Chinesischer Spitzmausmaulwurf

Der Chinesische Spitzmausmaulwurf kommt in Ostasien vor. Sein Verbreitungsgebiet befindet sich im zentralen und südwestlichen China. Es reicht von der regierungsunmittelbaren Stadt Chongqing im Nordosten über die angrenzenden Provinzen Sichuan und Guizhou bis nach Yunnan im Südwesten. Einige Populationen aus dem westlichen Hubei, dem zentralen und nördlichen Sichuan und dem zentralen und nordwestlichen Yunnan, die ursprünglich dem Chinesischen Spitzmausmaulwurf zugesprochen wurden, repräsentieren genetischen Analysen zufolge eigenständige Arten.^[6][7][8][9] Gleiches gilt für weitere Vorkommen überwiegend aus dem nördlichen Yunnan. Sie wurden forschungsgeschichtlich in den Chinesischen Spitzmausmaulwurf eingebunden, gelten aber heute mit dem Schwarzrücken-Spitzmausmaulwurf und dem Yulong-Spitzmausmaulwurf als unabhängig. Dadurch können auch einige im benachbarten Myanmar gefangene Tiere^[10][11] nicht mehr dem Chinesischen Spitzmausmaulwurf zugesprochen werden, sondern sind den beiden erstgenannten Arten, eventuell aber auch dem Yunnan-Spitzmausmaulwurf zuzuweisen, die genaue systematische Stellung wäre noch zu überprüfen.^[3] Als bevorzugte Habitate nutzt der Chinesische Spitzmausmaulwurf Mischwälder der Hochgebirge, häufig oberhalb der Rhododendron-Zone aufwärts bis zur Baumgrenze. Letztere befindet sich je nach landschaftlicher Gegebenheit in 3000 bis 4000 m Höhe über dem Meeresspiegel. Anders als die anderen Arten der Gattung bewohnen die Tiere auch Tundra-artige Lebensräume der alpinen Höhenstufe.^[2][3]

Über die Lebensweise des Chinesischen Spitzmausmaulwurfs ist wie bei allen Arten der Gattung kaum etwas bekannt. Wie die meisten Spitzmausmaulwürfe leben die Tiere am Boden und suchen dort im Blätterabfall nach Nahrung. Diese besteht vorwiegend aus kleinen Wirbellosen wie Insekten und Regenwürmern, teilweise fressen sie aber auch Pflanzen.^[2][3] Zur Orientierung in der Umgebung nuitzen sie Echolokation, wobei sie dafür Klickgeräusche mit der Zunge erzeugen.^[12]

Der Chinesische Spitzmausmaulwurf wird als eigenständige Art innerhalb der Spitzmausmaulwürfe (Uropsilus) eingeordnet. Diese besteht gegenwärtig aus 17 Vertretern, von denen einem größeren Teil aufgrund genetischer Analysen ab den 2010er Jahren zunächst ein kryptischer Status zugesprochen war.^[7] Die Gattung gehört zur Familie der Maulwürfe (Talpidae) und bildet innerhalb dieser den einzigen rezenten Angehörigen der Unterfamilie der Uropsilinae. Die Uropsilinae können als relativ urtümliche Maulwürfe aufgefasst werden. Sie heben sich durch ein spitzmausartiges Erscheinungsbild hervor, dessen auffällige Kennzeichen ein langer Schwanz und sichtbare Ohren darstellen. Die seitlich verschmälerten Krallen sind wenig für grabende Tätigkeiten geeignet, weswegen die Tiere weitgehend oberirdisch leben.^[3] Einst war die Gruppe weit über Eurasien verbreitet, heute ist ihr Vorkommen auf kleine, überwiegend gebirgige Refugien im östlichen und südöstlichen Asien beschränkt. Sowohl die Gattung als auch die Unterfamilie sind insgesamt kaum erforscht, was neben der Lebensweise auch die Artenvielfalt sowie die systematische Untergliederung betrifft. Für letzteres wurden forschungsgeschichtlich wenigstens drei unterschiedliche Gattungen etabliert, die sich anhand der Zahnanzahl gegenseitig abtrennten (Uropsilus mit 34 sowie Nasillus und Rhynchonax mit je 38 Zähnen in unterschiedlicher Anordnung). Molekulargenetischen Untersuchungen zufolge spalteten sich die Spitzmausmaulwürfelwürfe bereits im Mittleren Eozän vor rund 47 Millionen Jahren von den anderen Linien der Maulwürfe ab. Eine stärkere Diversifizierung der Gattung selbst setzte aber erst im Oberen Miozän vor etwa 7,7 Millionen Jahren ein. Genetisch bildet der Chinesische Spitzmausmaulwurf die Schwesterart einer Klade, welche den Schwarzrücken-Spitzmausmaulwurf (Uropsilus atronates), Uropsilus fansipanensis und Uropsilus leptocranium einschließt. Die gesamte Gruppe steht wiederum der Gemeinschaft um den Sichuan-Spitzmausmaulwurf (Uropsilus soricipes) gegenüber.^{[6][13][14][7][8][15][4][16][9]}

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung des Chinesischen Spitzmausmaulwurfs geht auf Oldfield Thomas aus dem Jahr 1911 zurück. Hierbei handelt es sich aber nur um eine kurze Erwähnung der neuen Art. Eine genauere Vorstellung erfolgte erst im Jahr darauf. Die neue Form begründet sich auf einem einzelnen weiblichen Individuum, das dem Holotyp entspricht. Es wurde vom Forschungsreisenden Malcolm Playfair Anderson während seiner Expedition durch Ostasien im Auftrag des Duke of Bedford und der Zoological Society of London gesammelt und Thomas zur Verfügung gestellt. Als Herkunftsort wird der zentralchinesische Gebirgszug des Jinfoshan bei Nanchuan in der Umgebung von Chongqing genannt mit einer Höhenangabe von rund 1219 m. Es handelt sich um die Typuslokalität des Chinesischen Spitzmausmaulwurfs. Thomas fiel die geringe Größe des Weibchens im Vergleich zu anderen Spitzmausmaulwürfen auf, worauf das Artepitheton gracilis verweist (von lateinisch gracil für „schlank“). Als vollständige Artbezeichnung wählte Thomas Nasillus gracilis. Mit der von ihm neu geschaffenen Gattung Nasillus setzte er den Chinesischen Spitzmausmaulwurf von anderen Spitzmausmaulwürfen der Gattung Uropsilus ab (gleichzeitig hatte er mit Rhynchonax noch eine weitere Gattung etabliert). Als Unterscheidungsmerkmal führte Thomas die Anzahl der Zähne an, die bei Nasillus höher ist als bei Uropsilus.^[17][18] Zehn Jahre später erweiterte er die Gattung Nasillus und stellte dem Chinesischen Spitzmausmaulwurf noch den ebenfalls von ihm beschriebenen Yunnan-Spitzmausmaulwurf (Uropsilus investigator) zur Seite.^[19]

Thomas’ Schritt der Aufteilung der Spitzmausmaulwürfe auf mehrere Gattungen wurde in der Folgezeit von einigen Autoren übernommen, etwa unter anderem von Glover Morrill Allen im Jahr 1938.^[1] Nur ein Jahr zuvor hatte Wilfred Hudson Osgood in einer kurzen Revision den Schwarzrücken-Spitzmausmaulwurf und den Yulong-Spitzmausmaulwurf (Uropsilus nivatus) aufgrund ähnlicher Gebissmerkmale dem Chinesischen Spitzmausmaulwurf innerhalb von Nasillus als Unterarten zugeschrieben.^[20] In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde die generische Aufteilung der Spitzmausmaulwürfe jedoch weitgehend wieder aufgehoben. John Reeves Ellerman und Terence Charles Stuart Morrison-Scott vereinten in den 1950er und 1960er Jahren alle damals bekannten Arten unter dem Sichuan-Spitzmausmaulwurf (Uropsilus soricipes), wodurch der Chinesische Spitzmausmaulwurf lediglich eine Unterart repräsentierte.^[21] In einer umfänglichen Revision nahm dies jedoch Robert S. Hoffmann im Jahr 1984 zurück. Er erkannte den Chinesischen Spitzmausmaulwurf als eigenständig an, wies ihm aber den Yunnan-, Yulong-, und Schwarzrücken-Spitzmausmaulwurf als Unterarten zu. Dass Vorgehen vergrößerte nicht nur die räumliche Verbreitung, sondern auch die innerartliche Variabilität des Chinesischen Spitzmausmaulwurfs erheblich.^[22] Einigen chinesische Wissenschaftlern zweifelten zumindest die Zugehörigkeit des Yunnan-Spitzmausmaulwurfs an und begründeten das mit einzelnen Merkmalsunterschieden. Dem trug das im Jahr 2005 erschienene Standardwerk Mammal Species of the World Rechnung, indem sowohl der Chinesische als auch der Yunnan-Spitzmausmaulwurf eigenständig gelistet, ersterem aber der Schwarzrücken- und der Yulong-Spitzmausmaulwurf als Synonymformen zugesprochen wurden.^[23]

Seit den 2010er Jahren erfolgten mehrere genetische Studien an den Spitzmausmaulwürfen. Sie erbrachten die Erkenntnis, dass der Schwarzrücken- und der Yulong-Spitzmausmaulwurf weniger eng mit dem Chinesischen Spitzmausmaulwurf verwandt sind als angenommen. Sie gelten seitdem als eigenständige Formen, was unter anderem auch der im Jahr 2018 veröffentlichte achte Band des Standardwerkes Handbook of the Mammals of the World berücksichtigte. Das Verbreitungsgebiet des Chinesischen Spitzmausmaulwurfs begrenzte sich schlussfolgernd daraus weitgehend auf das zentrale und südwestliche China.^[3] Darüber hinaus wurden allerdings auch zahlreiche kryptische Arten innerhalb des Chinesischen Spitzmausmaulwurfs aufgedeckt. So ließ sich unter anderem die Population vom Wu Shan bei Chongqing abtrennen, die nun der Art Uropsilus wulingshanensis zugerechnet wird. Eine weitere eigenständige Gruppe findet sich im nordwestlichen Teil der Provinz Yunnan und erhielt die Bezeichnung Uropsilus leptocranium, während eine andere aus dem südzentralen Yunnan am Ailao Shan möglicherweise mit Uropsilus fansipanensis identisch ist. Zu letzterer gehört eventuell auch eine Gruppe vom weiter westlich gelegenen Wuliang Shan, die ursprünglich dem Schwarzrücken-Spitzmausmaulwurf näher stand. Im nördlichen Sichuan am Jiajin Shan konnte mit Uropsilus maximus eine zusätzliche Population abgesondert werden. Die im Daba Shan im Westen von Hubei und im Funiu Shan im Süden von Henan auftretenden Tiere wurden als Uropsilus funiushanensis in den Artstatus gehoben. darüber hinaus findet sich eine noch unbenannte Form am Fluss Minjiang im zentralen Sichuan. Lediglich ein als eigenständig angenommener Bestand vom Jiaozi Shan in Dongchuan in Yunnan (bereits im Jahr 2013 als „Uropsilus Art 2“ deklariert) erwies sich später als genetisch identisch zum Chinesischen Spitzmausmaulwurf.^{[6][13][14][7][8][16][9]}

Der Chinesische Spitzmausmaulwurf wird von der IUCN in der Kategorie „nicht gefährdet“ (least concern) geführt. Als Begründung gibt die Naturschutzorganisation die vergleichsweise weite Verbreitung, die angenommen hohen Bestände sowie den nur geringen Rückgang der Populationen an. Größere Risiken sind nicht bekannt, durch die potenzielle Bevorzugung von Waldgebieten könnte die Art jedoch zumindest in den tieferen Berglagen durch Waldrodungen, Holzeinschlag und die Ausweitung menschlicher Siedlungsflächen bedroht sein. Ob die Tiere sich an Veränderungen des Lebensraumes anpassen kann oder eine strikte Lebensraumbindung aufweist, ist allerdings nicht bekannt. Höchstwahrscheinlich ist der Chinesische Spitzmausmaulwurf aufgrund seines größeren Verbreitungsgebietes in mehreren Naturschutzgebieten präsent. Zur weiteren Beurteilung sind Forschungen zur Taxonomie, zum tatsächlichen Vorkommen, zur Häufigkeit und zu den ökologischen Bedürfnissen der Tiere notwendig.^[24]

• Glover M. Allen: The mammals of China and Mongolia. Natural History of Central Asia Volume XI, Part I, American Museum of Natural History, 1938, S. 1–620 (S. 63–64) ()
• Robert S. Hoffmann und Darrin Lunde: Order Soricomorpha – Shrews and Moles. In: Andrew T. Smith und Yan Xie (Hrsg.): A Guide to the Mammals of China. Princeton University Press, 2008, S. 326–327 ISBN 978-0-691-09984-2
• Boris Kryštufek und Masaharu Motokawa: Talpidae (Moles, Desmans, Star-nosed Moles and Shrew Moles). In: Don E. Wilson und Russell A. Mittermeier (Hrsg.): Handbook of the Mammals of the World. Volume 8: Insectivores, Sloths, Colugos. Lynx Edicions, Barcelona 2018, S. 552–620 (S. 597) ISBN 978-84-16728-08-4