Bhajan

Ein Bhajan (Hindi, m., भजन, bhajan, von Sanskrit भज, bhaj, „verehren“) ist ein devotionaler Gesang in den in Indien entstandenen Religionen, der vor allem zum Bhakti-Kult des Hinduismus gehört und unabhängig von seiner Form eine musikalische Kategorie bildet.

In Bhajans besingen Gläubige ihre Liebe zu Gott in einfachen Worten, die häufig wiederholt werden. Bhajans sind Teil der Hingabe, die als Bhakti bezeichnet wird. Die musikalischen Formen, in der die Lieder der Verehrung und Anbetung vorgetragen werden, sind sehr unterschiedlich. Die an der klassischen Musik orientierte Form ist der Kirtan. Eine verwandte Form, die nur von den Newar im Nepal gepflegt wird, ist der Dapha. In früheren Zeiten komponierten Heilige wie Mirabai, Surdas und Narsinh Mehta mehrere Bhajans, die auch heute noch allgemein gesungen werden.

Die Praxis des Bhajan-Singens wird häufig von einer größeren Gemeinde, mit oder ohne Priester, als Gottesdienst gepflegt. Die Ursprünge dieser in vielen indischen Sprachen – seit Alters her in Sanskrit, häufig in Hindi oder anderen indischen Sprachen gesungenen Gebete, liegen im Sama Veda sowie in der Volksfrömmigkeit. Bekannte Autoren, deren Lieder noch heute überall zu hören sind, waren u. a. Tulsidas, Kabir und die Mystikerin Mira. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde durch Vishnu Narayan Bhatkhande und andere Neuerer der indischen Musik damit begonnen, Bhajans mit den Ragas der klassischen indischen Musik zu verbinden, um die Ragas populärer und die Bhajans musikalisch anspruchsvoller zu machen. Solche Bhajans werden häufig im Thumri-Stil gesungen.

Zur Begleitung der Bhajan-Gesänge dienen Musikinstrumente aus der regionalen Volksmusik, die abgesehen vom indischen Harmonium überwiegend rhythmisch verwendet werden. Hierzu gehören unter anderem die Fasstrommel dholki, die kleine Rahmentrommel khanjari, unterschiedliche Handzimbeln, das Gabelbecken chimta und die Holzklapper kartal, außerdem die Zupflaute ektara und die Streichlaute ravanahattha.

Bei den indischen Gemeinden in der Karibik, vor allem in Trinidad, begleitet ein Trio aus Harmonium, Fasstrommel dholak und Eisenstab dhantal den Gesang von Bhajans.