Caesar (Fotograf)
ehemaliger Militärfotograf des syrischen Geheimdiensts
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Caesar ist der Deckname eines bis zum Sturz des Assad-Regimes im Dezember 2024 öffentlich nicht bekannten syrischen Fotografen, der Bilder veröffentlichte, die die Menschenrechtsverletzungen der syrischen Regierung im Rahmen des Bürgerkriegs belegen.[1][2] Im Februar 2025 gab er sich als Farid al-Madhan (* Daraa, Syrien), den ehemaligen Leiter der Abteilung für forensische Beweise der Militärpolizei zu erkennen.
Leben
Caesar arbeitete als Militärfotograf beim syrischen Militär; bis 2011 fotografierte er Unfälle von Soldaten, danach im Bürgerkrieg bis 2013 Leichen von Demonstranten und Oppositionellen. Es wurde ihm klar, dass es sich auch um ermordete Zivilisten handelte. Über seinen Bekannten Sami nahm Caesar Kontakt zur französischen Journalistin Garance Le Caisne auf, der er seine aus seinem Büro geschmuggelten Fotos zukommen ließ.[3] Unterstützung bekam er dabei von Freunden, die als Gruppe Caesar bezeichnet werden.[4] Le Caisne veröffentlichte die Fotos, nachdem Caesar 2013[5] die Flucht gelungen war und er und seine Familie sich nicht mehr in Syrien befanden.[3]
Caesar konnte etwa 50.000 Bilder ins Ausland bringen, etwa 28.000 davon zeigen misshandelte und ermordete Häftlinge in syrischen Gefängnissen. Ein Teil davon wurde 2015 im Hauptquartier der Vereinten Nationen in New York City ausgestellt. In Deutschland wurden im September 2017 einige Fotos in Nürnberg in der Kreis-Galerie an der Straße der Menschenrechte öffentlich gezeigt.[4]
Seit seiner Flucht lebt Caesar in Europa.[6] Der syrischen Regierung war seine tatsächliche Identität vermutlich bekannt, da es nur eine begrenzte Zahl von Militärfotografen in ihren Truppen gab.[3]
Prozesse gegen ehemalige Mitarbeiter des syrischen Geheimdienstes
Im Juni 2018 erließ der deutsche Bundesgerichtshof einen Haftbefehl gegen den Chef des syrischen Luftwaffengeheimdienstes, Jamil Hassan. Dabei dienten die von Caesar gemachten Fotos als Beweismittel.[7]
Caesars Bilder dienten als Beweismittel im weltweit ersten Prozess („Al-Khatib-Prozess“) gegen zwei mutmaßliche Täter, darunter Eyad A. und Anwar Raslan, ehemaliger Funktionär des Allgemeinen Geheimdienstdirektorats, unter dem Regime von Baschar al-Assad. Der Prozess begann am 23. April 2020 am Oberlandesgericht Koblenz. Den zwei angeklagten Ex-Geheimdienstmitarbeitern wurde vorgeworfen, dass unter ihrer Verantwortung Mord und Folter geschahen.[8][9][10] Auch die französische Staatsanwaltschaft hatte mit Ermittlungen begonnen, angestoßen durch die Veröffentlichung der Bilder.[6] Beim Prozess in Koblenz wurde Anwar Raslan zu lebenslanger Haft und Eyad A. zu 4 Jahren und 6 Monaten Haft wegen Beihilfe zu Verbrechen gegen die Menschlichkeit (Folter und Freiheitsberaubung in 30 Fällen) verurteilt.[11][12][13]
Bekanntwerden von Caesars Identität
Am 6. Februar 2025, knapp zwei Monate nach dem Sturz des Assad-Regimes, enthüllte Caesar bei einem Interview mit dem Sender Al Jazeera seine Identität. Demnach heißt er Farid al-Madhan und war Leiter der Abteilung für forensische Beweise bei der Militärpolizei in Damaskus. Nach eigenen Angaben hatte er mit der Quittierung seines Dienstes und der Flucht aus Syrien abgewartet, um eine größtmögliche Anzahl an Bildern sammeln zu können, die die Verbrechen des syrischen Regimes belegen. Den USB-Stick mit den Fotos habe er dabei manchmal in seinen Socken oder in einem Laib Brot versteckt.[14]
Sonstiges
Nach dem Fotografen wurde der Caesar Syria Civilian Protection Act der USA benannt, welcher am 17. Juni 2020 (als Teil eines anderen Gesetzes[15]) in Kraft trat. Darin wurden Sanktionen gegen Nicht-US-Bürger angedroht, welche mit dem syrischen Staat zusammenarbeiten, solange dieser nicht wie gefordert die Zivilbevölkerung vor Menschenrechtsverletzungen schützt.[16]
Auszeichnungen
- Internationaler Nürnberger Menschenrechtspreis für die „Gruppe Caesar“ 2017
Literatur
- Garance Le Caisne: Codename Caesar – Im Herzen der syrischen Todesmaschinerie. C. H. Beck, München 2016, ISBN 978-3-406-69211-6.
Weblinks
- Syrien: Die Geschichten hinter den Fotos getöteter Gefangener – Opfer auf den „Caesar“-Fotos identifiziert, www.hrw.org, 16. Dezember 2015
- Internationaler Nürnberger Menschenrechtspreis: Preisverleihung 2017, www.nuernberg.de
