Christine de Pizan

Christine de Pisan wurde in Venedig als Tochter des Astrologen und Arztes Tommaso da Pizzano geboren.^[1] Als vierjähriges Mädchen kam sie nach Paris, als ihr Vater zum Astrologen und Leibarzt von König Karl V. berufen wurde. Ihrem Vater verdankte sie eine gute Bildung in Latein, Geometrie und Arithmetik, die sie später durch umfangreiche Lektüre älterer und zeitgenössischer, theologischer und profaner Literatur in französischer und lateinischer Sprache erweiterte. Sie wuchs im höfisch gebildeten Umfeld um Karl V. auf; ihr Vater förderte ihre Beschäftigung mit den schönen Wissenschaften und dem Lateinischen.^[2]

Im Alter von fünfzehn Jahren wurde Christine mit dem zehn Jahre älteren kleinadeligen königlichen Sekretär Étienne du Castel (1354–1390) verheiratet und bekam in der Folge drei Kinder mit ihm.

Nach dem Tod ihres Vaters 1387 und dem ihres Mannes, der 1390 einer Seuche erlag, hatte sie mit langwierigen Erbschaftsprozessen und daraus resultierenden finanziellen Problemen zu kämpfen. Über viele Jahre führte sie Prozesse, um ausstehende Zahlungen und Ansprüche aus dem Nachlass ihres Mannes durchzusetzen.^[2] Neben ihren Kindern musste sie auch ihre Mutter und zwei jugendliche Brüder versorgen. Sie heiratete nicht erneut, sondern machte die Schriftstellerei zur Grundlage ihrer wirtschaftlichen Selbstständigkeit.^[2] Sie besann sich auf ihr dichterisches Talent und begann Balladen, Lais und Rondeaus zu verfassen, wobei sie sich Eustache Deschamps zum Vorbild nahm. Für ihre Kinder verfasste sie zunächst das Erziehungsbuch „Buch der Klugheit“, das sie, gegen das hierbei übliche Entgelt, Philipp dem Kühnen widmete, dem Herzog von Burgund, einem Sohn des französischen Königs Johann II.

Hiernach gewann sie rasch weitere zahlungskräftige Mäzene, denen sie ihre Werke widmete und überreichte, darunter die französische Königin Isabeau de Bavière und die ebenfalls zur königlichen Familie gehörenden Herzöge Johann von Berry, Ludwig von Orléans und Johann Ohnefurcht von Burgund, der Nachfolger Philipps des Kühnen. Als Hofautorin besaß sie für eine Frau des frühen 15. Jahrhunderts ungewöhnliche Freiräume, über höfische Liebesdichtung hinaus auch zu Geschichte, Philosophie und religiösen Streitfragen zu schreiben.^[3]

Christine thematisierte als Lyrikerin zunächst die Liebe, wobei sie vor allem in sehr persönlich wirkender Weise den Verlust ihres Gatten beklagte (Ballades du veuvage, Cent ballades d’amant et de dame). Bekannt ist ihr Gedicht Allein bin ich aus den Balladen der Witwenschaft.^[4] Später verfasste sie, nicht nur in Versform, sondern auch in Prosa, mehr lehrhaft-philosophische Werke, z. B. den Fürstenspiegel L’Épître d’Othéa (1400)^[5] oder die Betrachtungen über das Wirken Fortunas in der Geschichte und in ihrem eigenen Leben in La Mutation de Fortune (1403). In La Mutation de Fortune deutete sie den Einschnitt ihrer Witwenschaft auch als literarische Verwandlung: Nach dem Tod des Mannes erscheine sie im Text als Mann, um die für ihr Schreiben nötige Handlungsfähigkeit zu behaupten.^[2] In politisch motivierten Werken reagierte sie auf die Bürgerkriege im Frankreich des intermittierend geistesgestörten Königs Karl VI. (1380–1422), hinter dem ständig verschiedene Personen und Parteien, insbesondere die „Bourguignons“ und „Armagnacs“, um die Macht im Staate kämpften und dabei immer wieder auch England in ihre Streitereien hineinzogen (→ Bürgerkrieg der Armagnacs und Bourguignons; Schlacht von Azincourt). Dazu zählen die Werke Le Livre des faits d’armes et de chevalerie (1410), Lamentations sur les maux de la guerre (1410) und Le Livre de la paix (1413).

Ebenfalls politisch intendiert war eine apologetische Biografie (1404) des Gönners ihres Vaters und großen Königs Karl V., der mit Hilfe seines tüchtigen Feldherrn Bertrand du Guesclin die Engländer fast aus Frankreich hinausgedrängt und das Land vorübergehend befriedet hatte. Den Auftrag hierzu erhielt sie von Philipp dem Kühnen, nachdem sie ihm ein illuminiertes Exemplar von La Mutation de Fortune überreicht hatte.^[2] Vielleicht war es Christine, die Karl den Beinamen „der Weise“ („le Sage“) verschaffte.

Im Jahr 1399 kritisierte sie die Misogynie der Männer ihres gesellschaftlichen Umfeldes, und insbesondere die von Jean de Meung im Rosenroman, womit sie die sogenannte Querelle du Roman de la rose entfesselte, den ersten Pariser Literatenstreit in der Geschichte der französischen Literatur, in den sie selbst mit ihrer Épître au dieu d’amours (ebenfalls 1399) eingriff. Anfang 1402 legte sie am Hof eine Sammlung der einschlägigen Beiträge vor; dabei stützte sie sich auch auf die Unterstützung des Kanzlers der Universität Paris, Jean Gerson.^[2] Diese Auseinandersetzung gilt als die erste große französische Literaturfehde.^[2] 1401 verfasste sie Le Dit de la rose, der die fiktive Gründung eines die Frauen schützenden „Rosenordens“ beschreibt. Von 1404 datiert ein 1405 erschienenes Traktat zur richtigen Erziehung der Mädchen, das der 12-jährigen, 1404^[6] vermählten Marguerite de Bourgogne gewidmete Werk Le Livre des trois vertus („Das Buch der drei Tugenden“). Es ist in drei Teile gegliedert und ruft drei Tugendallegorien Vernunft, Rechtschaffenheit und Gerechtigkeit auf.^[7] Obgleich das Buch einige Gemeinsamkeiten mit anderen Werken hat, etwa mit dem Ménagier de Paris, Leon Battista Albertis Della famiglia und Jean Rychners Les .XV. Joies de Mariage, gilt es als vom „femininen Blick“ bestimmtes „einzigartiges^[8] Werk innerhalb der mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Frauendidaxe“.

1405 stellte sie ihr aus heutiger Sicht interessantestes Werk fertig: Le Livre de la Cité des dames. In ihm weist sie, in Reaktion auf eine Veröffentlichung von Matthaeus von Boulogne und am Beispiel bedeutsamer Frauengestalten aus der biblischen und profanen Geschichte, auf die verkannten Fähigkeiten der Frau hin und entwickelt das Bild einer utopischen Gesellschaft, in der den Frauen gleiche Rechte gewährt werden. Das Bauwerk entsteht im Dialog mit den Allegorien Vernunft, Rechtschaffenheit und Gerechtigkeit, die Christine beim Errichten eines Schutzraums gegen die in Literatur und Gesellschaft verankerte Misogynie helfen.^[3] Die „Bausteine“ dieser Stadt bilden vorbildliche Frauen aus Bibel, Antike und Geschichte, deren Lebensgeschichten die Leistungsfähigkeit und Bildungsfähigkeit von Frauen vor Augen führen.^[9] Die Gespräche in der Stadt verbinden die Verteidigung weiblicher Gelehrsamkeit mit Kritik an Zwangsverheiratungen und sexueller Gewalt.^[9] Hierin schreibt sie u. a.:

Darüber hinaus zeigte sie in ihrem Hauptwerk, wie die negativen Aussagen der Gelehrten über das weibliche Geschlecht^[10] auf die Frauen wirkten. Sie beschreibt ihre eigenen Zweifel in einem fiktiven Dialog mit Gott, in dem sie ihm zunächst vorwirft, «Gott habe mit der Frau ein niederträchtiges Wesen erschaffen», um dann jedoch zu dem Schluss zu kommen, dass «Du [Gott] selbst, und zwar auf eine ganz besondere Weise, die Frau erschaffen [hast …] Es ist doch undenkbar, dass du in irgendeiner Sache versagt haben solltest!» Ihr Vertrauen in Gottes Weisheit lässt sie ihre Selbstzweifel überwinden und ermutigt sie dazu, Das Buch von der Stadt der Frauen zu verfassen. Nachdrücklich betont sie ihren Glauben daran, dass «nicht der geringste Zweifel daran bestehen [kann], dass die Frauen ebenso zum Volke Gottes […] gehören wie die Männer». (Zitate: Das Buch von der Stadt der Frauen, S. 37 und S. 218)

Ab 1418, dem Beginn einer der schlimmsten Phasen des Hundertjährigen Krieges, wohnte sie zurückgezogen bei ihrer Tochter Marie im Kloster der Dominikanerinnen von Saint-Louis de Poissy. Während der burgundischen Besetzung von Paris lebte sie dort zurückgezogen und schwieg literarisch für etwa elf Jahre.^[2] In Poissy erfuhr sie 1429 vom Auftreten Jeanne d’Arcs und von der Krönung Karls VII. in Reims und verfasste im Sommer 1429 das Dictié en l’honneur de la Pucelle.^[2] Hiernach ist nichts mehr bekannt über sie. Vermutlich starb sie bald nach 1430 in Poissy.

In der französischen Literaturgeschichtsschreibung wurde Christine de Pizan lange Zeit eher stiefmütterlich behandelt, doch heute gilt sie als die mit Abstand produktivste und vielseitigste aller Autorinnen ihrer Generation. Zu ihren meistgelesenen Werken gehörte, insbesondere und zuerst in Kreisen des europäischen Hochadels verbreitet, neben dem didaktisch-allegorischen Traktat Epistre Othea das Livre des Trois Vertus. Literatur- und Sozialwissenschaftlerinnen schätzen sie darüber hinaus auch als eine Frauenrechtlerin avant la lettre. Christine de Pizan leitet Frauen pragmatisch zu einem klugen Ausschöpfen realer Möglichkeiten an und war somit noch keine Pionierin des modernen Feminismus, setzte aber als neues Element die parole féminine („weibliche Rede“) öffentlich ein.^[11][12] In der neueren feministischen Rezeption gewann sie unter anderem dadurch wieder stärker Aufmerksamkeit, dass Simone de Beauvoir sie 1949 in Das andere Geschlecht zitierte.^[9] Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris wurde sie mit einer der goldenen Statuen für historische Frauenfiguren geehrt.^[9] Einige Texte Pizans wurden von Komponisten ihrer Zeit vertont. Ihr Liebesgedicht Dueil angoisseus, rage demeseurée avancierte in der Fassung von Gilles Binchois zu einer der schönsten und traurigsten Balladen des 15. Jahrhunderts.^[13] Zwei ihrer Werke erschienen 1489 und 1521 in englischer Übersetzung.^[14] Auch eine portugiesische Übersetzung von Livre des Trois Vertus wurde bereits zwischen 1447 und 1455 auf Veranlassung der portugiesischen Königin Leonore verfasst und erschien 1518 mit dem Titel Espelho de Cristina („Spiegel der Christine“) im Druck.^[15][16]

• Cent Ballades. 1399
• Epistre au Dieu d’amours. 1399
• Le Debat de deux amants. 1400
• Le Livre des trois jugements amoureux. 1400
• Le Dit de Poissy. 1400
• L’Epistre Othéa. 1400
• Lettres sur le Roman de la Rose. 1401
• Oraison Nostre Dame. 1402
• Le Livre du Chemin de longue estude. 1402
• Le Dit de la Pastoure. 1403
• Le Livre de la Mutacion de Fortune. 1403
• Epistre a Eustache Morel (=E. Deschamps). 1404
• Le Livre des faits et bonnes mœurs du sage roy Charles V. 1404
• Le Livre du duc des vrais amans. 1404
• Le Livre de la Cité des Dames. 1405
• Le Livre des Trois Vertus oder (in Drucken des 15. Jahrhunderts und auch später) Le Trésor de la Cité des Dames. 1405
  • erste (erhaltene) Druckausgaben: Antonie Vérard (Paris 1497), Michel Lenoirs (Paris 1503), Denis Janot (Paris 1536)
  • kritische Ausgabe: Charity Cannon Willard, Eric Hicks: Le Livre des Trois Vertus. Paris 1989 (= Bibliothèque du XVe siècle. Band 50).
• Epistre a la Royne. 1405
• Le Livre de l’advision Cristine. 1405
• Le Livre de Prudence oder Le Livre de la prod’homie de l’homme. 1405
• Le Livre du corps de policie. 1407
• Le Livre des fais d’armes et de chevalerie. 1410
• La Lamentacion sur les maux de la France. 1410
• Le Livre de la Paix. 1413
• Epistre sur la prison de la vie humaine. 1418
• Les Heures de contemplacion sur la Passion de Nostre Seigneur. 1420
• Dictié en l’honneur de la Pucelle oder Le Dictié de Jehanne d’Arc. 1429

Deutsche Übersetzungen von Le Livre de la Cité des Dames und anderer Werke

• Das Buch von der Stadt der Frauen. Deutscher Taschenbuch Verlag, München 1990, ISBN 3-423-02220-5
• Das Buch von der Stadt der Frauen. Herausgegeben, aus dem Mittelfranzösischen übersetzt und mit einem Nachwort versehen von Margarete Zimmermann. AvivA Verlag, Berlin 2023, ISBN 978-3-949302-13-8
• „Ich, Christine“. Autobiografische Texte. Übersetzt, herausgeben und mit einem Nachwort von Margarete Zimmermann. AvivA Verlag, Berlin 2024, ISBN 978-3-949302-27-5.

Englische Übersetzungen von Le Livre des Trois Vertus

• Sarah Lawson: The Treasure of the City of Ladies or The Book of the Three Virtues. Penguin, 1985.
• Charity Cannon Willard: A Medieval Woman’s Mirror of Honor. The Treasury of the City of Ladies. Herausgegeben von Madeleine Pelner Cosman, New York 1989.

• Liste der Philosophinnen
• Frauen in der Philosophie

• Francoise Autrand: Christine de Pizan. Fayard, Paris 2009, ISBN 978-2-213-63642-9.
• Diane Bornstein (Hrsg.): Ideals for Women in the Works of Christine de Pizan. Detroit 1981.
• Marilynn Desmond, Pamela Sheingorn: Myth, Montage, & Visuality in Late Medieval Manuscript Culture: Christine de Pizan’s Epistre Othea. University of Michigan Press, Ann Arbor 2003.
• Ingeborg Gleichauf: Denken aus Leidenschaft: acht Philosophinnen und ihr Leben. Dt. Taschenbuch-Verl., München 2008, ISBN 978-3-423-62381-0.
• Ursula Krechel: Mit den Bausteinen ihres Verstandes: Christine de Pizan. In: Stark und leise. Pionierinnen. Jung und Jung, Salzburg/Wien 2015, ISBN 978-3-99027-071-4; Taschenbuchausgabe: btb, München 2017, ISBN 978-3-442-71538-1.
• Annette Kuhn, Marianne Pitzen (Hrsg.): Stadt der Frauen. Szenarien aus spätmittelalterlicher Geschichte und zeitgenössischer Kunst. Frauen Museum. Seminar für Geschichte und Didaktik, Politische Bildung und Frauengeschichte Universität Bonn, Zürich-Dortmund 1994, Edition Ebersbach, ISBN 3-905493-67-5.
• Mathilde Laigle: Le livre des trois vertus de Christine de Pisan et son milieu historique et littéraire. H. Champion, Paris 1912 (= Bibliothèque du XVe siècle. Band 16).
• Jana Lucas: Christine de Pizan (1365–um 1430). Poetin, Intellektuelle, selbstständige Unternehmerin. In: Dies.: Die geheimen Pionierinnen der Wirtschaft – Außergewöhnliche Frauen, die unsere Wirtschaftswelt nachhaltig geprägt haben. Redline, München 2021, S. 13–24, ISBN 978-3-86881-849-9.
• Monika Leisch-Kiesl: Die Dame Vernunft und das Schreiben von Geschichte / Lady Reason and the Writing of History. Christine de Pizans ‘Livre de la Cité des Dames‘, Georg Olms e.K., Hildesheim 2021, ISBN 978-3-487-16021-4
• Régine Pernoud: Christine de Pizan. Paris 1982.
  • in deutscher Übersetzung: Christine de Pizan. Deutscher Taschenbuch Verlag, München 1990, ISBN 3-423-11192-5.
• Fee-Isabelle Rautert: Christine de Pizan zwischen Krieg und Frieden. Die politischen Schriften 1402–1429. Kovac, Hamburg 2005, ISBN 3-8300-2184-4.
• Michael Richarz: Idealzustand und Krise Frankreichs in der politischen Theorie der Christine de Pizan. Logos, Berlin 2004, ISBN 3-8325-0784-1.
• Jean.Yves Tilliette: Cristina (Christine) da Pizzano (de Pizan). In: Massimiliano Pavan (Hrsg.): Dizionario Biografico degli Italiani (DBI). Band 31: Cristaldi–Dalla Nave. Istituto della Enciclopedia Italiana, Rom 1985.
• Charity Willard: Christine de Pizan. Her Life and Works. Persea Books, New York 1984.
• Margarete Zimmermann: Christine de Pizan. Rowohlt, Reinbek 2002, ISBN 3-499-50437-5.
• Bärbel Zühlke: Christine de Pizan in Text und Bild. Zur Selbstdarstellung einer frühhumanistischen Intellektuellen. (Ergebnisse der Frauenforschung, Band 36). J. B. Metzler, Stuttgart, Weimar 1994. ISBN 978-3-476-00999-9

Commons: Christine de Pizan – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikiquote: Christine de Pizan – Zitate

Wikisource: Christine de Pizan – Quellen und Volltexte (französisch)

• Literatur von und über Christine de Pizan im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Literatur von und über Christine de Pizan im SUDOC-Katalog (Verbund französischer Universitätsbibliotheken)
• Artikel in Namen, Titel und Daten der franz. Literatur (Hauptquelle zum Abschnitt „Leben und Schaffen“)
• Biographie und Gedichte (französisch)
• Christine de Pisan: Livre de la mutation de fortune BSB (Cod.gall. 11)
• Christine de Pisan: bibliographical and biographical references. - Center for the History of Women Philosophers and Scientists
• Claudia Belemann: Im August 1405: Christine de Pizan veröffentlicht "Das Buch von der Stadt der Frauen". In: WDR 5, ZeitZeichen, 24. August 2025, (Podcast, 14:48 Min., verfügbar bis 25. August 2099.)