und Prototypen-Fahrzeuge, darunter waren Flammpanzer, Amphibienpanzer und zahlreiche verschiedene Waffenträger.

Weiterentwicklungen der BT-Serie, wie der BT-SW und Modifikationen des BT-8, führten als Grundlage zu den Prototypen (A20, T40) und waren konzeptionelle Vorläufer des T-34.

• Sowjetische Militärfahrzeuge des Zweiten Weltkrieges

• Chris Bishop (Hrsg.): Waffen des zweiten Weltkriegs: eine Enzyklopädie. über 1500 Waffensysteme: Handfeuerwaffen, Flugzeuge, Artillerie, Kriegsschiffe, U-Boote. Dt. Erstausg. Auflage. Bechtermünz, Augsburg 2000, ISBN 3-8289-5385-9 (Originaltitel: The Encyclopedia of weapons of World War II: the comprehensive guide to over 1,500 weapons systems, including tanks, small arms, warplanes, artillery, ships, and submarines. 1998. Übersetzt von Neumann & Nürnberger).
• Christopher F. Foss: Die Panzer des Zweiten Weltkrieges, Das Nachschlagewerk. Podzun-Pallas Verlag, Friedberg, Hessen 1988, DNB 890399697, S. 100–103 (zum BT-7).
• Alexander Lüdeke: Beutepanzer der Wehrmacht – Großbritannien, Italien, Sowjetunion und USA 1939–45. Motorbuch, Stuttgart 2011, ISBN 978-3-613-03359-7.