Ballon d’Or 1996

Mit dem 41. Ballon d’Or (französisch für Goldener Ball) der Zeitschrift France Football wurde der Deutsche Matthias Sammer, der seinerzeit bei Borussia Dortmund unter Vertrag stand, am 24. Dezember 1996 als „Europas Fußballer des Jahres“ mit einem Punkt Vorsprung vor dem zu diesem Zeitpunkt für den FC Barcelona spielenden Brasilianer Ronaldo, der im folgenden Jahr als bis dato jüngster Ausgezeichneter den Titel erhalten sollte, ausgezeichnet. Der Ballon d’Or wurde von einer Jury mit Sportjournalisten aus 51 Mitgliedsverbänden der UEFA verliehen. Sammer wurde in 35 Ländern gewählt, dabei stand er 13-mal an erster Position – dreimal weniger als Ronaldo. Sammer gewann als fünfter Deutscher nach Gerd Müller, Franz Beckenbauer, Karl-Heinz Rummenigge und Lothar Matthäus die Auszeichnung, mit der insgesamt siebten Auszeichnung schloss Deutschland zur Niederlande als seinerzeit Rekordhalter auf.