Bill Cosby

Jugend und Ausbildung

Cosby wurde 1937 in Philadelphia geboren. 1956 beendete er die Highschool, als er die zehnte Klasse wiederholen musste, und ging vier Jahre als Hospital Corpsman zur US Navy, wo er einen dem High School Diploma gleichwertigen Abschluss erhielt. Als Sport-Stipendiat begann er ein Studium an der Temple University in Philadelphia, brach es jedoch wegen seines Erfolgs als Stand-up-Comedian im Gaslight Cafe ab, der den Beginn seiner Karriere markierte. 1971 holte er an der Temple University den Bachelor-Abschluss nach.

Cosby studierte später an der University of Massachusetts und erwarb dort 1972 den Grad eines Master of Arts (M. A.); 1976 wurde er zum Doktor der Pädagogik promoviert. In seiner Dissertation beschäftigte er sich mit dem Einsatz seiner recht erfolgreichen Kinderserie Fat Albert and the Cosby Kids im Grundschulunterricht.^[1]

Cosby wurde zudem von der University of Southern California für sein Engagement für Obdachlose und Kinder in Not zum Ehrendoktor ernannt. Beachtung fanden auch seine humorvollen Bücher über das Familienleben und Kindererziehung.

Schauspielertätigkeit

Cosby trat zunächst als Komödiant auf. 1964 gewann er für seine zweite Schallplatte in der Kategorie Best Comedy Performance einen Grammy, den ersten von insgesamt neun. Seine schauspielerische Karriere begann 1965 mit der Serie I Spy (deutscher Titel: Tennisschläger und Kanonen), in der er an der Seite von Robert Culp den CIA-Agenten Alexander Scott darstellte.^[2] Mit dieser Serie wurde er dreimal in Folge mit dem Emmy, dem höchsten Fernsehpreis in den USA, ausgezeichnet. Damit war Cosby auch der erste Afroamerikaner, der den Emmy gewann.

Danach spielte er in vielen Serien, die seinen Namen im Titel trugen und die er in späteren Jahren auch produzierte. Am populärsten war die Serie Die Bill Cosby Show. Sie drehte sich um den von Cosby gespielten Gynäkologen Dr. Heathcliff Huxtable und dessen Familie. Eine Serie über eine schwarze Mittelschichtsfamilie war zu dieser Zeit völlig neu. Sie lief von 1984 bis 1992 auf NBC und war eine der erfolgreichsten Sitcoms in der Geschichte des US-Fernsehens. Von 1996 bis 2000 war Cosby Star der CBS-Sitcom Cosby. Phylicia Rashād spielte, wie schon in der Bill Cosby Show, die Ehefrau der von Cosby verkörperten Hauptperson, dem knurrigen, pensionierten Fluglinienangestellten Hilton Lucas.

In den meisten seiner Filme wurde er von Edgar Ott und Joachim Kemmer synchronisiert. Im Film Ghost Dad lieh ihm Wolfgang Völz seine Stimme.^[3] Besonders bekannt dürfte aber die Stimme von Engelbert von Nordhausen sein, der u. a. sein Standardsprecher in der Bill Cosby Show war.

Vorwürfe sexueller Übergriffe, Gerichtsverfahren und Verurteilung

Im Februar 2000 wurde Cosby von der Schauspielerin Lachele Covington wegen sexueller Belästigung angezeigt. Die Polizei verfolgte die Angelegenheit nicht weiter.^[4] Im Januar 2005 erhob Andrea Constand Vorwürfe gegen Cosby, sie unter Drogen gesetzt, missbraucht und sich dabei selbstbefriedigt zu haben.^[5] Nachdem ein Strafrechtsverfahren im Februar 2005 mangels Beweisen eingestellt worden war, klagte Constand im März 2005 zivilrechtlich gegen Cosby auf Schmerzensgeld und Schadensersatz und benannte 13 Frauen als Zeugen. Dies endete im November 2006 mit einer außergerichtlichen Einigung, die eine Zahlung an Constand beinhaltete.^[6]

2014 kam es zur Wende, nachdem der Standup-Comedian Hannibal Buress Cosby öffentlich als Vergewaltiger bezeichnet hatte. Daraufhin legte eine Zeugin des Zivilprozesses zwischen Constand und Cosby in einem Artikel in der Washington Post dar, sie sei sich sicher, Cosby habe sie 1985 als 17-Jährige unter Drogen gesetzt und vergewaltigt. Damals habe sie sich nicht getraut, dies publik zu machen.^[7] Im November 2014 erhob Janice Dickinson Vorwürfe gegen Cosby, er habe ihr bei einem Abendessen anstelle einer von ihr gewünschten Tablette gegen Menstruationsbeschwerden eine K.-o.-Pille gegeben und sie danach vergewaltigt.^[8] Nach und nach meldeten sich insgesamt 57 Frauen mit ähnlichen Vorwürfen,^[9][10][11] darunter auch Carla Ferrigno, die Frau des Schauspielers Lou Ferrigno,^[12] und Beverly Johnson.^[13] Der Zeitraum der vorgeworfenen Missbrauchsfälle deckt eine Spanne von vier Jahrzehnten ab, beginnend in den 1960er Jahren.^[14]

Cosby wies die Anschuldigungen stets durch seine Anwälte zurück und absolvierte weiterhin öffentliche Auftritte. Ein Anwalt Cosbys erklärte Ende 2014, die Vorwürfe hätten die Grenze zur „Absurdität“ überschritten. Es sei „komplett unlogisch“, dass so viele angebliche Opfer nichts gesagt und keine rechtlichen Schritte eingeleitet hätten.^[15] Der Fernsehsender NBC sagte in Folge der Vorwürfe eine neue Serie mit Cosby ab, Netflix verschob die Ausstrahlung eines bereits gedrehten Specials auf unbestimmte Zeit,^[16] und Wiederholungen der Bill Cosby Show wurden von diversen Sendern eingestellt.^[17]

Im Juli 2015 wurden nach längerem juristischen Tauziehen Gerichtsakten aus dem Jahr 2005 offengelegt, aus denen hervorgeht, dass Cosby 1976 einer Frau Betäubungsmittel verabreicht und sie danach missbraucht hatte. Cosby bestätigte damals vor Gericht, das Medikament Methaqualon verwendet zu haben. Der Fall war seinerzeit außergerichtlich beigelegt worden.^[18][19] Im Juli 2015 waren auf dem Cover der Zeitschrift New York 35 Frauen abgebildet, die in der Ausgabe ihren Missbrauch durch Cosby schildern. Die Zeitschrift gab an, ihr seien elf weitere Opfer bekannt.^[20]

Im Juni 2017 begann in Pennsylvania die Verhandlung eines Strafprozesses, in dem das Verfahren wegen des Vorwurfs des Missbrauchs von Constand von einem anderen Staatsanwalt wieder aufgegriffen wurde. Cosby habe sie bei einem Treffen in seiner Villa in Elkins Park im Januar 2004 mit Tabletten wehrlos gemacht und mit den Fingern penetriert. Alle anderen Anschuldigungen waren verjährt und konnten nicht mehr gerichtlich überprüft werden. Im Prozess traten Constand und Kelly Johnson als Belastungszeuginnen auf. Cosby, der nicht aussagte, verteidigte sich, die Handlungen seien einvernehmlich gewesen.^[21] Der Prozess wurde ohne Urteil beendet, da die Geschworenen zu keiner einstimmigen Entscheidung kamen, ob Cosby zweifelsfrei schuldig sei (hung jury).^[22][23][24] Der Fall wurde im April 2018 mit anderen Geschworenen neu verhandelt.^[25] Cosby wurde wegen sexueller Nötigung schuldig gesprochen.^[26]

Im September 2018 wurde der 81-jährige Cosby zu einer Haftstrafe von drei bis zu zehn Jahren verurteilt. Psychologische Gutachten attestierten, dass er ein „gewalttätiger Nachsteller“ (violent predator) sei, was zur Folge hat, dass er sich lebenslang einer Therapie oder psychologischen Beratung unterziehen muss.^[27] Er wurde im Phoenix State Correctional Institution in Schwenksville, Pennsylvania, inhaftiert^[28] und in der Liste verurteilter Sexualstraftäter erfasst.^[29][30] Im Juni 2021 befand der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates, dass Cosbys Rechte nach dem 5. und dem 14. Zusatzartikel verletzt worden seien, und hob die Verurteilung auf.^[31][32]

In einem seit Dezember 2014 laufenden Zivilprozess warf zudem eine Frau dem Komiker vor, sie 1975 in der Playboy-Mansion in Los Angeles missbraucht zu haben, als sie 16 Jahre alt war;^[33] strafrechtlich konnte der Vorwurf wegen Verjährung nicht mehr verfolgt werden. Weil die Klägerin aber zu dem fraglichen Zeitpunkt noch minderjährig war, konnte sie Ansprüche auf Schadensersatz erheben, da in Kalifornien zivilrechtlich erheblich längere Verjährungsfristen gelten.^[34] Im Juni 2022 wurde Cosby von Geschworenen des Zivilgerichts von Santa Monica für schuldig befunden und zu einer Schadenersatzleistung von 500.000 US-Dollar verurteilt.^[35][36]

Im März 2026 wurde Cosby von einer Jury in einem Zivilprozess in Santa Monica für schuldig befunden, 1972 einer Kellnerin Drogen verabreicht und sie anschließend missbraucht zu haben. Sie sprach der Kellnerin eine Entschädigung von 59 Millionen US-Dollar zu. Cosbys Anwälte erklärten daraufhin, sie wollten in Berufung gehen.^[37]

Privates

Cosby ist mit Camille Hanks verheiratet. Sie bekamen einen Sohn und vier Töchter. Ihr Sohn (* 1969) wurde im Januar 1997 bei einem Raubüberfall erschossen, als er bei Dunkelheit auf einem Highway bei Los Angeles an seinem Auto einen Reifen wechseln wollte.^[38] Der Täter wurde im August 1998 zu lebenslanger Freiheitsstrafe verurteilt.

Eine Tochter (* 1973) starb im Februar 2018 im Alter von 44 Jahren nach langer Krankheit an Nierenversagen.^[39] Nach eigener und der Aussage seiner Anwälte ist Cosby nach gesetzlichen Maßstäben ('legally') blind.^[40][41][42]

Filmografie

Diskografie

Alben

Weitere Informationen Jahr, Titel ...

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen[49][50] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		US
1963	Bill Cosby Is a Very Funny Fellow Right!	US21 Platin (128 Wo.)US
1964	I Started Out As A Child	US32 Platin (140 Wo.)US
1965	Why Is There Air?	US19 Platin (152 Wo.)US
1966	Wonderfulness	US7 Platin (106 Wo.)US
1967	Silver Throat: Bill Cosby Sings	US18 (26 Wo.)US
	Revenge	US2 Platin (73 Wo.)US
1968	To Russell, My Brother, Whom I Slept With	US7 Gold (46 Wo.)US
	Hooray for the Salvation Army Band!	US74 (11 Wo.)US
	200 M.P.H.	US16 Gold (25 Wo.)US
1969	8:15 12:15	US62 Platin (16 Wo.)US
	It’s True! It’s True!	US37 (19 Wo.)US
	The Best of Bill Cosby	US51 (25 Wo.)US
1970	More of The Best of Bill Cosby	US80 (16 Wo.)US
	Live: Madison Square Garden Center	US165 (6 Wo.)US
1971	When I Was a Kid	US72 (8 Wo.)US
	For Adults Only	US181 (7 Wo.)US
1972	Inside The Mind Of Bill Cosby	US191 (4 Wo.)US
1973	Fat Albert	US187 (4 Wo.)US
1976	Bill Cosby Is Not Himself These Days	US100 (12 Wo.)US
1986	Those of You With or Without Children, You’ll Understand	US26 Gold (15 Wo.)US

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Weitere Alben

• 1970: Sports
• 1971: Badfoot Brown & the Bunions Bradford Funeral Marching Band
• 1971: Bill Cosby Talks to Kids About Drugs
• 1974: At Last Bill Cosby Really Sings
• 1977: Disco Bill
• 1977: My Father Confused Me… What Must I Do? What Must I Do?
• 1978: Bill’s Best Friend
• 1982: Bill Cosby: Himself
• 1986: Cosby and the Kids
• 1990: Where You Lay Your Head
• 1991: My Appreciation
• 1991: Oh, Baby
• 1994: At His Best
• 1997: Hello Friend: To Ennis, With Love
• 2001: 20th Century Masters: The Millennium Collection: The Best of Bill Cosby
• 2004: The Bill Cosby Collection

Singles (Auswahl)

Weitere Informationen Jahr, Titel Album ...

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen[49] (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		US
1967	Little Ole Man (Uptight-Everything’s Alright) Silver Throat: Bill Cosby Sings	US4 (11 Wo.)US
	Hooray For The Salvation Army Band Hooray For The Salvation Army Band	US71 (6 Wo.)US
1968	Funky North Philly Hooray For The Salvation Army Band	US91 (3 Wo.)US
1970	Grover Henson Feels Forgotten –	US70 (3 Wo.)US
1976	Yes, Yes, Yes Bill Cosby Is Not Himself These Days	US46 (10 Wo.)US

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Bibliografie

• 1987: Familienbande.
• 1988: Time flies. Bantam Books, ISBN 0-553-27724-3.
• 1990: Die Kunst, ein perfekter Vater zu sein.
• 1992: Halt die Zeit an oder Wie wird MANN mit Anstand älter.
• 1998: Kids say the darndest things. Bantam Books, ISBN 0-553-58126-0.
• 2001: Cosbyology. Essays and Observations from the Doctor of Comedy. Hyperion, ISBN 0-7868-6810-4.
• 2007: Come on people – On the path from victims to victors.