Chris Czekaj

Christopher David „Chris“ Czekaj (* 14. Dezember 1985 in Cardiff) ist ein ehemaliger walisischer Rugby-Union-Spieler, der auf den Positionen Außendreiviertel und Schlussmann eingesetzt wurde. Er spielte für die Cardiff Blues und kam bislang zu sechs Einsätzen in der walisischen Nationalmannschaft.

Czekaj begann mit sieben Jahren mit dem Rugbysport. Er verbrachte seine Jugend beim Llandaff RFC und wurde schon früh in den Jugendnationalmannschaften eingesetzt. Im Jahr 2004 wechselte er vom Cardiff RFC in die Magners League zu den Blues. Am 11. April 2014 gaben die Cardiff Blues bekannt, dass Czekaj nach der Saison 2013/14 zum Rugby Pro D2-Team US Colomiers wechseln würde.

Nach zwei Spielzeiten bei den Colomiers wechselte er zum Fédérale 1-Team Avenir Valencien. Nach drei Jahren in Südfrankreich wechselte Czekaj zum englischen Championship-Club Bedford Blues. Dort verbrachte er zwei Spielzeiten unter Trainer Mike Rayer, einem ehemaligen Spieler der Cardiff Blues und walisischen Nationalspieler. Czekaj spielte eine Saison für Merthyr RFC, bevor er im Mai 2020 seine Profikarriere beendete.

Für internationale Aufmerksamkeit sorgte er erstmals im Jahr 2005 bei seinem Debüt für Wales gegen Kanada, als er einen herausragenden Versuch legte.

Czekaj tourte mit Wales 2006 nach Argentinien und kam 2007 zu seinem Six-Nations-Debüt. Am 2. Juni 2007 erlitt er im zweiten Testspiel gegen Australien einen Beinbruch und verpasste dadurch die Rugby-Weltmeisterschaft 2007. Nach einem Jahr Genesung und Rehabilitation kehrte Czekaj Anfang der Saison 2008/09 ins walisische Nationalteam zurück. 2009 wurde er für die Nordamerika-Tour wieder in den Kader berufen. Gegen Kanada erzielte er seinen zweiten Versuch für Wales, vier Jahre nach seinem ersten gegen denselben Gegner. Czekaj wurde für die Autumn Internationals 2010 in den walisischen Kader berufen und kam bei der 25:29-Niederlage gegen Südafrika als Einwechselspieler zum Einsatz. Dies sollte sein letzter Einsatz für Wales sein.

Czekajs Großeltern stammen aus Polen.^[1] Er bekam von den walisischen Fans den Spitznamen 28, eine Anspielung an die Punktzahl, die sein Name beim Spiel Scrabble erreichen würde.^[1]