Con Air

Während eines Streits, der in der Hafenstadt Mobile, Alabama abends mit einem angetrunkenen Mann in einer Bar seinen Anfang nimmt und sich vor der Kneipe fortsetzt, erschlägt Cameron Poe, ein hochdekorierter Army Ranger, seinen Kontrahenten, als der rüde Raufbold unterstützt von seinen Kumpels auf Cameron mit einem Messer losgeht, in Notwehr, um seine schwangere Frau Tricia zu beschützen. Vor Gericht kann Cameron Poe die Notwehr jedoch nicht zweifelsfrei beweisen, weshalb er sich, in der Hoffnung auf eine mildere Strafe, für schuldig bekennt. Daraufhin verurteilt ihn der Richter wegen Totschlags zu einer Freiheitsstrafe von sieben bis zehn Jahren. Seine Frau Tricia hält zu ihm. Nach der Geburt kennt seine ohne ihn aufwachsende Tochter ihren Vater nur von Briefen aus der Haft und von Fotos, da sie ihn nicht umgeben von finsteren Gestalten im Gefängnis besuchen soll.

Acht Jahre später soll Cameron mit einem Gefangenentransportflugzeug nach Louisiana überstellt werden, um von dort aus entlassen zu werden. Die meisten übrigen Passagiere sind jedoch auf dem Weg in ein neues Hochsicherheitsgefängnis, so dass sich ein sehr elitärer Club berühmter Gewaltverbrecher, darunter der Serienmörder Garland Greene, an Bord befindet. Einige von ihnen, allen voran der hochintelligente Cyrus „der Virus“ Grissom, wollen das Flugzeug entführen und zur Landung auf einem einsamen Flugplatz in der Wüste zwingen. Ein südamerikanischer Drogenbaron, dessen Sohn dabei ebenfalls befreit werden soll, hat den Sträflingen die Weiterreise ins sichere Ausland und viel Geld versprochen. Die gewaltsame Übernahme des Flugzeugs gelingt, doch ein als Gefangener getarnter Drogenfahnder hat entgegen allen Anweisungen seine eigene Waffe an Bord geschmuggelt. Er will eingreifen, wird aber von Cyrus Grissom erschossen.

Als die brisante Lage am Boden bekannt wird, bereitet Duncan Malloy, der rachsüchtige Vorgesetzte des Undercover-Agenten, den Abschuss des Flugzeugs durch eine Hubschrauberstaffel der Armee vor. US-Marshal Vince Larkin, der eigentlich Zuständige für die Sicherheitsüberwachung dieses Flugs, will sich das Heft aber nicht aus der Hand nehmen lassen. Er sucht nach einer Lösung, bei der die Unschuldigen gerettet werden können – als er Camerons Akte durchblättert, glaubt er mit Recht, einen Verbündeten an Bord gefunden zu haben.

Larkin schafft es, zusammen mit einem Einsatzkommando der Polizei rechtzeitig auf dem einsamen Flugplatz einzutreffen. Doch eine Festnahme der Verbrecher scheitert ebenso spektakulär wie deren Treffen mit den Südamerikanern. Der Flug geht weiter. Cameron gelingt es, die Herrschaft über das Cockpit zu erobern, und Larkin verhindert in letzter Sekunde den Abschuss des Flugzeugs. Bis zum nächsten Flugplatz reicht aber der Treibstoff nicht mehr, und es kommt zur Bruchlandung – mitten auf dem berühmten Las Vegas Strip. Dort liefern sich Army Ranger Cameron Poe und Bösewicht Vince Larkin eine letzte waghalsige Verfolgungsjagd mit Cyrus, der mit einem Einsatzfahrzeug der Feuerwehr zu flüchten versucht, und seinen Kumpanen.

Zum Schluss haben, bis auf eine Ausnahme, alle Bösewichte ein tödliches Ende gefunden, und Cameron trifft endlich seine Familie. Allerdings macht er keinen guten ersten Eindruck auf seine Tochter: Verdreckt, zerzaust und abgerissen sieht er schlimmer aus als alles, was sie bei einem Besuch im Gefängnis je zu sehen bekommen hätte. In einem Spielkasino sieht man den Psychopathen Garland Greene, der sich während des gesamten Flugs an Bord der Con Air zurückhielt und lediglich durch zynische Kommentare auffiel, einen Cocktail trinkend beim Glücksspiel mit Würfeln – als einzigen Überlebenden der Schwerstverbrecher.

Für das R-Rating musste Con Air um rund sechs Minuten geschnitten werden. Es wurden extreme Gewaltszenen und „schmutzige“ Wörter aus dem Film entfernt. Diese geschnittene Fassung wurde auch in Deutschland auf DVD veröffentlicht und bekam von der FSK eine Freigabe ab 18 Jahren. Später wurde auf DVD neben dieser Fassung auch die sogenannte Unrated Extended Edition veröffentlicht, die alle für das R-Rating geschnittene Szenen wieder enthielt. Die FSK prüfte den Film daraufhin neu und gab der Unrated Extended Edition nun eine Freigabe ab 16 Jahren.^[3]

Die deutsche Synchronisation entstand nach einem Dialogbuch und unter der Dialogregie von Thomas Danneberg im Auftrag der Berliner Synchron GmbH Wenzel Lüdecke. Die Synchronisation der zusätzlichen Szenen aus der Unrated Extended Edition entstand nach dem Buch und unter der Regie von Joachim Kunzendorf im Auftrag der Berliner FFS Film- & Fernseh-Synchron GmbH^[4].

• Das englische Wort con (dt. „Betrug“) ist auch die umgangssprachliche Bezeichnung für convict (dt. „Sträfling“).
• „Con Air“ ist in der amerikanischen Umgangssprache die Bezeichnung von Gefangenentransporten per Flugzeug.
• Der Gefangenentransport per Flugzeug basiert auf der Organisation Justice Prisoner and Alien Transportation System des United States Marshals Service.
• Die Szenen auf dem Flugplatz in der Wüste wurden auf dem ehemaligen Militärgelände in Wendover, Utah gedreht.^[5]
• Das im Film gezeigte Flugzeug ist eine Fairchild C-123. Am 1. August 2010 wurde die Maschine mit dem Kennzeichen N709RR^[6] bei einer Kollision mit dem Mount Healy in Alaska vollständig zerstört.^[7]
• In Deutschland wurde der Film in der ersten Spielwoche ausschließlich in der gekürzten FSK-16-Fassung im Kino gezeigt. Ab der zweiten Spielwoche wurde er dann ausschließlich in der ungekürzten FSK-18-Fassung im Kino gezeigt. Obwohl diese FSK-18-Fassung dann bereits ab der dritten Spielwoche für das Kino indiziert wurde, was bei Kinoaufführungen eher ungewöhnlich war und ist, tatsächlich dieser Umstand dem kommerziellen Erfolg in Deutschland keinen Abbruch.

Die FSK-18-Fassung wurde zwischenzeitlich ebenfalls auf eine Freigabe ab 16 Jahren heruntergestuft.

• Wenn die aufständischen Häftlinge nach den überwundenen Kämpfen weiterfliegen und sich in Sicherheit wähnen, feiern die Sträflinge an Bord zu dem Song Sweet Home Alabama von der Southern-Rock-Band Lynyrd Skynyrd von 1974. Im Jahr 1977 stürzte die Rockband Lynyrd Skynyrd mit einem Flugzeug im US-Bundesstaat Mississippi ab, wobei einige Band- und Crewmitglieder ums Leben kamen. Auf diesen historischen Flugzeugabsturz nimmt der stille Psychopath Garland „The Marietta Mangler“ Greene, verkörpert von Schauspieler Steve Buscemi, mit einem sarkastischen Kommentar Bezug. Außerdem erklingt der Song Sweet Home Alabama während des Abspanns.
• In der Nebenrolle als Mehrfachvergewaltiger Johnny 23 ist Danny Trejo zu sehen, der in seiner Jugend selbst schwere Raub- und Drogendelikte beging und deshalb viele Jahre seines Lebens im Gefängnis verbrachte, zum Beispiel im Folsom State Prison, das zu Beginn des Spielfilms Con Air eine Erwähnung erfährt. Nach seiner Karriere als Schwerverbrecher entwickelte sich Danny Trejo geläutert zum Hollywood-Schauspieler.
• Während eines Gesprächs mit seinem Mithäftling Cameron Poe über geisteskranke Straftäter und deren Beweggründe für ihr widerrechtliches Handeln erwähnt Häftling Garland Greene die Serienmörder Jeffrey Dahmer, John Wayne Gacy und Ted Bundy, die mit ihren unmenschlichen Taten in die amerikanische Kriminalgeschichte eingegangen sind.
• Wenn sich der Psychopath Garland Greene nach der Zwischenlandung zu dem kleinen Mädchen mit den Spielzeugpuppen setzt, singt das Kind mit ihm den Gospelsong He's got the whole world in his hands.
• Am Ende des Films, wenn Häftling Cameron Poe zum ersten Mal seiner kleinen Tochter begegnet, hört man den Song How do I live von Trisha Yearwood. Im dazugehörigen Musikvideo sind Ausschnitte aus dem Actionfilm zu sehen.

Der Film erhielt gemischte Kritiken und erreichte bei Rotten Tomatoes einen Anteil positiver Bewertungen von 55 %, basierend auf 65 Kritiken, mit einer Gesamtwertung von 5,6.^[8] Bei Metacritic konnte ein Metascore von 52, basierend auf 23 Kritiken, erzielt werden.^[9]

• 1998 wurde der Film in den Kategorien Bester Filmsong („How Do I Live“ von Diane Warren) und Bester Ton für einen Oscar nominiert, ging aber leer aus.
• Der Film gewann 1998 den Negativpreis Goldene Himbeere in einer Sonderkategorie, für die bisher nur ein weiteres^[14] mal überhaupt Kandidaten vorgeschlagen wurden: Rücksichtsloseste Missachtung von Menschenleben und öffentlichem Eigentum. Der Film erhielt ihn für die Bruchlandungsszene mitten in Las Vegas.

• Con Air bei IMDb
• Con Air in der Online-Filmdatenbank
• Con Air in der Deutschen Synchronkartei
• Vergleich der Schnittfassungen ATV+ 20.15 Uhr – FSK 18, FSK 16 – FSK 18, FSK 18 – Unrated Extended Cut, RTL ab 16 – FSK 18 Kinofassung von Con Air bei Schnittberichte.com