Cheddar Man
Überreste eines frühholozänen (mesolithischen) jungen Mannes aus der Höhle Gough’s Cave bei Cheddar in Somerset, England
From Wikipedia, the free encyclopedia
Als Cheddar Man wird das rund 10.000 Jahre alte, weitgehend erhaltene Skelett eines Mannes bezeichnet, das 1903 in Gough’s Cave in Somerset (England) entdeckt und 1904 erstmals wissenschaftlich beschrieben wurde.[1] 1934 wurden weitere Knochen entdeckt, die Rekonstruktion des Skeletts dauerte bis 1937.[2] Der Cheddar Man starb im Alter von ungefähr 23 Jahren.
Das Skelett wurde zum Symbol für den Beginn der bis in die Gegenwart reichenden, ununterbrochenen Besiedelung der Insel Großbritannien durch den anatomisch modernen Menschen (Homo sapiens) nach dem Ende der letzten Kaltzeit. Tatsächlich reicht die Besiedelung der Insel wesentlich weiter zurück, wie u. a. mehrere in der gleichen Höhle entdeckte menschliche Schädeldecken belegen, die rund 14.700 Jahre alt sind (cal BP) und nach dem Tod der Personen rituell bearbeitet wurden.[3]
Verwahrort der Funde des Cheddar Man ist das Natural History Museum in London.
Namensgebung
Der Cheddar Man wurde nach seinem Fundort in der Felsschlucht Cheddar Gorge, benannt, die in der Nähe des Dorfes Cheddar liegt.
Datierung
2011 wurden in einer Übersichtsarbeit zwei Datierungen benannt, die mit Hilfe der Radiokarbonmethode gewonnen worden waren und ein kalibriertes Alter (cal BP) von 10.490 bis 9.940 bzw. 10.420 bis 10.180 Jahren vor heute belegt hatten.[4] Gleichwohl wurde auch danach gelegentlich noch das in der gleichen Studie erwähnte, unkalibrierte Rohdatum – aus dem jedoch kein kalendarischer Wert hervorgeht – von rund 9100 ± 100 Jahren als Altersangabe gewählt.[5]
aDNA-Analyse
2019 wurde in der Fachzeitschrift Nature Ecology & Evolution berichtet, es sei u. a. gelungen, das Genom – die aDNA – des Cheddar Man und von fünf weiteren britischen Knochenfunden aus der Mittelsteinzeit teilweise zu rekonstruieren. Das Ergebnis dieser Genanalyse fassten die Forscher so zusammen: „Wir schließen daraus, dass der Cheddar-Mann höchstwahrscheinlich blaue/grüne Augen, dunkelbraunes (möglicherweise schwarzes) Haar und dunkle oder dunkel bis schwarze Haut hatte.“[6] Mit Stand 2018 ist der wissenschaftliche Konsens, dass die in Europa lebenden Bevölkerungen im Laufe der Zeit eine hellere Hautfarbe bekamen, weil helle Haut mehr Sonnenlicht absorbiert, das zur Produktion von ausreichend Vitamin D erforderlich ist. Es gibt eine Handvoll genetischer Variationen, die mit hellerer Haut in Verbindung gebracht werden; in der Studie wurde festgestellt, dass der Cheddar-Mann „vorzeitliche“ Versionen all dieser Gene hatte, was stark darauf hindeutet, dass er einen „dunklen bis schwarzen“ Hautton gehabt haben muss, aber in Kombination mit blauen Augen.[7][8]
Literatur
- Charles Gabriel Seligman und Frederick Gymer Parsons: The Cheddar Man: A Skeleton of Late Palaeolithic Date. In: The Journal of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland. Band 44, 1914, S. 241–263, doi:10.2307/2843352.
- Edgar Kingsley Tratman: Problems of „The Cheddar Man“, Gough’s Cave, Somerset. In: Proceedings of the Bristol Spelaeological Society. Band 14, Nr. 1, 1975, S. 7–23, Volltext (PDF).
Siehe auch
Weblinks
- Cheddar Man: Mesolithic Britain's blue-eyed boy. Website des Natural History Museum, London, mit einer Abbildung des kompletten Skeletts.
- Abbildung der Oberkörper-Rekonstruktion des Cheddar Man von Kennis & Kennis. ( vom 20. Oktober 2020 im Internet Archive).