Charter Township
Verwaltungseinheit im US-Bundesstaat Michigan
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Eine Charter Township ist eine besondere Form der Kommunalverwaltung im US-Bundesstaat Michigan. Während alle Townships in Michigan organisierte Gebietskörperschaften sind, verfügt ein Charter Township über eine eigene Satzung (Charter), die ihr bestimmte Rechte und Pflichten der kommunalen Selbstverwaltung einräumt. Diese Befugnisse liegen in der Regel zwischen denen einer Stadt (City) und eines Dorfes (Village). Ein Village unterliegt, sofern es sich nicht um ein selbstverwaltetes (home-rule) Village handelt, grundsätzlich der Zuständigkeit der Township, in der es liegt.[1][2]
Von den insgesamt 1.240 Townships in Michigan besitzen 139 den Status eines Charter Township. Einige von ihnen gehören zu den bevölkerungsreichsten Kommunen des Bundesstaates. So waren Clinton Township und Canton Township, beide im Großraum Detroit, bei der Volkszählung 2020 die acht- bzw. neuntgrößten Gemeinden Michigans.[3]
Geschichte
Nach dem Zweiten Weltkrieg führte die zunehmende Suburbanisierung zu einem starken Bevölkerungswachstum in vormals ländlichen Gebieten. Um diesen Gemeinden eine effizientere Verwaltung zu ermöglichen und sie besser vor Gebietsabtretungen an benachbarte Städte oder Dörfer zu schützen, schuf die Legislative von Michigan im Jahr 1947 den besonderen Status des Charter Township. Diese Rechtsform gewährt den Gemeinden zusätzliche Befugnisse und eine vereinfachte Verwaltungsstruktur.[4]
Mit Stand 2024 gab es 139 Charter Townships in Michigan. Eine Township mit mindestens 2000 Einwohnern kann sich nach dem Charter Township Act von 1947 als Charter Township inkorporieren und wird dadurch zu einer kommunalen Körperschaft. Sie behält alle Befugnisse einer gewöhnlichen Township, erhält jedoch zusätzliche Rechte, die in diesem Gesetz festgelegt sind.[3]
Regierung
Die gesetzgebende Gewalt in einem Charter Township liegt bei einem gewählten Gemeindevorstand (Township Board) mit sieben Mitgliedern. Dieser besteht aus dem Supervisor (vergleichbar mit einem Bürgermeister), dem Gemeindeschreiber (Township Clerk), dem Gemeindekassenwart (Township Treasurer) sowie vier weiteren Mitgliedern (Trustees). Alle Mitglieder müssen in der jeweiligen Township wohnen und wahlberechtigt sein. Die Amtszeit beträgt vier Jahre.
Im Gegensatz zu Townships nach allgemeinem Recht (General Law Townships), deren Gremien entweder fünf oder sieben Mitglieder haben können, ist die Mitgliederzahl bei einem Charter Township fest auf sieben festgelegt. Entscheidet sich eine Township mit einem fünfköpfigen Vorstand für den Status eines Charter Township, werden bei der nächsten allgemeinen Wahl zwei zusätzliche Mitglieder gewählt.
Ein Charter Township kann außerdem einen Gemeindeverwalter (Township Superintendent oder Township Manager) ernennen, der für die Verwaltung der täglichen Aufgaben verantwortlich ist, ähnlich wie ein City Manager in Städten. Wird keine solche Position eingerichtet, liegt die Exekutivgewalt beim Supervisor und den verschiedenen Ausschüssen.[5]
Befugnisse
Ein Charter Township kann eine Vielzahl kommunaler Dienstleistungen bereitstellen, darunter eine eigene Polizei, Feuerwehr und Steuerberater. Sie kann mit Zustimmung der Mehrheit der Wähler Geld leihen.
Ebenso darf ein Charter Township keine Steuern erheben, ohne dass die Mehrheit der Wähler dem in einer Wahl zugestimmt hat. Dies stellt einen wesentlichen Unterschied zu Home-Rule-Gemeinden dar, die Steuern ohne gesonderte Zustimmung der Bürger einführen können.
Voraussetzungen
Ein Charter Township ist grundsätzlich vor einer Eingemeindung durch angrenzende Städte oder Dörfer geschützt, sofern bestimmte Voraussetzungen erfüllt sind:
- Der staatlich festgelegte Einheitswert (State Equalized Valuation) beträgt mindestens 25 Millionen US-Dollar.
- Die Bevölkerungsdichte liegt bei mindestens 150 Einwohnern pro Quadratmeile (etwa 58 Einwohner/km²).
- Die Gemeinde stellt einen Brandschutzdienst bereit, entweder kommunal oder durch Verträge mit Dritten.
- Sie verfügt über eine umfassende Bebauungsplan.
- Sie gewährleistet die Entsorgung fester Abfälle für die Einwohner, entweder innerhalb oder außerhalb der Township, durch Vertrag, Lizenz oder kommunalen Betrieb.
- Sie bietet Wasser- oder Abwasserdienste (oder beides) an, direkt oder durch Dritte.
- Sie sorgt für Polizeischutz, entweder durch einen Vertrag mit dem Sheriff über zusätzliche Patrouillen, durch zwischenstaatliche Verträge oder durch eine eigene Polizeibehörde.
